多雷克和他的骑兵们也已经整装待发。他们已经更换了自己的罩袍和旗帜，消去所有王家的标志，更换为一个不显眼的贵族徽章。那是属于费林王子母系的。费林希望自己一路上尽可能低调，以免招惹是非，引起敌人的注意。至少在到达目的地弗雷斯城之前，费林并不想公开自己的身份。

一切都确认准备妥当以后，王子一声令下“出发！”——队伍鱼贯着通过王都城墙的拱门，穿过空无一人的街道，向远方未知的命运开拔。

费林通过马车的车窗回望着王都那熟悉的街道，这一去不知何时才能回来。王都城墙的剪影在晨光中显得更加高大巍峨。突然，费林在城门的门楼上看见一个似乎有些熟悉的身影。那个身影有着一头金色长发，在晨光的照耀下有些耀眼。她正在向着远行的车队挥动着手臂。

费林从马车中一下子探出身体，把周围的仆人和骑士都吓了一跳。他无视了众人诧异的目光，用力挥动自己的右手，向门楼上那人回礼致意。混在一堆人车当中，也不知道对方看见没有。

坐回马车的车厢中，费林抹了一把眼角，竟然有些微微地湿润。

……

从王都出发，沿着被称为“信使大道”的官道向北行三天路程，就来到易北河南岸。易北河，这条发源于大陆中央山脉横贯了半个西大陆的河流，在汇集了沿途众多支流以后，便拥有了极其丰沛的水量。在流经汉诺威王国的这一段，平均河宽超过一公里；在下游入海口处甚至会达到数公里。这个距离超出这个时代所有投石机或弩炮的有效射程，所以从河的一岸是无法对另一岸直接进行攻击的。

易北河的水流湍急，除了少数渡口可以用渡船摆渡外，在其他的地方想要组织大规模的渡河行动都极其困难。湍急的河水会将渡河的船队冲得七零八落，侥幸登上岸的少数敌人也会被严阵以待的防守者各个击破。

而且在布兰四世当政的时期，还沿着南岸修建了一条大堤。大堤除了有防洪作用以外，高耸的堤体还会阻挡从北岸看过来的视线。南岸的防守者可以在堤坝的掩护下秘密调动。历史上曾经出现这样的战例：敌人想要偷渡易北河，却不知道在对岸河堤后面，早已埋伏好了大量的投石机，只待半渡而击；而好不容易登上岸的敌人，则惊讶地发现河堤后面已经有一个方阵等待他们多时了。

因为以上原因，易北河自从汉诺威王国建立起，便成为了王国北面的天然防线。历史上这条防线曾经阻止过多次北方野蛮民族的入侵。不习水性且不善舟楫的野蛮人对于易北河始终无可奈何，只能望河兴叹。易北河一度成为王国不屈精神的象征。

不过随着王国势力向北扩张，易北河北的大片土地也成为了王国领土，这条防线便失去了作用，其地位让位给了新建的帕雷洛要塞。沿河的河防工事也逐渐荒废。当费林王子一行人来到河边时，看到的情况就是沿河设置的哨塔和烽火楼大部分已经坍塌，现在正有大量的工匠正在紧急抢修这些工事。

官道在河边转了一个弯，向东再行数里地，就来到易北河一处渡口——国王渡。之所以叫这个名字，是因为这里是距离王都最近的一个渡口。无论是北方贵族前来王都觐见国王，还是国王巡视北方诸领，大多数都从这里过河。

因为受战事影响，过河的交通量减少了不少，但是检查却变得更加严格。按照汉诺威王国法律，北方战事若爆发，河北的领主和军队非经国王宣召不能过河，否则按照逃兵论处。之前的北方军团的副团长和萨克森领的领主就是逃到渡口时被执法官抓住。

即使是平民，也不能够随便过河。守卫们会仔细盘查每一个过河者的身份和目的，以防止敌人的奸细混进南方。南下的要查，北上的更要查——这个兵荒马乱的时候，别人都想方设法往南跑，你却要向北行？不查你查谁！

不过费林贵为王子，这些事情自然不劳他费神，自然有人会去打点一切。当王子的车队来到河边时，甚至都不需要他下车，马车就在周围一众人等“羡慕嫉妒恨”的眼神中，直接开上了最大的一条渡船。

费林一路上都在通过车窗观察着周围的情况。他平生还是第一次到河北地区来。通过观察，他发现虽然河南河北两地的风土人情大致相似，但民众的心态却有很大不同：

在河南地区，也许是因为对于易北河防线太有信心，也许是因为纯粹对于战事进展无知，人们对于即将临近的战火没有一丝担心之情，依旧沉浸在丰收即将到来的喜悦中。在街道上行走的人们，要么在谈论着田地的收成情况，要么在憧憬着收获后即将进行的的丰收祭典。

而在河北地区，费林看到的人脸上都带着不可忽视的愁容，路上的人们都行色匆匆，即使亲友熟人见面也不多谈几句话。而且越往北走，这种现象就越普遍。一股紧张忧虑的气氛笼罩着河北的土地。

离开渡口继续向北走，路边开始出现空无一人的村庄。费林初见时大吃一惊，还以为敌人的兵锋已经到达此处。但是随行的骑兵上去查看后，报告说村庄中没有看见战斗或劫掠的痕迹，似乎是被人主动放弃了。在战争时期，农民放弃村庄和土地，进入城里寻求领主庇护，这种事情也是常有的。闻言费林这才松了一口气。