——不是季元湛而是楚尉霆的——那目光中的惊艳与痴迷，令他后背起鸡皮疙瘩。

楚振常开玩笑，其实对他来说，最麻烦的不是各种政敌，而是他这张脸，说他蓝颜祸水。可他又不肯打扮得太丑，在脸上贴痦子啊肉痣啊这些装饰，实在是太难受了。

“原来如此。我那天在抱厦还对着衣裳叫姐姐……”

穆凝湘怔怔地看着楚尉霆。她觉得有无数个问题，可话到嘴边又不知该问什么好。

所以，不喜女子的季元湛，真只是要借穆家的势？虽然她觉得，淡泊名利的祖父其实没什么“势”可借……好吧，季元湛的话多少有点道理。

穆家目前的风头只是相对的、短暂的。即便没有庚帖，如果季元湛选择联姻的是袁家或瞿家这样显赫已久的门第，那就太明显了，安佑帝马上就该起疑心。

不然季元洪怎么也想着走这步棋呢。想不通安佑帝为什么对自己的子孙还虎视眈眈，这人的权力欲也太强了。

楚尉霆一定不会让她不希望的事情发生。她相信他的能力，他是个言出必行的人。

她就这样陷入沉思，细细翠眉不时蹙起，长而密的眼睫微微颤动，大眼睛忽闪忽闪的，杏眸波光流转，说不出地灵动娇俏。楚尉霆痴痴看着怀里的小人儿，呼吸沉重起来。

穆凝湘忽觉眼前一黑，双目被楚尉霆捂住。

“湘湘，你诱惑我。”他重新覆上她的唇，低沉呢喃声消失在交缠的唇齿之间。

“唔……”这个吻好炙热好凶残，她不得不伸手抵住他的胸膛，费力地挣脱出来，“尉霆，我该回去了。”

“好。”他仍然舍不得放开，下巴贴着她的鬓，声音沙哑，“我送你……可以一直送你到家里。今晚，岳父留我用饭。”

穆凝湘后退了一点，楚尉霆将她的手抬到唇边摩挲，细密的胡碴儿轻轻蹭着。

原来他是以楚十四老爷的身份送她回家。她在楚尉霆的榆树庄倍受关爱，父亲早就说过要好好地感谢一番了。

“痒。”她笑起来，“十四舅舅别闹。”

他装作愠怒，在她手腕轻咬一口，“又这么喊。淘气。”

这个碍事的头衔早晚要摘掉！

……

穆凝湘的闺房都快被礼物堆满了。

这还不算那些素昧平生、讨好巴结的官员夫人们送的礼物，仅仅来自穆家亲戚的生辰礼就够她清点的。

祖父，八位伯父，八位伯母，二十七位哥哥；已成亲的哥哥有十八位，所以还有十八位嫂子。再加上他们身边有头脸的管事和下人，平均每家有三四位。

……仅仅祖父这一房就送了二百多件礼物。此外，还有靖平伯府，以及穆家林林总总的其他本家。穆凝湘带着杜鹃腊梅整理礼单，到后来，三个人累得快吐血。

“怎么这么多。”腊梅甩着酸痛的手腕，“将来都是要还的，姑娘得还到哪辈子去呀。”

“我应该再喊几个小丫头帮忙。”穆凝湘喝完一整杯茶，眼前还是金星乱冒，“幸好我揽下了这事，不然换了太太，又得累倒。”

大家族就是这样，数不清的人情往来。

杜鹃捧起一个盒子，看见上头粘的小签儿，惊呼一声，“这是表少爷送的。”

穆凝湘没有在意，兀自拿起茶壶续水，“你说禹琛表哥他们？”

范家那些礼物刚刚运去库房，难道还有漏的。

“不是，”杜鹃看了看腊梅，压低声音，“是楚大少爷。”

腊梅是不知道的。在梅州，楚奕钧为了娶穆凝湘，一度拒婚闹自杀，没有谁比杜鹃更清楚主子为什么搬出楚家了。

穆凝湘走过去看那个盒子。很考究的锦盒，里面是一套绿莹莹的翡翠禁步。购自京城一家首饰铺子。

楚奕钧，来京城了。

……

楚秀茹与范老夫人坐在院子里乘凉。

这次不是在范家了，而是范家新购置的农庄。这里的葡萄园丰收了，范老夫人就提议让外甥女带女儿一起来消夏。

楚秀茹欣然答应，她求之不得。梅州的事杜鹃原原本本禀告了她，她对楚奕钧十分不满，希望女儿离他远远的。

楚奕钧此次来京参加殿试，溪芸郡主也跟来了，居然就住在贤王府。穆凝湘生日当天，楚奕钧托人从京城送来贺礼，楚秀茹觉得不妙，这一看就是瞒着溪芸郡主的。

楚奕钧一定会来看望她这个姑母，可她唯恐他和他的郡主夫人来穆家生事，刚好范老夫人邀请，于是她赶快把穆凝湘一起带走了。

六月流火，风都是热的。院里却翠荫浓密，葡萄架下清凉怡人，耳畔但余鸡犬之声，乡间野趣别有韵味。确实是个消暑的好去处。

范老夫人伸手去拿食案上摆的冰镇山楂汤，楚秀茹忙笑道，“姨妈您少喝点，到底是凉东西，别伤了脾胃。”

“我老太婆还没虚弱到那一步。”范老夫人心里不大痛快，叹口气道，“可一转眼孩子都大了，不服老也不行了