辰，恳请文宣帝三思而后行。

终是不得，他又连夜写下一篇《新·臣子赋》，历数各朝君臣相得之道，求文宣帝以古鉴今，勿要矫枉过正，令臣不安职、民不安枕。

字字沥血，都不足以安抚文宣帝惧死的心。

沈鸿儒因此病情愈重，一连多日，下床走路都难。

段崇托人寻来一帖药方和一支上好的人参，带来宰相府探望他。

入沈鸿儒的居处，闻室内充斥着浓郁至刺鼻的药苦味，令他不禁皱起了眉头。

沈鸿儒半倚在软枕上，刚一口灌下碗中的苦药，苦得喉咙犯呕。这见了段崇前来，病容才扯出一丝恍若回春的笑意来，说：“稀客啊。”

段崇将人参交托服侍沈鸿儒的婢女，又将药方交给她，说：“以后换这副药喝。”

婢女怯怯地看了一眼沈鸿儒。他点头挥手遣她先行退下，又对段崇道：“你又去请了哪路神佛来助？”

“不会害你就行了。”段崇找来一方圆凳坐在床前，盯着他说，“现在朝中大乱，需要一个人出来主持大局。”

“能做得，我已都做了。”沈鸿儒眉宇涌上疲惫，“可我就算是个神医，也治不好皇上的心病。”

段崇说：“韩仁锋一案中还有一些疑团，我始终想不明白；他的死也多有蹊跷。但此事皇上已交由于存贤全权接手，他已将此案归档，以我的身份很难再重新开宗调查。”

之前韩仁锋曾谈及自己是为“万人”而行事，在审讯中又突然改了证词，说是为求仕途昌顺，这种前后矛盾的话令他最后证词的可信度也大为降低。

尤其是，他曾在死前说“不该”、“惠贵妃”之类的话，究竟是何意思呢？

沈鸿儒闭了闭眼，思虑片刻，道：“我会写一份公文交给大理寺，令你再查此案。”

“多谢。”段崇道。

沈鸿儒轻咳了几声，瞧见容光焕发的段崇，不禁笑道：“你最近是遇上好事了？”

段崇疑了一下，仔细回想一番，回道：“似乎没有。沈相何出此言？”

“瞧你春风满面的。记得你刚入朝为官那会儿，年纪也不大，可总爱板着个脸，瞧着比我都老成。咱们师生往街上一站，别人还以为我沈相是请了个门神，专镇病邪的。”

段崇：“……沈相多休息、少说话，也就药到病除了。”

沈鸿儒低低笑起来，捶了一下他的肩膀，佯骂道：“臭小子。”

两人交谈间，有信鹰子请见：“魁君，皇上有旨，令您即刻入宫。”

闻言两人皆轻蹙起眉。

段崇即辞了沈鸿儒，遂骑上马赶往宫中。

路上，宫里的太监向段崇透露了些许消息，只道是今天大理寺卿于存贤突然负荆入宫，抱着必死之心以荐轩辕，恳请皇上下令收回成命，归放被羁押在牢的官员和道人。

据这太监所说，于存贤今天先是在政成殿外跪了一晌，一遍一遍厉声背着旧朝《臣子赋》，将文宣帝扰得心烦意冗，气得他下令让人掌了于存贤的嘴。

而于存贤犹不甘心，即扬言说“邪祟一事的罪魁祸首并非死去的韩仁锋，而是惠贵妃”。

这一句便将文宣帝彻底激怒。他令左右将其押到御前，让于存贤说个分明，如若发现其无凭无据，信口捏造，意图诬赖惠贵妃，便即刻下令当场处死他。

于存贤就在圣前言道：“韩仁锋死前曾供出惠贵妃为真凶。只是臣一直未能找到物证，这才没将此事写入卷宗，呈鉴于皇上。当时，从前的长宁公主、大理寺少卿段崇以及刑大狱牢役皆在场，都听得一清二楚，皇上只要传他们前来，一问便知。”

如此，段崇就来了政成殿回话。

请见时，他尚能在殿外听到于存贤慷慨激昂地论辩，“韩仁锋乃是向家推选，能成为禁军副尉更是因惠贵妃举荐。恕老臣大不敬之罪，皇上有意偏袒，区以对待，着实令臣士寒心！”

文宣帝脸色铁青地看着于存贤，得知段崇已在殿外候命，随即传了他进来。

见了段崇，文宣帝便问：“韩仁锋服毒自尽之时，你也在场？”

段崇回答：“是。”

“他说了甚么？”

段崇只得如实回答：“他在死前喊了一声‘惠贵妃’，但由于毒性发作，没有再多说就死了。”

这一下，文宣帝的脸就全黑了。

于存贤激言道：“皇上为邪祟所扰，牵连那么多无辜清白之人，孰不知这祸根就是出在后宫之中！”

他稽首再拜：“皇上始登帝位之时，谦恭待臣，曾挚言‘必交修余，无余弃也①’；今日老臣忆及往事，又思今朝之乱，不禁捶心顿足、愧疚难安。臣斗胆以死规谏，‘君圣则臣直，君暗则臣佞’，皇上圣明……！”

文宣帝闭上眼，怒火在胸前积蓄，直冲冠顶，激得额上青筋根根凸起。他扬手挥袖，面前的折子一下入小山般崩塌在地。

他再度睁开的眼睛血红，眼中情愫却是恨不足而痛有余。