有了这样的教训后，顾夫子也不愿什么人都教，送来学堂的孩子，他都要先做一番考核，考核过了，才能当他的学生，考核不过的，他也把话都说明白了，父母若还是执意要送来学堂，他也收了，但能不能学到东西，他就不管的。

阿宝虽不知道读书有什么好，但好几次看着大伯家的堂哥背从小学堂回来，一路走一路摇头晃脑地念着那些他听不懂的话时，他就羡慕地不得了。

眼下听夫子就要带着他念书，激动地有些手足无措，看着夫子，大气都不敢出，生怕学不会。

顾夫子看着他绷得紧紧的小脸，疼惜地摸了摸他的脑袋，安抚道：“夫子不为难你，就跟着念几句最简单的就好了。”

“不、不为难。”阿宝以为夫子是在嫌他蠢笨，涨红着脸，费力道：“阿宝、是喜欢读书的。”

“喜欢读书的孩子，夫子都喜欢。”顾夫子收回手，“我念一句，你跟着念一句，带着你念三遍，就要自己念，听懂了吗？”

阿宝点了点头，又想起姐姐的话来，努力让自己的声音大些，“听懂了。”

顾夫子瞧着这孩子读书的劲头是有的，也就略微安心了些，带着他念了一小节。

阿宝跟读地倒是流畅，不过轮到自己念时，念了两句就憋不出话了，紧张地抓耳挠腮，生怕夫子不要他，“夫子，我、我刚刚还记着的……”

“嗯。孺子可教，资质尚可。”顾夫子知道小孩子是太紧张了，边念边忘，再正常不过，但接受能力还是有的，等到这畏手畏脚的性子改改，好好教导，是一块可造之才。

这话文绉绉的，阿宝听不懂，见顾夫子收起了书，以为是遭嫌弃了，跟着顾夫子出去的时候，小脸灰败。

“顾夫子。”一见到人出来了，顾辞赶紧拍了拍手上的灰屑，又扯着袖子擦了擦汗。

顾夫子点了点头，偏头看了看堆柴禾的那一角，就这会的工夫，顾辞不仅帮他把柴都劈了，还码放地整整齐齐，可见做事是个干脆利索的，再看向顾辞时，不由带了几分赞赏，他虽然是个读书人，但思想并不迂腐，瞧着顾辞这剑眉星目，非但不觉得此女是个凶相，反而是个有出息的吉相。

“阿宝虽然启蒙晚了些，但读书的劲头足，就是性子怯了点，好好养养，将来有机会再送去镇上的学堂学习，没准还能考个举人回来。”

顾辞刚见阿宝出来时那灰扑扑的脸色，也以为自家弟弟是个不可雕的朽木，闻言，自是喜不自胜，“谢夫子吉言。”

顾夫子摆了摆手，“文房四宝准备了吗？”

“准备了，笔墨纸砚都买了，不过不是什么好物。”

“这些东西最烧钱，这刚开始，买了好物也是糟蹋，家家户户都有草木灰，没事可以用树枝先在地上用草木灰练练大字。”

说着，顾夫子又兀自进了屋，拿了一本老旧的字帖出来，朝顾辞递了过去，“这个拿着，等到阿宝学会写大字了，就用这个来临摹。”

顾辞又惊又喜，但更多的是不好意思，忙把东西推了回去，“这、这怎么好意思？”

“让你拿着就拿着。”顾夫子不耐跟人推来推去，扫了一眼那堆柴禾，“你若是觉得过意不去，就当今儿给我劈柴的谢礼吧。”

顾辞的脸红了红，主动给人把柴劈了，倒不是故意在顾夫子面前卖乖，纯粹是她闲着无事，又见顾夫子那样子，明显是干不来这粗活的，这才一手痒就帮着把活给做了。

“你们家的那点事儿，我也听说了。”顾夫子把字帖硬塞到了顾辞手里，“幼年丧母的孩子大多可怜，阿宝是亏了有你这样一个姐姐。”

顾辞心下感动，知晓顾夫子刚刚那话是为了让她心安理得地收了这字帖，并不是在拐弯说她故意谄媚讨好，对顾夫子也更是敬重了几分。

说了小学堂具体开学的日子，顾夫子又交代了几句，顾辞才带着阿宝告辞回去。

刚走出院门口不远，对面就来了一个男子，按照村里的习俗，未婚的年轻男女都是要避一避的，结果两人都往同一个方向侧了侧。

顾辞倒也没做他想，又十分自然地往另一边侧了侧，结果余光却扫到对面的男子正看着她，索性大大方方点了点头。

男子却是不好意思了，慌忙错开眼，脸也跟着红了，顾辞见状，不由皱了皱眉，这男人怎么忸怩地跟个姑娘家似的，遂忙牵起阿宝的手就快步走了。

“等等……”

两人刚擦身走过，身后的男子又突然出了声，顾辞想装作没听见，继续拉着阿宝往前走。

“姑娘，等一下。”

顾辞想继续装聋，却不想阿宝这个小叛徒不走了，还要提醒她：“姐姐，后面的哥哥在叫你。”

作为一个被村里人都断言嫁不出去了的老姑娘，顾辞自个儿倒不避讳这些，但奈何这乡野村妇就爱八卦这些，她可不想惹一身骚。只是眼下阿宝都出声提醒了，她要再装聋作哑，反倒惹人遐想了。

“这位小哥是叫我吗？”

男子点了点头，但看着顾辞又不知道说什么了，手足无措地杵在那里，半天也没出声。

顾辞只觉得这人莫名奇妙，打量了他两眼，长相倒也是个文弱书生，瞧这面相，和顾夫子有些像，顾辞看他手里提着东西要去的方向，暗自猜测这人怕是顾夫子的儿子，心下虽不耐，但面上还是好声好气的，“您是有事？”