他强迫自己将秦九娘抛在脑后，可又无数次屈服，这世上真有这么巧的事吗，偏偏在她忌日里，本已咽气的人忽而醒转……

在他快要陷入绝望之际，上天是不是也垂怜了他一次？

他实在忍受不了这么烧心的猜测，他允许自己纵情沦陷，幻想着他们怎样一步步加深关联，她怎样一步步来到他身边。

他的身体也在一天天衰弱。他常常腹痛不止，虚汗烧心，因食欲减退而日渐消瘦。自从那年幼娘离去后，他便失了口腹之欲，在饮食上清减至极。御医曾道他的胃腑多年来已生病变，怕是寿数有限，他倒觉得没什么要紧，他还没向幼娘解释过那一剑，他怎能甘心离世？

但他确实虚弱了不少，秦府在秋山寺避暑时，他也在那里养病。他远远看见她在山中行走，观望山风景色，和她的丫鬟有说有笑。

这样真好，还能听见笑声。

信陵侯府夫人张林氏，她的姑姑也在寺里避暑，他拜见过一回，姑母全然不理会。他有些沮丧，又想到如果是幼娘在这里，只怕会更难过罢？

他曾想过若是纪氏能认出她会怎样？结果并不会怎样，她并不识得松珩和纪氏，纪氏假若识破了私心里也只会和他一道保守秘密。姑母却不一样，姑母睿智而性子爽利……他隐隐里害怕姑母撕开这层纸面，戳破他构建的脆弱幻象。

至于松珩，他和老友年少时爱上同一个人，说他自私也罢他不想让他知道幼娘重生的秘密。

他看到自己在梦里辗转，彻夜难眠。无数看不清道不明的光影闪动消逝，他在荒野里只望见黑与白交缠的斑驳景象，泥足深陷。他挣扎，哀泣，俱无人理会。

他思念林琼，思念幼娘，思之如狂，终于清醒过来。所以他可以做到任秦九娘与王家一步步文定、过聘礼、请期，但是，他没料到他们迎亲成婚的那日也选在了十月初五。

王家来秦府为准新妇插戴的那天，他也去了，他心里清明，并无异样。

但抬花轿什么日子都可以，唯独这日不行。

他冷冷旁观着。到了那一天，他看到自己派人盯着王家的迎亲队伍，等花轿出了城，他派人拦路将新娘和两个陪嫁丫鬟抢回了太尉府。

什么后果也不顾了。他说过，什么日子都可以，唯独这日不行。

只是他没料到还未受朝中百官攻讦，府上的莲子竟先服毒自尽了。

“大人，奴婢对不起娘子，”莲子躺在床上，脸色隐隐发青，泪流不止，“奴婢原是为她守着这个家，不料奴婢生了不该有的心思……”

他瞬间懂了。往日他们两个在府里圈地自封，相安无事，他将秦九娘掳了来，却叫莲子生出了背叛的危机，她进而察觉到自己对他生了非分之想，愧对旧主……

“大人，往后奴婢不能陪着您一起等了，奴婢先去一步……”莲子就这样干脆地丢下他，任他一个人被这十年的霜雨扑面风蚀。

朝堂上的攻讦怒骂也随之而来，他近年因病就已不如原先讨皇帝欢心，这回罔顾礼法，不但受了申斥，也叫皇帝趁机收了他几分兵权。他顺势辞退了多名属吏，也叫府里那些附骨之蛆搬走。

他已不在乎了。

莲子一死，他也病倒了。他在府里孤独地养病，想起十几年前新婚时，他曾和幼娘去到玉川，想起她趴在他背上，两人走过山川古道；想起他们在丰鄂都的草场上纵马飞驰，她媚眼如丝，娇声碎语……

他看到自己又一次来到永平侯府林家的小门外，为他开门的老妪仍是欲言又止。

他走进侯府，这里曾是她的家，她在每一处都可能留下过足迹……她的二哥林璋拦住了他，他知道二哥看他十分不顺眼，为幼娘之死恨不能打死他。他理解，如果他死就能换回幼娘鲜活的生命，他早就引颈就戮。

可是不能，岁月不至倒流，时光无可逆转，他的幼娘就不会重生。

他掳来了秦九娘，却彻底清醒了。她不是幼娘，她离得越近，就叫他越失落越绝望。

两个人都很痛苦。他坏了秦九娘和王家的亲事，她名声尽毁，和秦家也断了联谊。她整日闭门不出，落落寡欢，唯一所求，是为玉萱和湖菱寻一个出路。

他应允了，哪怕那个王家遗孤和他有深仇大恨。

他看到自己孤零零地躺在病榻上，看到自己除夕夜一个人坐在桌上。他没有叫上秦九娘一起过这本该团圆的年节，他们本就是毫不相干的人，他在她心里也不是好人。

他起初为这出还魂复生的话本开了一个细致、不易叫人察觉的好开端，虽然中段他劫了花轿后对这个故事的兴致大为流失，再没耐心婉转润笔，但他也不愿叫他幻想而生的幼娘察觉到她在摇摇欲坠。他粉饰太平，为他们错失的这些年，描绘一个幸福的假象。

直到秋日来临，他送走了秦九娘。她和瑞姨娘将有一个新的户籍，在一个全新的地方开始新的生活。

她们还有希望，不会像他一样。

支离破碎，日月无光。他看到自己走在太尉府里，草木