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见我和管鬼祖相视迟疑，连会便凑上前来告诉我：“大人，左去里许路便是城北司衙。”

我摇摇头：“若是去司衙接印后再去巡察民情，只怕景象就和老百姓眼中所见大不相同，我还是先和天赐去看看负责治疫的医馆。”

因为不解城北疫病，到底是属于哪种恶疾，我在来城北之前催促滟容赶了几套临时性的防护用具，带上口罩手套，洒上管鬼祖配制的驱虫水，虽然不见得能保我们处身于病患之中安然无事，但也给了我一重“自身安全”的信心。

说话间，我们已经走近了一处躺满病患的医馆旁边，医馆占地极广，里里外外沿着围墙用幔布搭着棚架，棚下无数病患躺在用门板木块垫成的简陋“病床”，辗转反侧，呻吟哀号，阵阵恶臭扑鼻而来。

管鬼祖二话不说，立即上前给就近的几个病患看诊，我示意慧生和小小停在远离病患，自己也上前查看情况。在远处时听音闻味，只觉得恶心。可就近一看，却由不得我心惊肉跳，骇然变色。

这些病患个个面色灰败，骨瘦如柴，下身沾满了排泄物，引得蚊蝇飞绕，想是因为病弱无力的原因，所以无法起身排泄，故而出现这种情况。

我虽然对疫病区的情况做过种种设想，却没有想到眼前所见，竟比自己想象的更甚百倍。这些卧病的患者，处在这日晒风凉的地方，又没有专人照料，这哪里是治病啊，简直就是在要命！

“水……水……”

冷不防裤脚突然被我正俯身查看的病人一把抓住，那人形容枯槁，早已不成人形，紧抓着我的裤脚，涣散无神的眼睛里尽是悲凉的渴求。我的心被狠狠的揪了一下，连忙安抚的说：“好，我马上端水过来给你。”

那人嗯了一声，手却不放开，我知他必是神智已然不清了，只得拨开他的手站了起来。

“天赐，我先进医馆了解情况，你……”

管鬼祖正在望闻问切，当阳生则提着医箱寸步不离的跟在他身后，两人都全神贯注，根本无人注意我。

看着他俩认真的样子，我焦急的心稍微平定了一下：还好，还有个管鬼祖在，我们两人再加上被嘉凛征来城北的八千余名大夫一起集思广益，应该能找出治病的良方。

走进医馆，医馆的院中和外面一样也躺着许多病患，只是情况要比外面好一些，有人走动巡视送药递食，病患也不似外面的已经病重到没有起身的力气。

我从摆满“病床”的院落里走到医馆的看诊大堂，堂上数十名大夫和伙计正忙忙碌碌的看诊抓药，个个都忧形于色。我的目光在堂内扫了一圈，走到一个一脸病容坐在角落里，与众人远远隔开的老者身边，轻声问：“老伯，外面的病人要喝水，哪里有水？”

我们一行人都戴着口罩手套，算得上奇服异装，难为那老者一惊之后竟立即脱口道：“不错，捂住口鼻，戴上手套，不与病人直接接触，可以起到一定的防范作用！”

这老者极有见地！我吃了一惊，正想和他攀谈，他已经一指后堂：“一进后面有水，但井水恐怕有瘟毒，不能饮用，饮的水要用屋檐下的水缸里存着的水。那水是日前城外修筑水桥引来的水，是干净的。”

不等我示意，有名护卫已经快步走向了后堂取水。

我有股不对劲的感觉涌上来，讶然问道：“难道给病人喝的水是生水么？这场疫病，患者多有腹泻之症，怎能喝生水？”

那老者愣了愣，苦笑道：“老夫何尝不知生水寒重，对腹泻的病者大为不利？只是安都柴米贵，城北困顿，百姓除去饭食煮熟外，一惯都是饮用生水。现在漕运阻绝，全城禁市，城北突发疫病，普通老百姓连煮饭食的柴火都短缺，哪里还有余柴来煮水？”

原来如此，饮用生水，直接就把病菌吃了下去，难怪疫病会暴发得这么迅猛，又这么容易的就把病人的性命夺走。想来被这生水断送性命的人为数不少，不该病的也病了。

百姓竟因没有柴火，死在这饮用的生水下，怎不叫人心惊、心酸？

我忍不住回头对司莫一字一顿的说：“休成，你即刻赶往城北司衙，着城安分衙贺大人立即调集柴火，送到各处医馆，务必保证所有病人的饭食饮水都能煮熟。”

那老者霍地一惊，上上下下的打量着我，惊疑不定的行礼：“老朽仁济馆陈济，不知您是哪位大人，驾临仁济馆有何吩咐？”

我急忙伸手扶住他的身体，含笑道：“晚辈留随，奉嘉凛将军之令前来治城北之疫，一应事务多赖各位大夫鼎力相助。老大夫自身有恙，却还坐堂压阵，留随感激在心，如何敢受您老人家的这般大礼？”