叔阳沉吟道：“王上息怒。依小殿下的性情，不愿披枷带锁出现在将士们面前，也在情理之中。今日宴上，老奴听两个守将窃窃私语，言辞间颇有不恭。”

叔阳说话向来极有分寸，不会断章取义，更不会添油加醋。楚王果然眉毛一抖，眯起眼睛，若有所思的道：“莫非，你觉得寡人苛待了他？”

“老奴岂敢。”顿了顿，叔阳甚是晦涩的道：“老奴只是担心，那孩子心性坚韧又向来有主见，王上若逼得太狠，恐怕适得其反。王上擅猎，当知被逼入绝境的猛兽，才是最可怕的。”

楚王岂会不知。当年，他入巫山狩猎，误伤了一只幼鹿，原本性情温顺的母鹿兽性大发，一连咬伤数名孔武有力的将士，身负数箭、肠穿肚破的情况下，依旧对他穷追不舍，欲为幼鹿报仇。若非那身披薜荔的白衣女子从天而降，救了他一命，他便要成为母鹿的腹中餐。

想到往事，楚王尘封的心弦便似被撩拨了起来。可惜，他早已习惯独断专横，这一颤很快被更强烈的统治欲所淹没。神女树已失，无论用何种手段，他都必须牢牢的把凤神血脉掌握在手里。

“那混账小子如今已是困兽，又能掀起什么风浪。”楚王颇是不以为然的道。

叔阳却神色凝重的道：“王上可听说过，为了保证将士的绝对忠诚，在威虎军死士营里，每一个死士的身上都种着一颗血雷。当年巫启被困绝地，便是百名死士引爆血雷为其开道。”

楚王眼睛迷得更紧，他明白，这个时候，叔阳突然提起此事，绝非一时兴起。果然，叔阳用前所未有的肃然目光望着他，道：“小殿下的手臂上，就种着一颗血雷。”

―――――

为防止巫军趁夜偷袭，当夜，楚军和淮军便在关内搭起了连绵大帐，据守各大要塞口。九辰没有住在驿舍，而是和熊晖等守将、郡守、郡尉直接宿了城门楼上的歇山顶阁楼里。

屋子还算宽敞，只是夜里冷了些，唯一令他舒心之处，便是榻上的一方沙盘。楚王大宴三军，甚是聒噪，他索性取出随身带的棉塞赌上耳朵，摸黑玩起了沙盘。

楚王立在阁外，借着清冷月光，眯眼窥探屋内情景。九辰依旧披着那件宽大的斗篷，正神色专注的摆弄沙盘上的双色旗，手法熟稔，一双漆黑的眸子，在月光反照下，散发着奇特而冰冷的光芒。腕间锁链，随着他的动作，发出轻微而有节奏的撞击声。

军宴结束，城门楼恢复肃杀气氛，变得格外沉寂。负责巡视城门楼的楚军将士列队而过，发出踢踏整齐的脚步声。

就在这时，一声长而尖锐的号角声，骤然撕破黑沉沉的夜空，在越女关上响起。示警的烟火从各个方向升起，继而，是杂沓急促的脚步声和铠甲摩擦声，穿插着刺耳的兵器撞击声。

熊晖系着盔甲，从下面急奔至城门楼上，一边指挥将士们搬运木石，一边赤着脸禀道：“巫军趁夜攻城，请王上速速移驾城内！”

楚王阴沉着脸没说话，大步走到楼墙处，举目望去，果见关外旷野之上，绵延数十里的火光正连作一线，朝越女关迅速逼近。大地仿佛即将倾覆一般，发出沉闷的巨响和令人心惊胆战的震荡。

“听说，为了抢渡汉水，巫军死伤惨重。寡人倒要看看，四万巫军，强弩之末，如何对抗寡人十万精兵！”

楚王神色睥睨，又夹杂着些许玩味的模样，吩咐熊晖：“传寡人令，让巫子玉带五万淮兵，正面迎战。”

熊晖应是，暗道王上这招还真是阴损刁钻至极，也难怪，他老人家力排众议，非要让那废物来当伐巫先锋。

叔阳忧道：“楚、淮乃是盟军，王上此举，未免有失公道，恐落人口实。”

楚王冷哼道：“淮人狡猾如狐，昔年四国围攻茂竹，淮王那老东西便踏着楚军将士的鲜血，坐收渔利。这次，寡人就是要试一试，他对寡人的诚意。”

喊杀声越逼越近，一场血战，是难以避免了。

楚王眼睛一眯，又下了第二道命令：“把辰儿带来，和寡人一起在城楼上观战。”

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此时，远在百里之外的巫山，也正发生着一场血战。近百名修罗杀手联合风国暗探从四面潜入巫山护灵军驻地，不仅劫走了被羁押在死牢里的青岚，还冲破重重守卫，救走了那些被关在山上的十余名蛮族首领和那些蛮族孩子。

在飞鹰阵的攻击下，百余名修罗杀手死伤大半，风国安插在西楚的暗探几乎全军覆没。

青岚本在