那坚定、犀利的目光本身就是对怀疑的雄辩表达。学生面对她那目不转睛的凝视，很快就对自己的观点没有把握了。学生原先设法将其束之高阁不予理睬的每一个怀疑，现在都涌向前来，于是面对普利克特的不言自明的怀疑，学生不得不从自身寻找理由。

华伦蒂的大儿子悉夫特将这些单向对抗称之为“凝视太阳”。而眼下，轮到安德和米罗与那双无所不察的眼睛和那只一言不发的嘴巴对抗，在对抗中他们眼睛都看花了。华伦蒂真想取笑他们的不安，想让他们放心；同时她也想轻轻地拍一下普利克特，告诉她不要为难人。

然而，华伦蒂打消了这两个念头，朝那座建筑走去，把门拉开。门没有门闩，只有一个把手。门轻轻地开了。她让门开着，与此同时安德跪下来，爬过去。普利克特紧紧跟随。接着米罗叹了口气，慢腾腾地跪下来。他爬行比步行还要笨拙――手臂或者腿的每一个动作都不连贯，仿佛每移动一步，事先都要想一想似的。他终于爬过去了，接着华伦蒂一下子就蹲下去，蹲着走过门。她个子最小，不必爬行。里面光线黯淡，来自门外。屋子不伦不类，只有一道肮脏的门。华伦蒂的眼睛适应了屋里的黑暗时，才意识到那最黑暗的阴影原来是一条倾斜进人地下的地道。

“地道里没有灯光。”安德说， “她会指引我的。你们必须手拉手，要拉紧。华伦蒂，你走最后面，没有问题吗？”

“我们能不能站起来往下走？”米罗问。这个问题显然很要紧。

“能。”安德说， “这就是为什么她选择这个人口。”

于是，他们手牵手，普利克特握着安德的手，米罗夹在两个女人中间。安德领着大家沿着斜坡往下走了几步，进人地道。地道陡峭，前面一片漆黑，令人望而生畏。在地道的亮度变得伸手不见五指之前，安德停下来。

“还等什么？”华伦蒂问。

“等向导。”安德说。

就在这时候，向导到了。在一片漆黑里，华伦蒂隐约看见一只黑芦苇似的手臂，仅有一根拇指、一根指头，那手臂轻轻地推了安德的手一下。安德立刻用左手握住那根手指，那根漆黑的拇指就钳子似的夹住了他的手。华伦蒂沿着手臂往上望去，想看见伸手的虫人是什么模样。然而，她只看见一个孩子般大小的黑影，或许是一具干尸的一束微光反射。

顿时，她浮想联翩，不由得直打寒战。

米罗用葡萄牙语嘀咕着什么。看来，他也受到了虫人在场的影响。可是，普利克特却保持沉默，华伦蒂说不准她是在颤抖，还是无动于衷。随即，米罗拖着脚往前走了一步，拉住华伦蒂的手，领着她向前走进黑暗里。

安德知道这条信道对其他人是多么艰难。迄今为止，只有他、娜温妮阿和埃拉拜访过虫族女王，而且娜温妮阿只去过一次。一步步往下移动，漫无尽头，眼睛看不见，仅仅凭借微小的声音才知道有生命与动静，看不见但却近在咫尺，这种黑暗实在令人毛骨悚然。

“我们可以讲话吗？”华伦蒂问。她的声音听起来十分微弱。

“这倒是个好主意。”安德说， “你不会惊扰他们的。他们对声音不大注意。”

米罗说了些什么。安德看不见他的嘴唇移动，因而很难听懂他的话。

“什么？”安德问。

“我们俩都想知道，究竟有多远？”华伦蒂说。

“我不知道。”安德说， “离这儿究竟还有多远，我不知道。也许地在离这儿不远的某个地方。地道里有几十间育儿室。但别着急。我有把握找到路出去的。”

“我也能。”华伦蒂说， “只要有手电筒。”

“没有光线。”安德说， “产卵需要阳光，但之后光线只会妨碍卵的发育，而且在某个阶段会杀死幼虫的。”

“你能够找到路走出这噩梦般的黑暗吗？”华伦蒂问。

“也许吧。”安德说， “这儿有图案，像蜘蛛网――如果你理解了主体结构，那么，地道的每一部分就更有意义了。”

“这些地道是随意建筑的吗？”华伦蒂将信将疑地问。

“如同爱神星上面的地道。”安德说。实际上，他作为儿童战士在爱神星上生活期间，没有多少机会去探索。虫族把这颗小行星建成蜂窝状结构，作为他们在太阳系的前哨阵地；在第一次虫族战争中，它被人类联军攻占，随后作为人类联军的舰队统帅部。安德在爱神星期间，大部分时间和精力都花在学习指挥太空里的星际舰队上。不过，关于地道，他无意间注意到的一定比他意识到的多得多，因为虫族女王第一次带他进人她在卢西塔尼亚星上的地道时，他发现里面种种转弯抹角似乎不足为奇。他感觉它们是正常的――

不，他感觉它们是必然的。

“爱神星是颗什么星？”米罗问。

“是地球附近的一颗小行星。”华伦蒂说， “是安德丧失思维的地方。”

安德本想向大家解释地道系统的结构，但太复杂了。如同形状不规则的碎片，地道系统的细节具有太多可能的例外――你越仔细考察，越感到糊涂。然而，在安德的眼里，这个系统却似乎始终如一，是一个反复重复的模式。也许是因为安德为了打败虫族而研究他们期间，多少深人到了虫族的思维里。他简直学会了像虫人那样思维。在这种情况下，华伦蒂的看法是正确的一工他丧失