“哗，好漂亮的庄院，这就是你家？比我家的房子大很多。”雅琴抬头仰望，惊叹不已。她上前推开了虚掩着的院门，只见天井里摆着几棵树影婆娑，枯峰壁立，形态各异的古桩盆景。给本已幽静的山庄增添了几分神秘的色彩。王雅琴出身小家碧玉，此时涉足大户人家，不由得生了几分好奇之心。她四面环顾，脚步却朝里直闯。

雅琴一进堂屋，朱氏全家人的目光便锁定了她。雅琴虽为女子，但生来不惧陌生，刚进门，便礼貌地朝全家人行礼问好：“伯母好，各位哥哥姐姐好！”

彩云虽然见竹林突然带回个女同学有些唐突，但见这女孩长相标致，且又知书达礼，不禁生了好感。

“竹林，你怎么到现在才回家？我都到村口候几回了。好，回来了我总算放心了，快叫女同学一起吃晚饭吧。别忘了，洗洗手。”

于是，一家人共进晚餐，虽然自碧如死后，朱家比不了以前宽裕，但比起普通人家还算可以。用古人的话说：“叫作比上不足，比下有余。

用餐时，彩云问起了两人的学业，最后由衷地说道：“雅琴这孩子嘴甜，讨人喜欢。不过天色已晚，你还是早一点回去吧。不然你家人会着急的。”雅琴听了脸上一红，却频频点头称是。

竹林见娘有逐客之意，嗍着嘴说：“妈，我还有许多作业要她教呢，最低限度要等伲做好了作业再走。妈，我求你了，让她多呆一会吧，况且她又是第一次来。妈......”

彩云拗不过他，只好依了他：“好，雅琴你就留下陪竹林做功课吧，不过，别弄得太晚，明早还要上课呢。”

雅琴见全家人对她极力挽留，热情相待。也便欣然答应了。餐毕，竹林将她带进厢房开始做作业，两人各有所长，彼此取长补短，珠联壁合，相得益彰。

当时农村没电灯，即便象朱家这样的大户，除了婚丧喜事难免借用一次汽灯外，平日也只能用油盏熬夜。巧在后山长满油松，为了省钱，彩云常携着儿女上山砍摘松树，取代洋油以供照明。

开始竹林很顺利地在书本上涂写，似乎很顺手，但片刻便见他蹙紧双眉，似乎面含难色，过了好一阵子，他终于忍不住问王雅琴：“雅琴，这个问题该怎样回答？”

王雅琴上前一看，只见书中有个问答题，标题是：“为了编写《本草纲目》李时珍做了哪些准备工作？王雅琴沉思了下道：”李时珍走遍了许多名山，翻遍了古代许多医学著作，拜访了千百个民间医生，农民，以及渔牧民及猎人，向他们学习到许多书上学不到的知识。

竹林见她一字一句，字字推敲却又一气呵成，不禁叹道：“雅琴，谢谢你，你真是个语文天才，怪不得老师平时常夸你。”

王雅琴笑吟吟道：“你也是个数学天才，平时同学们也常羡慕你。”竹林边写边道：“伲俩不分彼此，可谓金童玉女。”说得雅琴脸上一阵红晕。

彩云正坐堂屋，抬起头来，但见天窗外月光皎洁，旷野寂静。她一忽儿起来踱步，一会儿忽又坐下，夏柳云从房里出来，见她满腹心事，便上前问道：“姐姐是否为雅琴之事为难？”彩云点了点头：“这姑娘甚是伶俐，但伲朱家乃本份人家，却留也不是赶也不能。妹妹，你说这便如何是好？”

夏柳云沉吟一会说道：“依我看，只能送走，别无它法。只是得有个说法，否则会伤了她的心。”

正自说话间，忽见两名中年男女突然提着灯笼闯进了朱家堂屋。一进门，那名女子便扬声大喊：“雅琴！快出来，爸妈来接你回家了！”

雅琴听到叫声便应声从厢房赶了出来。谁知雅琴一出来，她父亲便上前一番打骂：“你这个死丫头，你这个天落种，你没爹没娘没心没肺。我跟你娘几乎找遍了整个潭东。没想到你居然躲在朱家，你是嫌自家穷，想攀高枝了。你翅膀硬了，是吧，你这个没良心的东西！”说着又是一顿打骂，王雅琴吓得东躲西藏失声大哭。竹林上前挺身相护。这番情景令彩云束手无策。

这一番折腾却激怒了一旁的夏柳云，她注视片刻，终于忍不住说道：“要教训孩子请回自家去，甭在这里撒野！我最看不惯动手打人，孩子有错可以教育，一昧打骂有用吗？最起码得问个清红皂白才能动手，用如此家庭暴力能教育好孩子吗？”

王父狠狠瞪了她一眼，大喝道：“我教训自家孩子也轮不到你来插嘴，你算老几？你只不过是朱家的佣人。算个屁！”这一番话气得夏柳云差点吐出血来，彩云刚想上前主持公道。正在这时，忽见又一彪人提着灯笼赶进屋子，为首之人竟是李传奎。彩云猛然一怔，怒目相向。

只见李传奎拍着手掌说：“好，说得好。你算什么东西！”

竹林杏眼怒瞪道：“李传奎，不许你侮辱夏阿姨！”李传奎却冷冷道：“彩云，你未到中年却已独守空房。这一切都是拜你丈夫朱碧如所赐。我知道你这些年拖着一群儿女很不容易。但你也不该请这么一个逃债鬼的女人来做管家。你想想看，你儿子虎林还身在牢狱，你却置之不理。照眼下境况，你还有啥精力再去管别人的闲事。俗话说，民不告官不究，我身为乡长，既然有人告发朱家窝藏良家女子，我就有责带人前来查看。所以今夜冒昧前来搜查。请夫人莫怪。”

几名家丁待要搜查，彩云大喝道：“慢，请问伲朱家犯了哪条王法？