朗朗乾坤离去后，施万山就带着弟子找客栈投宿，大家见了刚才那番惊心动魄打斗，大家心情一时难以平复，一路上都在对施万山出神入化剑法赞不绝口。

在天黑之前，大家来到了一家客栈门外，当大家正准备跨进大门时，忽然从里面走出来几人，施万山一见，原来是熟人，对方乃是麻雀帮帮主蒋费及其下人。这时，蒋费也看见了施万山。

蒋费道：“参见施盟主！不知什么风把施盟主给吹到这里来了，真是幸会！幸会！”

施月柔道：“蒋帮主，你别在这里假惺惺了。上次，我家的货物是不是你们洗劫的？”

施万山喝道：“月柔，闭嘴，不得无礼！你在胡说八道一些什么！”

此时此刻，蒋费显得有些尴尬，施万山喝止住施月柔后，随即，就对蒋费言话。

施万山道：“蒋帮助，对不起了！我替我女儿向你道歉，还请你原谅我不教之过，我这个女儿还年少无知，他听到一点江湖流言，就信以为真。——江湖流言中，还有人说我施某人抢了人家宝贝呢，这个大家也相信吗？”

施万山此话一落，蒋费和施万山都忍不住笑了起来，随即大家就解除了尴尬。

蒋费道：“施盟主真会讲笑话，施盟主是我们江湖人士之主，德高望重，若是施盟主都做那些偷鸡摸狗之事，那估计全天下都找不出一个好人了。在下是直肠子，不怎么会说话，若是说得不好听之处，还请盟主见谅。——不知盟主此番出行，要去何处呀？”

施万山道：“哪里！哪里！蒋帮主客气了。我这次出来，是寻找我的大女儿。我近来收了一个新弟子，他就是牛家庄惨案的受害者，跟我女儿一起出去好长时间了，到现在都还没回山庄，因此特去牛家山看一看，也顺便替我这个新弟子，调查一下杀他家人的凶手。”

蒋费道：“哦！原来如此。这点小事，施盟主何必亲自调查，直接发盟主令，让大家去办就是了。不过——不过施盟主担心女儿安危，那是人情中的事，因为我也有个掌上明珠，完全理解盟主为人父母的心情。”

施万山道：“蒋帮主说的是啊！虽然受害者是我的弟子，但他家之事属于江湖之事，再说以我山庄一己之力，也不一定能查得清楚，我这次返回山庄后，就让大家都一起调查此事，蒋帮主可先将我的口谕传出去。”

蒋费道：“施盟主的吩咐，在下定当照办！我突然想到一事——现在女鬼到处都闹得厉害，想必盟主也早已听闻了吧。”

施万山道：“听闻了。——哎！江湖怎么出了如此邪门之事，真是悲惨啊——悲惨！此事，前些日子，我已向懂阴阳之术的人下了盟主令，让他们去调查此事了。”

蒋费道：“施盟主真是日理万机，一心为公啊！施盟主，你可要尽快找到你女儿呀，那女鬼确实太恐怖了，我都不敢让我女儿出门。——哦！盟主我家有急事，我得连夜往回赶，若有不敬之处，还请原谅。”

施万山道：“蒋帮主，不必客气。你有急事就不留你闲聊了，等开武林大会时，大家再叙。”

随即，蒋费带着他的下人，就离开了，而施万山一行人则住进了客栈，大家在柜台前时，施万山就问掌柜，问蒋费一行人在此住了多久。

掌柜回话道：“他们今日下午才来，不知谁跟他们那个头领说，我们这客栈曾闹过鬼，他道听途说此事后，立即就带着人走了。还没见过这么胆小的男人，真是奇怪！”

那掌柜的回话，让众人忍俊不禁笑了起来。

今夜了无星辰，伸手不见五指。大家入睡后，施月柔躺在床上辗转反侧，难以入眠。她在体悟他父亲之言，以及处世之道，也在反省自己这些天的言行。他想着这些，不知不觉就失眠了。

到了半夜时分，忽然房间外走廊上响起了怪异之声，好像有人穿着马靴，拿着铁链，在走廊上徘徊不止。

她心想：“哪个人半夜三更在发神经。这掌柜怎么不叫人起来制止一下，这么大的声音，真是烦死了，这叫人怎么入睡……”

施月柔刚开始还这般想，但后来她越来越觉得有些诡异，因为如此大的声音，居然整个客栈都没人出来，四周一片寂静。这时，施月柔就想到了鬼，想到了黑白无常的勾魂使者。她曾听大人们讲过鬼故事，讲过人要死的时候，勾魂使者就会到来，他们会拿着铁链将人的魂魄捆走。

其实，施月柔胆子很大的，但近来，她时常听闻女鬼吸血之事，还有先前蒋费那番怕鬼言行，受这二事的心理影响，在这伸手不见五指，四周寂静无声的夜半三更中，她不免胆小起来，感到全身毛骨悚然。最后，她不仅大气都不敢出一声，而且还用被子将自己捂得严严实实，生怕被勾魂使者发现了似的。

如此诡异声音持续了好一会儿，才终于停止了。最后，施月柔捂着被子在不知不觉中睡着了。

施月柔早上醒来，就将昨晚诡异之事讲给大家听，还问大家是否也听见了那个诡异的徘徊脚步音，大家都说自己睡着了，并没听见。还嘲笑她是不是受了蒋费滑稽行为的影响，在自己吓自己。

然而，就在大家嘲笑施月柔之际，忽然从一间客房中传出一声尖叫，随即就听人喊道：“快来人啊！有人上吊自杀了……”大家一听，顿时都面面相觑。施月柔随即道：“看你们还笑不笑我……”

接下来，满