天色已暗，一路官兵在一所豪宅中的院子内四处把守，只见四下一片狼藉，分明是经过一番争斗。地上横七竖八的躺倒数名身着一般模样的壮汉，看似没了动静一般，却有微弱的呼吸，只是个个身负重伤，身上的布衣皆被血渍染红。试问这些人马所犯何罪？要受这般砍杀。且看这官兵为首的一个红衣少年，双目有神，寒光四射。一脸的肃杀好不骇人。这人正是当朝诚意伯刘伯温府中的公子刘安。这一番争斗看似是刘安带了兵部的人马前来这所豪宅埋伏。这些躺倒的壮汉又是何人？怎么平白地被官兵围堵？

只见刘安蹲下身来，面前一个倚靠在墙根的贼眉鼠眼的汉子，刘安问那汉子：“这城中可还有你们的余党？从实招来，饶你不死。”

那墙角的汉子抿了抿嘴，皱着眉，身上的刀伤发作起来，像扒皮抽筋一样的疼痛，看来只剩下一口气一般苟延残喘。刘安向身边的一个军士伸了伸手，那军士从腰间取出一个皮囊水袋来递给刘安。刘安拧开水袋的塞子，将水袋中的水倒了些在汉子的嘴中。那汉子像喝那琼浆玉液一般大口大口地往喉咙中吞咽。

刘安见这水喝下去，汉子面目上明显有了血色。便又问道：“快些招供，与你包扎还有命在。”

那墙角的汉子咬着牙小声答道：“再无同党，已被你们一举成擒了。”

刘安冷笑道：“好大胆的贼寇，这京城严防死守，你们竟敢在城中埋伏，难道是要造反不成？”

刘安站起身来，挥了挥手，对四下的兵士吩咐道：“还没咽气的带回牢中，使人上些疮药，等明日好生盘问。留两三个腿脚麻利的弟兄在这屋中埋伏，如再有贼寇前来，小心处置，速速来报。”

如此这般，这一群人收拾停当赶着车马便去往兵部大牢了。刘安仔细查验过押来的贼寇，纷纷安顿好后才到兵部班房歇息去了。真是好一顿忙碌，平日里这大牢也没几个人手，这一场下来，直围了个水泄不通。侍郎大人也受尚书大人指派亲自到阵，已备万全。

一夜无话，到了第二日，这伙贼人果然一个个都安然无恙。先天晚上所受的伤虽看上去要了半条命一般，但皆是些皮肉之伤。衙门里伺候的医者大夫平日里少不得备齐了创药绷带，这一夜除了几个发了些烧，却都未有性命之忧。如此一来，审问起这些贼人来，也不怕下手过重，丢了口供。

这衙门里的牢头平日里也都是跟军中违反了军纪的粗糙汉子打交道，苦了那些身上伤势不重的贼寇。才上好的药，还未曾干透，却又惹来一顿毒打。想来这进了这兵部衙门难道是作耍的，有条命出去就是上辈子种下了阴德。如此重打，果然那些个贼寇都招供画押了。把自己肚里的东西不管是干的稀的皆招了个干净。

刘安虽在兵部算不上多大的角色，但进兵部以来，一身的功绩名声，衙门里里外外的都要给他几分薄面。加上其父刘基算得上是当朝的风云人物，哪个见了不以礼相待？又加上李丞相前日与当今圣上奏报官银失窃一案之时，亲口向圣上举荐了刘安。这一份天大的面子其实哪个寻常出身的的公子哥儿能受用的。所以刘安对于这件案子，也算是了如指掌，而这伙被擒来的贼寇口中所招，自然也不能例外。

原来那伙贼寇的确是前日里劫去官银的匪类安插在城中的探子。他们当家的只说了些让他们在城中各自打探消息的话，那昨日在墙角靠着的尖嘴汉子正是这伙人的小头领，刘安打昨日与他照面便已想起，这人不正是那天与柳萤儿在宅子中接头的探子吗？这人虽身受重伤打也打不得，但是毕竟只是个凡夫俗子，许了些空愿，又使了钱财便也招认了个干净。

其他的口水话也没少说，这尖嘴汉子倒是也说了一两条有些用的口供。原来他们的匪首名叫常坤，当年遂前朝义军一路浑水摸鱼，少不得干了些杀人放火，打家劫舍的勾当。后来与他一同反元的的乡亲老奴死的死伤的伤，尽皆离去了。只有些残兵败将。当今天子坐镇金殿之后，这伙贼人还是不愿丢了一身的匪气，竟然与一些江湖上的贼寇乱党勾结，占了山头做了个草头大王。这几家贼寇合作一家，竟然成了气候，有百八十人，金银万两。本来那常坤老贼无心再做什么翻天的勾当，只想靠着这手上的金银人马了却余生。不想那合谋的剩余匪首哪里去得了贪念，时常要打家劫舍，还自恃劫富济贫，维护天道。那寨中有个识得经卷的先生，自诩当朝诸葛，在世姜尚。时常鼓动贼首们谋逆犯上。结果这些草莽之辈像失了心疯，个个都要称王称霸。本来都是些虾兵蟹将，成不了气候。哪晓得从关外来了些蛮夷，带了些人马钱粮，竟然也掺和进来。

本来当地的州县已下定决定要来剿灭，哪晓得自从这些关外的贼寇过来，也不知进了什么**汤，这伙贼人竟再不曾出山打劫。附近的州府哪里还寻得到这伙贼寇的所在，十里八乡的派人巡防皆没见这伙贼寇的踪迹。

上月月底，那常坤传闻见了个来头不小的人物，得知了有笔天大的富贵正要进过，常坤与一众贼寇四下盘算，竟要前去劫来。那笔富贵正是那运往京城的官银。如此一来，便生出了这些事端，前前后后死伤无数，还闹到了天子耳中。

那日刘安的兄弟刘拓在城门外押去衙门的闹事的汉子，正是前往城中探子聚集的宅子通风报信的。哪晓得