瑾瑜往山头看了看，道：“这样吧，你们先回去，一会儿我去那边喊一声，让它跟我们一道走。”

“那成，我们先走了，你们路上注意着些。”

瑾瑜挥手与众人道别，目送她们爬上羊肠小路，消失在前山郁郁的林木中。

冬青和瑾瑜又在大伯家待了一日，第二天与陈君然约着去李员外家赴宴。

李员外家宅子很大，青砖灰瓦红院墙，门前铺砌石板路，偶有穿着朴素的丫头仆妇进出。

陈君然对李员外家的格局轻车熟路，直接就带上瑾瑜与冬青，去了后院的小花园。

说实话，瑾瑜有些羡慕李员外这样的生活，在明山镇首屈一指，家财虽比不得名门财阀，却也衣食无忧过得惬意。

怪不得李员外考了举人却没往官场走，换做是他有这些家底，他也不愿去尔虞我诈的官场，而是带着娇妻儿女，在小镇过着悠然自得的小日子。

几人刚站定没一会儿，一明媚少女如一只彩蝶般，衣袖裙角翻飞，翩然而至。

“君然哥哥！”

李湘棉一路急行，人未到跟前，欣喜之声已入耳中。

陈君然已经习惯李湘棉这般灵动的身影，每次来到李员外家，不出一刻，就能看到李湘棉鲜明的笑容。

李湘棉没想到还有旁人在场，一时赧然，假装不在意，动作却矜持不少。

看着冬青，李湘棉觉得越看越眼熟，终于一些情景电光火石的从脑海闪过。

“你是之前在集市刺绣的那个……姐姐？”

冬青点头，道：“嗯，是我，久违了三姑娘。”

李湘棉又看到冬青身侧的瑾瑜，好奇道：“你为何会在这？是来参加宴会的么？”

陈君然与李湘棉解释来龙去脉，李湘棉樱唇微张，显得有些惊讶，没想到去年冬青还在街上卖点心，今年就成了举人老爷的妻子。

看陈君然和李湘棉互动，冬青心里偷笑一下，拉了拉瑾瑜的衣袖，“瑾郎，我第一次来李员外家，不如我们四处看看风景如何？”

瑾瑜附和，“自然，那就陪我家娘子四处看看。”

两人说着，离开了小花园，把地方腾给陈君然与李湘棉，暗戳戳盼着他们修成正果。

面对自己的心上人，李湘棉和陈君然都是有些拘谨的。

陈君然突然说道：“待我明年从都城回来，就来娶你，等我。”

说完不敢看李湘棉的眼睛，急匆匆往外走，“我去看看言卿需不需要我搭手。”

幸福来得太突然，李湘棉在原地愣了半晌，才喃喃道：“我会等……”

转身扶着自家丫鬟的肩膀，前后摇晃，“小梨你听见了吗？君然哥哥方才说明年会来娶我！”

小梨被摇得头晕，忙应道：“听见了听见了姑娘，您再摇下去，小梨都要见不着姑娘嫁给陈公子了。”

李湘棉兴高采烈，准备把这个好消息告诉自家爹爹。

来到正堂，却又看见陈君然李言卿和瑾瑜三人，正与李员外相谈甚欢，只得把脚收回去。

先等等，等晚上宴会散了，再告诉李员外不迟。

李员外很是欣赏冬青夫妻二人，觉得李言卿与这样的人结交，于李言卿有利，比那些只会吟诗作对的文人强太多。

宴会还算圆满，人李员外办的宴席叫宴会，他们办的就只能叫宴席。

因为他们宴请的是一众村民，只为了吃喝图个喜庆吉利，而李员外则宴请了明山镇大大小小排得上号的人物，图的是互惠互利。

外加炫耀，不仅自己是举人，自己的儿子年纪轻轻也考上了举人。

特别是对年轻时的情敌林员外，李员外是一点情面都没留，亲自提笔给林员外写的请柬。

你考数次没能中举，而我家有两个举人！

李员外还着重感谢了瑾瑜当初那封信，让他把林员外整治得犹如一条瘟犬。

说起这些事，李员外哈哈大笑，透着道不尽的爽意。

瑾瑜突然觉得李员外像个老顽童般幼稚，但只想说做得好！

几人在李员外家歇了一夜，次日启程进了县城。