一路上只见乡邻四坊三三两两或成帮结队，有的兄弟同行，有的则拖儿带女全家出动，俱都行色匆匆，加快脚步向东急奔。

两人走出里许，来到小亭子口，但见路口设有一条长百米的竹篱笆，岗亭口正有两名持枪的鬼子逐一检查每个人的行囊。

两人对视了下，梅林朝她轻声问道：“你带良民证了吗？”

晓慧格登一下，惊道：“没带。”梅林轻轻捏了她一把：“那你赶紧回去吧。”

晓慧却固执道：“想办法混过去。”

梅林待要阻止，却见她已抢到前头，梅林怕有甚闪失，急步追了上去。来到岗亭，晓慧学着别人朝鬼子躬身施了一礼。只见一个年长的鬼子朝她全身打量一番，忽地露出一丝冷笑：“你的，良民证的有？”

晓慧下意识地将手伸进口袋，但迟迟没见她掏出证件来。梅林见况不妙，暗叫不好，当下心念一动，上前说道：“他是我的弟弟，”随即取出随身携带的良民证。

两名鬼子轮番上前察看良民证，见面前这年轻之人竟是保长，顿时少了几分戒心。随后又绕着晓慧身前身后转了几圈，那名年长的鬼子突然一阵冷笑。梅林见他起疑，灵机一动，从囊中取出几张钞票塞到两人手里，含笑道：“这是一点小意思，是本保长孝敬皇军兄弟的，请收下。”

两名日寇平时津贴不够开销，顿时眼前一亮，挥手放行。晓慧这才如释重负地长长舒了一口气。开始两人有说有笑，但越往里走，气氛却愈显凝重，但见道旁每隔一段便有两名日伪军把守，而且每隔数里便有一道“枪篱笆”。

晓慧性情开朗，但到了此时，也不免气喘脸白，心跳加快。她一边紧偎着梅林，一边轻声说：“大少爷，我怕。”

梅林转首看着她那张苍白的脸，抚慰道：“既来之则安之。甭怕，有我呢。待会学机灵点，没事，放心吧。”

晓慧见他一脸泰然，也便壮起胆子与梅林并肩而行。又走了约摸数里，他们来到山坞里村头，忽见数十名鬼子像赶鸭似的将一批民工朝后赶来，沿途还伴随各村伪保长的吆喝：“潭东长山片保长朱梅林听着，你所属的长山片村民负责山坞里三叉口到小亭子路段的施工，限你在一百日之内完工！”

梅林忙上前从另一名保长手里夺过接力棒，然后嘱本村百姓开始动工。

这时忽听得马蹄声声，晓慧抬头张望，只见东边道上黄尘飞扬，一队日军奔驰而至。梅林见她渐露红晖，怕敌人起疑，忙朝她递了个眼色。晓慧一时没在意，继续抬首张望，只见黄尘滚滚，一队日军急驰而来，为首之人高高举着一根长枪，杆上挂着一面日本太阳旗。梅林见状大惊，忙上前拉了她一把，晓慧这才取过工具俯身干活。鬼子纵马一闪而过，倒把梅林惊出一身冷汗。

梅林见敌人走远，这才凑到晓慧身旁说道：“这里很危险，我看你还是赶紧离开。”

晓慧却道：“我觉得好玩，我偏不走。”

梅林急道：“一看便知你不是个干活的料，若被鬼子察觉，可不是闹着玩的。”

晓慧却笑吟吟道：“有你呢，我怕谁？”

梅林刚一分神，忽听身后有人叫唤他的名字：“朱梅林，你身为保长，身在其位却不谋其职，你片的村民怎么就这几号人？要晓得延误了工期，叫你吃不完兜着走！”

梅林一怔，猛然回首，发现说话之人竟是李传奎。他怕李传奎有所察觉，灵机一动，故意移步挡住他的视线，并主动上前搭讪，将其支开。晓慧刚才虚惊一场，顿觉汗颜。她俯身斜睨，见两人已渐渐走远，这才壮起胆子弯腰干活。

李传奎见梅林说话间神情有异，他生性多疑，这时猛然回首，见身后弯腰干活之人好生眼熟，仔细一看，竟是晓慧，顿时大吃一惊，心想：晓慧正是妙龄少女，长得如花似玉。若被鬼子发觉，那还了得？顿时火冒三丈，迁怒于一旁的梅林，不由分说的狠狠揪了他一把，暗骂道：“你这混账，做的好事。”他环目四顾，见鬼子哨兵尚在五十步之外，便又迅速折回。谁知赶到跟前，晓慧却已溜开了去，已远在数丈之外。李传奎又羞又忿哭笑不得，只怪自己家教不严，以致宠坏女儿失了规矩。他略一迟疑，见又有几名日寇从山坞里出来，心中格登一下，暗忖，若此时再行追赶，与女儿嬉闹，将会大祸临头，他心念一动，回转身来，走到梅林面前，阴沉沉道：“朱梅林，你记着，你最好将晓慧平安带回李家。否则，我让你求生不得求死不能。”说完转身望了眼远在丈外的女儿，怏怏而去。

晓慧见父亲走远，这才奔回原地。这时忽听得近处一名日军冲她大声喝道：“八嘎，干活的不行，你的过来！”

梅林见况不妙，心下大急，怕鬼子识破她红颜之身，忙上前陪着笑脸，并呈上香烟，连声道：“皇军大大的，太百果的有。”

那日军见是保长，伸手接过香烟并点燃猛抽了两口，连声称好：“你的朋友大大的。”

此时梅林发现众乡邻几乎干得筋疲力尽，于是心念一动，朝晓慧递了个眼色，然后朝附近几个值岗的日军大声喊道：“喂，皇军大大的，太百果的！”

几名日军顿时赶了过来。乘日军抽烟闲聊之际，早已一身疲惫的乡亲总算可以喘息片刻。为了让族人多歇息片刻，梅林故作热情地掏出一把花生分发给几名日军，满脸堆笑道：“为了