这小姑，只怕也是少女春心萌动了。只是这般赴约，却是万万不可。想了下，便道：“静竹，你能把心事跟我说，我很高兴。只是那少年……”犹豫了下，终于还是道，“他并非普通人，乃是西廷新王的世子。你和他……以后最好还是不见的好……”

谢静竹猛地抬头，定定望着明瑜，方才面上红霞一下褪尽，瞬间成了苍白之色。

明瑜有些不忍，叹道：“静竹，他若是寻常之人……”

“嫂嫂，我晓得你的意思。”谢静竹忽然打断她话，咬了下唇，“我再不会见他第二面！”

明瑜暗叹一声，抱住她肩安抚了片刻，柔声道：“我叫你哥哥过去，把话和他说清吧。免得他真冒失闯了过来。”

谢静竹埋头在她怀里，半晌闷闷道：“嫂嫂，你代我求下哥哥，不要生他的气。我过几日就回江州去了……真的没事。”

明瑜应了下来，又陪她片刻，这才送她回房，转身便叫人去找谢醉桥。

谢醉桥听到明瑜急找，不知是什么事，匆匆回来。待晓得那少烈竟如此大胆，怒火中烧，一掌拍下，桌案上物件蹦得老高，“我这就过去！”

明瑜忙拉住他袖子，哎了一声，“你妹子就怕你这样！”

谢醉桥压下心头怒气，道：“阿瑜，你放心。我有分寸。”

明瑜晓得他素来行事稳重，又叮嘱了几声，这才放他离去。

***

谢醉桥纵马到了前次事发的马场。因了天神节会午后已结束，此地早不复起先的热闹，不过数人在忙着拆旗帜帐篷而已。远远果然便看见少烈正倚在马侧，朝这方向张望，等见到疾驰而来的谢醉桥，略微一怔，方才面上那期盼之色顿消，唇角紧紧抿了起来，戒备地盯着他。

“跟我来！”

谢醉桥朝他喝了一声，提起马缰，驭马转往无人之处而去。

少烈朝他来时方向又看一眼，并未见到自己要等之人，压下心中失望之意，翻身上马追了过去。两骑一直到了荒渺无人之地，这才停了下来。

“她为何不来！”

少烈迎着风，大声问道。

谢醉桥气极，反而笑了起来，寒声道：“少烈世子，我妹子也是你当你问之人？前次你冒犯她之事，我也无意再多计较。此次过来，就是叫你知道，往后再不许缠着她！”

少烈未想自己身份竟已被识破。见他说话时面带严霜，双目如电般地盯着自己，略想了下，索性下马，单手放胸，朝谢醉桥行了个西廷之礼，这才道：“谢大人，我约她是有话要说。她既不来，你是他兄长，与你说更好。依我西廷惯例，我年满十八，要娶世子妃。我仰慕她，意欲求她为妻，还望兄长玉全！”顿了下，又飞快道，“我父汗一直有心与贵国交好，本就有意代我遣使入金京，求娶贵国公主，以期两国永世和好。我回去后向他禀明，父汗一定会同意的。”

谢醉桥未料他竟如此直白，道：“我妹子高攀不起世子，且她已有婚约，岂有悔婚再议之理？我朝适婚公主不少，世子尽管另娶便是。”

少烈一怔，想起那夜自己费尽心机，就是问不出她的芳名，更遑论有无定亲。此时亲口从她兄长口中道出，也知道大昭之人对女子名节极是看中，若她真有婚约在先，自己只怕就永无希望了，心中升起一阵强烈惆怅，喃喃道：“她……有婚约了……”

谢醉桥皱眉，道：“世子既也是明理之人，我不多为难你。此地并非你能久留之地，这就请回！”说罢提缰，催马欲行。

少烈忽然忆起那日一早她在自己注目之下醒来，与他对视之时面上露出的娇羞之色，心中一动，大叫道：“你定是骗我！我不信她有婚约！我回去派人去查下就知道！”

谢醉桥见他纠缠不清，强压下心头怒气，道：“世子，两国外交从来便无定数。你父汗有交好之心，自然是好。只我却绝不会让妹子远嫁他国。且我谢家男子，从来都只娶一妻，一心一意。女儿自然也只能嫁这样的男子。你身为西廷世子，难道竟能守着我妹子一人？”

少烈胸口一热，昂首大声道：“只许你谢家男人守信，难道我西廷便无重义之男子？我既属意于你妹子，在此便对着皇天后土立誓，若得她为妻，此生绝不相负！”

谢醉桥盯他片刻，终还是冷冷道：“便是这样，我也不会将我妹子许给你！贵国安都大人明日动身离去，也请世子一道及早请回，切勿再纠缠不休！”说罢不再理会，径自驾马而去。

少烈望他一骑飞去的背影，胸中只觉郁闷难当，仰天长啸一声，啸音久久不绝。

***

谢醉桥回去，把经过和明瑜说了下，也是头痛难当，抚额皱眉道：“阿瑜，这臭小子极是难缠，油盐不进的。我怕他还不死心。赶紧去信，托我婶母和丈母给静竹再留意下有无合适人家。”

明瑜自然明白丈夫为何烦恼，忍不住轻叹道：“最是少年心动处。原本咱们也不该这样强拆姻缘。只是可惜……”

是啊，只是可惜……