可没料到，张桐刚提出要走，却被甄远道给叫住。伸手在袖子里摸出三枚约有两指宽，五六寸长的黄色纸符，道：“你先不忙着去，今日你立功不小，且将这三枚符箭收好，回去滴上中指之血。留待紧急时候，盯准目标，将其打出。就可化作一道光箭，随你心意，隔空伤人。”

张桐闻听，立刻眼睛一亮，赶紧将那三枚纸符接了过来，不禁大喜过望，道：“多谢师父恩赐！”

甄远道摆摆手，道：“区区三枚符箭罢了，待你日后练成真气，为师自有法宝赏你。去吧！去吧！”

张桐知道甄远道最忌繁冗，听他向外赶人，急忙退了出去。手里捏着三枚符箭回到隔壁房间，立即迫不及待，取来一把尖刀，在中指肚上刺了一个小口。挤出几滴鲜血，抹在那符箭上。

中指血脉直接与心脏相连，乃是人体精华所在，那三枚符箭，受血气一激，顿时冒出一团精光。

霎时之间，张桐只觉一阵心悸，随即就与那三枚符箭生出一丝奇妙感应。这使他心中愈发大喜，不禁跃跃欲试，想要看看威力。

可惜事前甄远道已经说明，这三枚符箭皆是临时炼制的，内里只刻印了一重禁制，一经使用，便要废去。张桐初得三枚符箭，愈加视若珍宝，怎肯轻易实验。爱不释手，把玩一阵，方始小心翼翼贴身收藏。

直至这时，天色依然漆黑，离天亮至少还有一个多时辰。

张桐又回想起，刚才那人与甄远道斗法，虽然只见一鳞半甲，却也不禁暗暗羡慕，心想：“那人暗夜前来，又匆匆而退，必不会罢休。师父给我那三枚符箭虽然有些神异，不过终须不是正经法宝，用完也就没了。为今之计还得把那口诀尽早炼成，再跟师父求取一件法宝，遇上强敌，才堪自保。”

他又思忖一阵，心里愈发笃定，再也不肯浪费时间，立刻盘膝打坐运起口诀，不厌其烦的试着把外间气流引入体内。

不过这一次，他虽心中急迫，却不敢不遗余力。只修炼了一个多时辰，发现窗外天色渐亮，赶紧停了下来，起身收拾行囊。随后叫起三名车夫，各自备好马车，随时等候出发。

果然过了不大一会，甄远道就从客栈的房中走了出来，见到张桐全都打理妥贴，不由点了点头，径直登上马车，便又开始赶路。

这回张桐偷了个聪明，昨晚刚到客栈就把三辆马车检查了一遍。发现除了第二辆马车是甄远道坐的，其他两辆只装了几个不大的木箱。稍微归拢了一下，就腾出许多空间，正好合他容身。

张桐坐在第一辆马车内，虽然说不上有多舒适，也总算能够遮蔽寒风。他索性闲来无事，等马车上了官道，便将那口诀再次运行起来。

可惜因为车上实在颠簸，又要分心听着后面动静，使他的修炼效果远不如昨天晚上，甚至只能断断续续感应到身边的气流存在。

幸亏张桐为人颇有韧劲，遇上这种情况，也不觉得气馁。只是打定主意，在心中一遍一遍默念口诀，仔细体悟身外气息流动，不知不觉间居然过了一天。

直等到了晚间，停在驿站歇脚，他再次开始打坐修炼，才发现经这一天苦熬，对身外那种微弱的气流感应，竟然愈发清晰起来！

他更暗自窃喜，赶紧静气凝神，引动意念，逸散出来，试着把那些气流摄入体内，然后再设法引入丹田。可惜他现在还未开辟气海，外界的天地精气刚一进入体内，立刻被浊气冲散，消失的无影无踪。

张桐于心不甘，紧跟又试了两次，进展依然不太明显。不过他深知修炼道法全是水磨的功夫，来不得半点急躁，索性按下性情，每日潜心练习。

三五天下来，总算没有白费，被他引入体内的气流，渐渐凝成一线，沿着经脉，汇入丹田。虽然最后还是会被盘踞在丹田之中的浊气冲散，但是比之先前，已经进步很多。

张桐能够切身体会到每天苦练的成果，修炼起来，愈发起劲。至于那黑衣人，自那天之后，就没再露面。但是张桐却总觉得有些惴惴不安，尤其最近两天，感觉愈发强烈，好像总有人在暗中窥视，使他修炼起来也不能完全安心。

张桐不禁多了几分担忧，怀疑是否是那黑衣人在捣鬼，原本有心向甄远道禀报。可他转念又一想，甄远道颇具神通，连他都能察觉到，甄远道不会不知。既然不曾提及，必定另有深意。终于他也没敢多嘴，只顾多加几分小心。

转又过了两天，他们一行人已出了鹰嘴山地界。

这天上午，离了驿站，刚走出不到四十里。张桐正在车内修炼，忽听外面传来一声呼哨，紧跟由远及近又是一阵人喊马嘶。

张桐曾经见过郝老七他们打劫，对这动静并不陌生，立刻反应过来，必是遇上了山贼。与此同时，他也恍然大悟，这几天那种遭人窥视的感觉是从何而来。定是这一拨山贼，早就瞧上了他们，一直在暗中盯梢。

张桐不禁冷笑一声，推门出了车厢，再往前面一看。只见官道之上，迎面而来三个劲装骑士，已经站定在七八丈外。在那后面，紧随而来，约有五六十个手持刀枪的喽啰兵。一个个摇旗呐喊，还颇有几分气势。

张桐略一扫量，立刻就认出来，对面为首一个虎背熊腰的黑面壮汉，正是附近二龙山的大当家，因为头顶长有九个肉瘤，得个诨号，叫九头熊。

前几天，曾领人去拜会黑风寨，经过柳驿镇时