甘，拉住她的手道：“好妹妹，这会子回去做什么？只是睡。才吃了点螃蟹，这会子睡下了，积在心里怎么办呢？不如过我这里，我泡一壶好茶来，咱们两人说说话，打打双陆如何？”

其筝忙摆手道：“罢了罢了，也闹了这好一阵子，我也该回去歇息歇息 ，今儿起得太早，路上只是颠簸，这会子骨头还疼了，好嫂子，放我回去舒散舒散筋骨吧。”

宁娥还是紧拽住对方的手：“筝妹妹，你这么久好容易回来一趟，我不知道攒下多少话要告诉你呢你也知道，最近家里大事小事总是不断，你大哥不在，我又没个地方说去，正好你来了，你是个心里有数的，我不说给你，还能说给谁？好人也憋坏了，是不是？你若嫌累，愈发就躺到我床上去，咱们二个歪着说话就是。横竖没外人，也不用守那些规矩。”

其筝听了这话，有些活动，又见韵波也在后头冲自己挤眉弄眼地使眼色，打手势，不由得笑道：“那我只得恭敬不如从命了，别的不说了，你你看我这个丫头，在后头冲我杀鸡一样的做鬼脸呢”

宁娥立刻就挽紧其筝的手道：“可不是？想是她也惦念姿姨娘了，正好，你去我那边，她去东边，你主仆二人就都有了地儿了，也没妨碍了，快走吧”

当下子规示意朱桃将院门推开，众人便自进去，正巧书桐正坐在廊下绣花，见这里人来，忙将手中活计放下，笑盈盈地打起帘子来：“大*奶，大小姐回来了？”

宁娥笑着上来，书桐便又问道：“今年的螃蟹可好？”

韵波笑道：“好不好的，你不知道，这一院子的醋酸腥气，能瞒得了谁？敢是用过艾叶，就以为人不知道呢”

书桐笑着回道：“好个伶俐的嘴头子可惜这一遭你就猜错了。那东西送来后，我沾都没沾一下手呢，都叫送到姿姨娘房里去了。”

其筝也笑了：“你知道韵波跟姿姨娘感情好，想是哄她的吧？当真你就没沾？”

宁娥上来看了看书桐放在廊下的活计，子规也凑上来一看，已不是上次那个荷包，又换了个花样，是双桃红绸绣百花百果篮腰带，上面百样花自不必说，那果儿都是鲜嫩可口，看着色泽诱人的，粉红果绿，自成娇色。

其筝这时也上来，就着宁娥手里细细瞧来，口中啧啧作声道：“好个精细手工书桐，这是给谁作的？”

书桐嘻嘻笑着，却不说话，子规眼珠子一转，也笑了，却向宁娥看去，宁娥觉得了，笑开口道：“好丫头不枉我疼你了”

韵波哟了一声道：“正是吃了仙家瓜子儿，这里就开不得口了，到底打什么哑谜呢？小姐，她们只是这样笑，是欺负咱们外来户，门道不清呢”

书桐上来打了她一巴道：“亏你还是这园子里出去的，下个月我们奶奶生**不知道？哪里就吃了仙果了？我看你是上了天，就忘了地下俗事了”

其筝赶紧向宁娥陪罪道：“我竟忘了，好嫂子，别跟我计较”

宁娥笑容满面道：“这有什么？下个月呢哪里现在就计较起来？这丫头是个心诚的，却是打啖的吊眼泪，离那真实的还早得远呢”

其筝一边向屋里走去，一边说道：“也不是这样说，这东西做起来繁琐，若不提早，只怕到时候不得。书桐，我说得没错吧。”

书桐边笑边回道：“倒是大小姐说说罢。”

子规边扶宁娥进来边道：“怪道你中午没吃螃蟹，想是怕这里沾上腥气的缘故。”

书桐点头，说道：“可不是这缎子最是娇贵，若只染上一丝腥气就再难去掉，这整条绦事也就毁了。”

其筝正待再说，转身却不见韵波，一回头，见其屋外站着，只是笑着，却不进来，那接过书桐帘子的丹杏手都举酸了，望着她只是纳闷。

其筝先也不解，过后却笑了起来，手指住其笑骂道：“好个丫鬟为了你自己的姐妹，敢是连主子也不要了？”

宁娥也笑：“算了，由她去吧，我这里人多，保能将你伺候得好好的。韵波，快去吧。”

韵波乐得转身就走，其筝在其身后叮嘱一句：“留神哥儿，别光顾着玩，耽误姿姨娘看着哥儿”

宁娥笑着劝道：“没事，还有云姑和绮墨呢大小姐只将心放到肚子里就是她那里最是紧密，哪里就敢耽误那宝贝哥儿了？”

其筝见说，方才罢了，这里书桐上来，扶其坐下，宁娥开口对子规道：“你去里间，我床前拣妆里，有一小盒茶叶，是个黄杨三螭海棠式盒，你拿来就是。”

其筝见说，好奇道：“什么宝贝茶叶，就藏得这么秘密？”

宁娥这里回道：“说是宝贝，还真是宝贝。这原是上回淮安府新上任的巡抚查额浦，查大人送给老爷的，说叫猴茶。”

其稳一听，哑