的英国人打量了好久，突然想起在香港时女儿便曾受到诸多追捧，好几次使那薛真真吃瘪。经过这几年欧洲游历，身价又是另一番不同了。

皇家海军子弟皆贵族出身，连薛真真都能受到追求，自己女儿怎会差过她？

谢家的聘礼使得周氏想起她与苏小姐往日种种。

她出身是高贵，妆奁也极为丰厚，不也从未享受过丈夫关爱。这许多年若非有葛太太事事从中作梗，到头来这大笔钱财也仍旧是她囊中之物。

不过棋差一招……

倘若真的将举家家财拱手让作那姑娘嫁妆，她始终咽不下这口气。

谢择益兴许从前与那皇家海军上尉身份相当，如今落了难，身份仍还不明。若非如此，谢爵士怎肯随随便便挑了那丫头过门给他唯一的宝贝儿子作妻子？

她突然回头，将允焉死死盯着。

允焉吓了一跳：“母亲？”

周氏将女儿手握着，“你这样好，将你许给郑少爷时，从未到过老天会待你如此不公……或许是我错了，母亲断不能使你受了苦。”

允焉咬咬牙。母亲这件事，她确实是极为生气。但她突然向自己道歉，允焉却极为不解。

正当此时，葛公馆后门乌压压出来十余人，当头一个便是谢爵士。

近日来多重喜事临门，谢鸿红光满面的跨出门槛，毫无预兆的，当头一个瘦弱黑影便在他面前扑倒在地。

谢鸿哎唷一声，身后几人立马上前将他护着，两人去将几欲纠缠的周氏拉扯开。

周氏被人架着，前一刻还虚弱着，这一刻不知哪里来力气，死死将女儿扯到谢鸿面前，哑着嗓子说道：“谢爵士！都是林家女儿，我这二姑娘可比三姑娘名声清白！她游学欧洲时不知几多少年英才追求过她，她从未正眼瞧过任何人！”

料是谢鸿也大吃一惊，执着手杖后退一步，说：“你系说，呢个女畀我鹅几做妾侍？”

允焉勉强能懂谢鸿的离谱发音。

她素来心高气傲惯了，只将嘴捂，几乎难以相信自己的所听到的一切，张大嘴，却只能发出两个音节：“——妈妈？”

周氏睁大眼睛，恳求的望向谢鸿。

“畀我个仔系差咗啲，”谢鸿将允焉上下打量一遍，笑着摇头，“畀我做妾侍，胸唔够大的啦。”

说罢，谢鸿负着手杖，携一干人等乘车扬长而去。

允焉尚未回神过来发生了什么，站在路边，眼泪大颗大颗往下掉。

周氏将她手掐着，望着谢家汽车远去方向，狠狠骂道：“不过是个被格了职的罪人，回到英国去指不定什么身份也没有，趾高气扬什么？”说罢抓着允焉道：“母亲回去便将郑家婚事退了，往后上海有什么上等交际场合，你一定得去，随随便便定比她嫁的高。”

允焉绝望的摇摇头，只当她母亲是发了疯。

真真笑着从后门里头走出来，“周太太，您想多了。您真以为给英国人当牛做马是什么好差事？英国陆军几次三番请谢少爷回去，都遭他拒绝。”

周氏以为她替谢家挣面子，正要大笑着质疑。

说罢真真朝梧桐树下的英国人勾勾手指，那英军捻灭烟头，听话朝她走来。

真真当着允焉面换作英文问他道：“谢先生若是肯回去任职，必定高升。介时上海地界陆军与皇家海军，将没人军衔再能高过他，是不是的？”

“恐怕是的。”切尔斯看着她微笑。

母女两英文都不算差，瞪大眼睛望向这两人。

真真自然而然挽着切尔斯的手，冲两人得意摆摆手。

切尔斯不知从何时起赢取了她芳心，惊喜无比的盯着被她挽着的胳膊。

两人立刻乘车扬长而去。

允焉几乎站立不稳，扶着梧桐树面无人色，哭都哭不出来。

——

公馆里，谢择益替楚望一粒一粒剥核桃，耐心极好的连壳带皮剥个干净清爽。

葛太太斜眼看着，懒得再动嘴皮子说，只问，“你倒是为何不肯回去替英国人做事？如今修改条约在即，上海地界上的英国人与美国人，不知多需要你。”

谢择益摇头，“此刻还不够需要我。”

楚望从他手中抓过核桃，毫不费劲的一粒一粒吃掉。

葛太太偏着头将他望着：“什么时候足够需要？”

谢择益道：“你没听老头子叫你最近切莫买入美金，手头有美金也尽数脱手？”

葛太太若有所悟。

楚望心里咯噔一跳，似乎觉得有什么大事件即将发生，却怎么都想不起来。

到底是什么事来着？

此时便听谢择益笑道：“无奸不商，当今世上，恐怕没人能再奸诈歹毒过在下家中老父。都说谢家人是天生商人，至少在钱字当头，他从未失手过。”

葛太太哼笑一声，“你也不差。”

作者有话要说：　　*马尾扎头顶，头顶是个区域面积，不一定是个点