“那我从下次开始这么穿。”

——

隔了许久再来见香港，天气比上海分外明朗。若上海是无袖长旗袍、白净丰腴的犹抱琵琶半遮面，那么香港便是细白麻上衣碎芭蕉绿缀红花裙的率直泼辣。

公交上没坐了，一路上山下山，楚望被闷出一身汗。刚才打电话过去时，她只问了先生太太在不在家，倒忘了再问仔细一些，给她徒然添了往莲花路多跑一趟的麻烦来。

从莲花路下了车，远远便看到徐太太躺在屋檐底下乘凉打盹，徐少谦立在一旁拿折扇给她送丝丝凉风——此情此景好像时光徒然倒转五百年，屋檐底下的不再是徐太太，而是深宅大院里尊贵的长房太太；徐少谦也不是物理学教授，而是诗酒趁年华、打马长安过，春风得意踌躇满志的世家公子。

楚望不忍打扰，轻手轻脚的走过去，突然暗处灌木丛里窜出团花影子，后面跟了个人，你追我赶到她跟前，吓得她一声惊呼。定了定神，才发现是徐文钧追着一只花猫在玩。再要仔细看，那一人一猫一溜烟的跑远了。

徐太太徐先生自然是被惊动了。楚望抱歉笑笑，远远的说道，“文钧少爷怎么舍得来这边了？还这么好兴致。”

“孩子嘛，玩心大。没人陪他玩，一个人憋闷坏了，总想找点乐子与玩伴。你徐教授不也是么？”徐太太抬眼看徐少谦，“以为你定是要去欧洲的，临别那天写完信便去躲起来不肯见你，指不定上哪哭去了。”接着笑眯眯同楚望招招手，“过来我瞧瞧，总觉得这些天不见，都瘦了许多。”

徐少谦笑道：“是么？兴许我真是去哭了。”

“我这不是又回来了么？”楚望笑说道，“师娘看起来倒是精神不少。”

“净说瞎话夸我。前些日子才病了一场，昨天刚从医院出来，今天你就来了电话，倒也巧。”

“嗯？师娘怎么身体不舒服了？”

“老毛病了，不提也罢。”徐少谦替徐太太接过话题，“欧洲不好么？人人都想去欧洲，为了留学，变卖家产的，考七八年公费留学的，大有人在。这么好的机会，你怎么不肯去？”

楚望低头想了想，说，“这段时间，我一直在想老师给我那封信。‘一位物理学家该如何为国效力’？我想了很久，想来问问您是怎么想的。当下，科学能救国么？”

徐少谦笑了，“痴肥病人，转身也难，病又太重。什么药方都开出了，却都不大见效。”

他抬头想了想，又说，“内战，大员腐败，民不聊生。留学生们回国之前谁不想着科学、实业救国？可万丈高楼怎可能建在沙滩上。”

思索片刻，楚望说：“归根结底，就是国家不重视教育，因而钱不够。”

徐少谦笑道，“可以这么说。”

楚望松了口气。

“徐教授？”

“嗯？”

“我有个不情之请。”

“哪里不情？”

“最近在考虑未来专业方向选择，故而我本想去图书馆搜集您的著作文献资料加以学习……无奈图书管理糟糕，我遍寻不到，只好来找您这位正主讨要，不知能否行个方便？”

徐少谦乐了。徐太太在一旁附和，“行，怎么不行？我替他答应了。”

徐少谦正色问道：“将来想学什么，应用物理，理论物理……”

“理论物理。”楚望毫不犹豫的说道，“……的原子核物理方向。”

“这个简单。家中似乎有一部分，我可以先给你一些，剩下的，过两日到学校再给你。”

——

她拿着那份文件辞别徐家众人，一坐上巴士便迫不及待一页页翻开，坐在巴士靠窗座位上的楚望似乎变成了一台高速阅读机器，一行行英文字母在她眼中飞快掠过，“铀”、“u”、“衰变热”、“衰变链”、“半衰期”字样被无限放大……

二十世纪三十年代的原子核物理学家，绝大多数都对放射性元素超铀原子学术理论了如指掌；而他们，距离核裂变的发现，只缺少一个极为偶然的机遇——徐少谦也是其中之一。

终于确认这一点，她心咚咚直跳。

该如何为国效力？她想了许多天。

这个想法，由于她对近代史的不熟悉，故而一开始只是个小小雏形。虽然小而模糊，但却因此有个决然的声音在说：不能去欧洲。

近代史上无数留学生梦想着科学救国，实业救国，终成为一个笑柄。

科学救国是行不通的。这是无数人尝试后失败了的——只因社会动荡，国家左右支绌，国库虚空，哪有更多钱支持教育。正如徐少谦所说：万丈高楼怎可在沙漠中起？——故而后世诸葛常常对症下药，总结声称：近代中国，只能也只可能从政治角度入手救国。

1840年以来中国屡次战败，国家财政要用以缴纳各国赔款。庚子年的退款是一笔大肥肉——被无数贪官盯上，瓜分数次。剩余退款，大多数用作清华公费留学基金。而国库钱财，几乎都用在了置办军械和扩充