清明时节，只见满山杜鹃竞艳，万卉争春，柳绿花红。

按照习俗，彩云早早备了斋菜香案，携全家上山到丈夫墓前上坟。但出人意料地临近墓前，忽听得坟前传来丝丝抽泣之声，奔近一看，只见一年轻男子正伏在墓前饮泣。哭声甚是悲切。

“义父，你死的好惨哪。你是英雄，你是为抗日而死，但你不该就这样走了。你有未尽的事业，有未了的心愿。你这一走，叫我姐姐可怎么办呀？”他哭了一会，慢慢回过气来。似乎全家人的行止，均在他目力所及之内，他慢慢起身转过身来，但脸上却依然泪流满腮。

方到此时，彩云这才看清，原来伏地哭泣之人竟是蔡虎。当年她不知蔡虎身世。是以对他的异常举动甚感疑惑和意外。在场人中，唯有梅林略知内情，他见蔡虎识趣退在一旁，便将眉一挑，杏眼怒瞪道：“甭猫哭老鼠假慈悲了，若不是你爹蔡老大挟持我弟妹，勾结日本鬼子！我爹怎么会死？根本就是蔡老大害死了我爹，杀父之仇我一定要报！”

蔡虎定了定神，分辩道：“我爹虽然绑架你弟妹是有错。但真正害死你爹的是日本鬼子。当时情况紧急，若不是我及时将你爹救走，恐怕他当场就毙命了。不是我替我爹辩护，若不是我爹出奇不意打中了狗汉奸邹忠，恐怕你爹也报不了他心中的深仇大恨！”

“这么说我还要感谢你们啦？”蔡虎点点头，梅林见了心头猛然激起一阵怨愤之情，带着愠意道：“你是你，他是他，你回去告诉蔡老大，我一定会找他报仇！”蔡虎却动容地说：“你杀不了他的。再说这怨有头，债有主，日本鬼子也完蛋了。该说你们的仇也报了。又何添这新仇旧恨呢？”

彩云生性仁慈，心想这怨怨相报何时了？为了阻止这无休止的杀戳，打消儿女们报仇的念头，亦为保得全家人的平安，她终于违心地说：“害死你爹的是日本鬼子，蔡老大挟持你弟妹只是为了逼你爹出山到石楼进行一场公平决斗，以此了结多年来的一场江湖恩怨。”梅林为人一向很宽容，听母亲道明真相，也就打消了复仇的念头。

待朱家上下祭拜毕，准备下山之际。他突然大喝一声扑向梅林。没待众人缓过神来，他已挟着梅林消失在通往东边的一条小道上。经过一番奔波，蔡虎将梅林带到离李府不远的坟山脚下。为防他再行逃脱，特意用绳将他缚在一棵树下，然后径直朝李府赶去。

谁知来到府前，门口护卫竟紧闭宅门，不准任何人进入。这倒奇了，蔡虎甚感纳闷，但也不及细想，竟然绕到后院越墙而入。他入得府来，经打听，方知李传奎竟携妻眷上山祭祖坟去了。庄内仅留几个护院家丁。好在晓慧称病不适，竟没同去。但李传奎早有吩咐，因此很难从正门进出。晓慧闻知竟能与自己心爱之人立时相见，顿时心花怒放。她理了理鬓发，随即灵机一动，于是随蔡虎从暗道悄悄出了李府。一路上，她心事潮涌，百感交集。但来到跟前，一时竟是无从说起。晓慧一上来见自己心爱之人被绑住手足，更是心痛如绞，想起梅林对自己那份情意，心中如何不酸。但见那日李家父女遭此冷遇，朱家早已存定了弃婚毁约之念。不禁既羞又悲，抱住了蔡虎痛哭起来。

过了好一阵子，她才回过气来，拭了下泪痕，含怒说道：“弟弟，算了。你绑得了他的人，却绑不住他的心。只怪姐姐命苦福薄，与他无缘。其实我早该料到会有此结果。他已另有所属，我也无法强求，放了他吧。”

蔡虎眼见姐姐心内不甘，如何不悲。“不！今日我既把他带来了，就一定要他答应娶你。否则我绑他一辈子！”

晓慧苦苦一笑，幽幽道：“傻弟弟，他既有心另娶她人，伲又如何能关得住他一世。就像妈当年和他爹一样，两个人有情又有啥用呢？还不是被老天爷生生拆散。这就是宿命。是命啊......”

蔡虎惨然一笑，道：“不！姐，一个人的幸福，不是靠老天恩赐的，是靠你自己争取的。姐！如果你不好好把握自己的命运，你会后悔痛苦一辈子的！”说完又冲梅林喝道：“本来我是不想管这事的，但一边是我的姐姐，你又是我的义弟，所以这件事我管定了！”蔡虎见他眼露惊疑的目光，这才和盘托出一年前碧如曾收他为义子的经过。

到了这时，梅林这才面含难色，无奈地说道：“我有我的苦衷，但父母之命，媒妁之言岂能违背？若我不顾父母反对执意娶晓慧，叫我爹在九泉之下怎能安息？”

晓慧生性仁慈，善解人意，见他说到这里，心里已然明白。于是上前替他解绳松绑。两人相对凝眸，一时心潮澎湃。但千言万语，却又不知从何说起。

“对不起，晓慧，我辜负了你。请你原谅。一切都过去了，你忘了我吧？祝你幸福，保重。”为了让晓慧尽快摆脱以往的感情困扰，梅林硬起心肠，转过身子，飞奔下山。

晓慧鼻子一酸，转过了头，泪水却已扑簌簌的掉了下来。蔡虎埋怨姐姐，明明心里放不下他，一旦闹失恋，就失魂落魄。

男人呢，是真的比较硬朗的。梅林的确如其父亲。是个顶天立地的男子汉，大丈夫。别说不会把心里头的冤屈宣泄到事业上头去，就是有天大的不称心，也不会口出恶言，怨天尤人，他甚至在最亲的母亲跟前都不肯透露半句。但每每想起当初的缠绵光景，心头总归有太多的留恋与彷