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贤之认为想要探究这一切,首先要先去找那个刺史大人,自己断然回绝了他对三人钦差大臣的特殊招待,就是为了深入下方。
这个办法颇为有效,不出一日贤之用带来的瓜果换了诸多信息。
刺史是个清正廉洁的,但却做事不够果断,空有大志在心,难于施展宏图。
就拿这次打百眼串井来说吧,原本每家每户出一个劳动力,却因为他无法上行下效,导致半途而废。
赈灾的粮食和水越来越稀少,最后就剩下一处泉眼还有水源。成日里都有排着长龙取水的人们,有些百姓就开始怨声载道。
“走的走了,留下的也渴死了不少!”一个老汉抱怨着。
“老哥,你们为何不离开此地呢?”袁淳厚问着他。
“我啊,一家子老的老,小的小,走也走不动啊!”
事不宜迟,他们三个立马去见原州刺史。
这个原州刺史见到来者是钦差大臣,他并不像那些阿谀谄媚之徒,俯首帖耳,倒是彬彬有礼,虽说这赈灾是自己无能在先,却也不卑不亢。
“这原州城的情况,一路走来我们也略知一二,黄刺史接下来想怎么处理?”袁淳厚看着眼前这个瘦弱的人。
黄刺史迟疑了片刻,“袁大人,下官只知这旱情突然,来的又猛烈,原州本就是常年少雨,我们多数人家都有收集雨水的水窖,若不是这水窖,也不会捱到大人到访!”
贤之接着问他,“百眼串井也是你提出要挖的吗?”
“正是!”黄刺史重咳了两声,“不过是受了水窖的启发,借鉴了西边的做法,可是才动工三日,就做罢了。”
“这是为何?”袁淳厚追问。
“坊间传我们这没有地下河,做这些怕也是徒劳。”
“你们不是都有水窖吗?”匿冥反倒不明白了。
“这位大人,您有所不知,水窖存的水是夏季的雨水,那百眼串井却是要挖掘地下大泉眼或是暗流。”
“我听闻咱们城里还有一处泉眼有水?”袁淳厚问道。
“是,就在城中心的石台上。”
“可否去看一下?”贤之求问。
黄刺史不假思索,“自然可以。”
四人挪步至城中心,在一个不大的石台侧面,确实有一个泉眼,水流不大,原本流出的泉水都是顺着石台下的石渠留到环形的青石砌的池子里,池中原是养了鱼。
自从闹了旱灾,池内的水都被城内的百姓舀光了。
“你们看,这百十号的人都在等着取活命水,我这个父母官哟!”黄刺史擦着额上的汗,“我真是大罪人呀!”
贤之不愿看那些吃不上水的无辜百姓,“黄刺史我能把这石台撬开看看嘛?”
黄刺史连连摆手,“那可不行啊,魏大人,这个泉眼可动不得。”
“怎么,黄刺史,这里还有什么说道?”袁淳厚看向他。
“这个呀,说来话长。”
据说,原州城最初建立之时,就是因为这处泉水,路过这里的人都会来取水解渴,一来二去人们就把它唤作过路泉。
过路泉常年有水,就算是连年干旱,听老人们说它都不会干涸。以前也与人想把这眼泉水扩建一下,造福于民。
“可是,每次一动土,就会出事。”黄刺史也是不知其因。
“都发生过什么样的事?”贤之拿过一个小姑娘的木桶,打算帮她舀水。
黄刺史也往前跟了几步,“总是有人横死!”
“不过就是巧合吧。”袁淳厚并不大相信这些民间传言。
“以前我也是这么想的,可是就在半月前,我亲自下令动工,想破了这条老人留下的诅咒似的流言。”
三个人齐刷刷地看向黄刺史,等待着他给予答案。
“死了两个,都是挖土的小工,这也是为何前几日我改变策略,挖百眼串井,但是大家都怕了。”
贤之听了半,另一半仿佛都随着水流冲走了似的,“哪来那么多诅咒,难不成这泉眼还长在了要命的地方?”
贤之三人拒绝了黄刺史的邀请,饭也没吃就回到了客栈里。黄刺史是个耿直的,便也就没再强迫。
饭后,三人在房中小坐,说起白日里的事。
“天师,你阅历广,可曾听闻过这类说法?”匿冥问出了心中疑惑。
“天下之大,无奇不有,这也算不得什么奇闻逸事,或许是真有灵气,也可能是以讹传讹的巧合罢了。”
“我倒是颇为怀疑,不然明日我去把那石台揭翻,破了这谣传?”
“七郎,万不可涉险,我们刚到此地,许多事还并为知情,等等看吧,就算真要扩建这个救命泉,也不急于这一时!”
“怎么不急,那些吃不上水的人,什么样子,怕是你们心里也受不住咧!”
匿冥本就不爱掺合这些,“那你们商量,我要去转转。”
说罢,匿冥就起身推门而去,留下两人面面相觑。
“天师,不必理会,我继续说。”贤之微微一笑。
“要不,我测一番?”天师提议用占卜。
贤之并不赞成,“先不必如此,我想见一下前段时间横死的那两人的家属,等都摸清了,再推演吧!”
当晚,匿冥回来的时候告诉贤之,在刺史家里有人闹事。
“什么人胆子这么大?”
“我观察了一会,这人来头不小,正是那黄刺史的岳丈,据说这个老头儿是原州的当地