。”

于是贡士们就被黄门们领着，依次登上九级汉白玉台阶，进入乾清宫主殿。

这是长信宫中最大的一处宫殿，十六开间的制式保证它足够宽敞，也正是因为如此，乾清殿只要开启，里面就会点燃宫灯，照亮大殿里昏暗的角落。

贡士们谁都不敢抬头，老老实实叫坐那里就坐那里。

有那好奇的偷偷拿眼睛去瞧，只远远看到金銮宝座上有个英挺的墨色身影。

他们每个人桌子上都已摆好了笔墨纸砚与密封信封，里面就是这一次殿试时务策论的题目。

安和殿大学士和三省六部的二品以上官员全部到场，一起督考。

如今的首辅楚延出列，穿过纱帘跟荣锦棠禀报：“陛下，应试二百八十三人，实到二百八十二人，有一人重病弃考，是否起卷？”

荣锦棠颔首，朗声道：“起卷。”

他声音不轻不重，却恰好能叫在场所有贡士都听清，于是安静的乾清殿顿时响起此起彼伏的撕纸声。

太初二年的殿试，便从此刻开始了。

景玉宫中，付巧言坐在摇椅上打络子。

她穿着一身舒适的袄裙，头上只束一条水红的发带，衬的肤白唇红，素净的脸上未施粉黛却依旧美艳动人。

因心里头藏着事，她有一搭没一搭地打结，没两下就打错又拆了重新打。

沈安如和明棋陪在她身边，见她这样相视一笑。

“娘娘不若别打了，好好一条锦线一会儿怕是要抽丝。”沈安如很会拿捏尺度，在恭敬里掺了些小亲昵，把气氛弄得正当好。

付巧言把打了一半的络子扔回针线筐里，苦笑道：“真是静不下心。”

她昨日才知道弟弟高中会元，今日便要参加殿试，说不紧张是假的。

想到荣锦棠告诉她付恒书高中以后两人谈话，付巧言就忍不住抿嘴笑。

荣锦棠原本怕她太激动对身子不好，一开始说的很温和：“你弟弟成绩很好，前些日子已经放榜，他榜上有名，是头名会元。”

结果付巧言来了一句：“陛下可不能给他作弊，他小小年纪，如何能当会元。”

荣锦棠哭笑不得。

“会试封名誊录阅卷你又不是不知，你弟弟确实……太聪慧了。”

这世间聪明的孩子不少，只可能都没逼到绝地，年纪小的时候玩闹居多，大一些才开始刻苦。

像付恒书这样把自己逼得这么狠的也是少见。

十三四岁的年纪，写起策论来一点都不含糊，针砭时弊直抒己见，比许多三四十岁的老官腔还厉害。

荣锦棠笑道：“哪怕朕是皇帝，也不能去插手考院的录名。”

付巧言这才放下心来，不过没多久，她就激动地跳了起来：“那是不是五月初一就殿试了？”

才想起这茬来，也不知道刚才在走神什么，荣锦棠赶忙扶了一把她：“仔细些。”

“等放了榜就叫你弟弟进宫，就这几天的事。”

付巧言自从知道自己有孕以来，不知道怎么地比以前心绪起伏还大，这一句听起来普通，竟叫她红了眼睛。

荣锦棠叹口气，搂着她哄：“越活越回去了。”

付巧言想到这里，不由抿嘴笑笑：“一会儿就该结束了吧。”

沈安如抬头望望天色，笑道：“这个时候，小舅爷应当已经出宫了。”

她们正说着话，荣锦棠踏进后院：“确实已经结束，考院已经开始阅卷了。”

他行至付巧言身边，先问她：“今日如何？”

付巧言缓缓起身，陪他去偏殿歇息：“今日好得很呢。”

荣锦棠低下头，同她温柔一笑。

今日确实好得很。

~

第136章 再见

那日殿试回去之后, 次日就由考院加紧阅卷, 最后选出最优秀的几份呈给陛下, 请他定夺名次。

殿试要选出三甲进士，一甲只有三人, 便是百姓们津津乐道的状元、榜眼、探花，二甲看每年人数不定，约有五十至百名，最后就都是三甲同进士了。

五月初一那日荣锦棠也不过就是回去瞧瞧她好不好，用过晚膳就回了乾元宫，连着两天的灯火通明，终于在第三日排出了名次。

最终的一甲与二甲前十名都是荣锦棠亲自看过卷子才定，之后的名次就由八位阁老一同商定。

恩科和正科无非是为了官场选拔人才, 最终的目的是治理四方百姓，对进士的要求很高。

首先就要长得好, 若是身有残疾或面貌太过丑陋，乡试就过不了。

再一个身体得硬朗，这样连番考下来铁打的人都很难撑住。

今年还算好些, 只有一个重病来不了挂末名。前几次都至少有小十人报缺，不是会试太过耗损精神头疼，就是重病起不来, 要不就是太高兴摔伤了手脚，理由林林总总，听了就叫人忍俊不禁。