屋中目瞪口呆的何止秦秀才，向伯同样震惊，他震惊的看着秦秀才，这个不到三十岁的年轻书生居然是大柜里面的头几号人物？是自己上家的上家的上家......

“他们倒是不叫我大掌柜，小兄弟，你能猜出我在盐栈里身份不低并不难，可你怎么知道我是头三号的人物，如今这世道文贵武贱，能管着刀兵的没准会有很多，这出主意的你是怎么猜出来的，难道觉得秦某是秀才，所以就会出谋划策，小兄弟，你可知道这世上不通庶务的书呆子有多少？”秦秀才说了一串问题，称呼上也有了变化，开始喊“小兄弟”了。

朱达很是从容的回答说道：“我师父头天上报贼兵老巢的消息，第二天就派出马队围剿，如果做主管事的太多，怎么会有这样的决断，所以我猜只有三个，而盐栈马队的精锐老练不次于官军骑兵，官府可以文贵武贱，可盐栈却不能这么做，因为这贩私盐时时刻刻要准备动武，如果不重视，那么关键时候就不得用，所以那位于三爷的位置说不好也在盐栈前三，这‘三爷’的三就是排行......”

秦秀才脸上的惊骇依旧，但随着朱达讲述却缓缓点头，他本来要说话，可看着朱达要继续，秦秀才就没有出声。

“......至于为什么觉得先生是出主意的，这个就是猜测了，先生看起来不会武，除了出谋划策，管理细务之外，也想不出别的来......”

朱达倒是坦诚，听到他这句话秦秀才又是愣住，然后又是缓缓摇头，脸上的惊愕散去，笑意则是越来越浓，笑意变成了笑声，笑声越来越大。

在一边的女童秦琴倒是乖巧懂事，刚才秦秀才和朱达问答的时候不出声，到这时才嘟囔着说道：“爹，我饿了。”

外面已经入夜，彻底黑了下来，酒席应该已经摆好，即便隔着距离还是能闻到酒肉的香气。

秦秀才笑声停歇，爱怜的摸了摸秦琴的头，开口说道：“这就去吃。”

说完牵上女儿的手，又抬手对向伯做了个请的姿势，笑着说道：“怠慢各位了，秦某知道向兄有很多想问的，咱们边吃边聊。”

到了这个时候，向伯反倒没了开始的从容，他是升平盐栈下面最基层的坐商盐贩，可面前这位却是最顶层的之一，彼此身份地位相差这么远，从容平等相待怎么可能，要知道，如果向伯去了盐栈总号，见到普通账房管事都要毕恭毕敬，而实际上见到的机会都极少，连打交道的身份都没。

不过现在的秀才秦川注意力根本不在向伯身上，他只是盯着朱达打量，快要入席前忍不住赞叹说道：“真是少年英才，这个年纪就能杀贼，更难得的是思绪敏捷，能想得明白，我在你这个年纪的时候，琢磨事情可没这么透彻。”

入座的朱达只是笑着不说话，外人看起来只觉得是他腼腆，却不知道朱达有些汗颜惭愧。

刚才所说所分析的那些，对一个十二岁的少年来说很不容易，但对于一个经历过完整的现代教育，经历过信息爆炸的时代，又有一定职场经验的青年人来说并不难，何况刚才各方面已经透露了足够的信息，只要留意就能得出大概的结论。

朱达也在想，如果那二十余年的人生遇到相同的事，自己未必能得出这些结论，但现在自己足够冷静和沉着，细心观察，沉着思考，得出结论不难，经历了这么多，的确比从前沉着冷静很多。

菜是四凉八热，有坛酒已经开了泥封，酒海飘荡着热气，瓷壶放在里面温着，席面颇为讲究。

“你们想吃什么就吃，不用在意太多。”秦秀才边说边给向伯斟了一杯酒，然后又给自己倒上。

桌上猪牛羊肉都有，那饭庄做得很用心，煎炒烹炸的手段全都用上，冷碟热菜可以说是色香味俱全了，周青云一上桌眼睛就挪不开了，在那里直咽口水，秦琴的模样也差不多，虽然已经知道秦家不是破落户，可这样的饭菜也不是每天都吃的，只有朱达自制力强些，可本能难以抵挡，眼神不住的朝菜肴上飘，所以秦秀才才有这么一句。

朱达他们再馋也还先看看向伯，女童秦琴则是欢呼一声，小手挥舞着不和比例的筷子开吃，周青云也是跟上，在这个场合也没必要矜持，朱达随后吃了起来。

“想必向兄心里有许多想问的，但先让秦某敬这三杯酒，秦某就这么一个女儿，要有什么闪失，真不知道怎么去和她的祖父祖母去说，真不知道秦某会如何伤心，多谢向兄和徒儿古道热肠！”秀才秦川说完，把手中酒杯和向伯一碰，一饮而尽，然后又是倒满。

酒是好酒，三杯量并不大，两人喝完之后都很正常，这才开始吃菜，向伯表情有几分沉闷拘束，知道对方是自己上峰，又有这样那样的疑问未解，放不开才是正常的。

“你贩盐快十年了，开始是从张家拿货，四年前开始在高家拿货，然后领了那块木牌，从前你拿货的价钱总是变动，出货的人总是克扣勒索，贩子们彼此串货压价，你生意做得很不顺，等换了上家，拿了木牌后，生意才做得稳当，对不对？”秦川依旧提了个问题。

朱达听父母和村民以及向伯都说过“高家”，是一位老资格的百户，祖辈曾有人做过大同左卫的指挥同知，家大业大，在左卫里很有势力，管着的百户在一处繁华镇子上，是远近闻名的大户人家，只是“张家”就不知道了。

说到这个，或许因为三杯酒下肚，又