薛氏心头有气，也不去理她，身旁周善家的朝莫欢使了个眼色，山茶也轻轻拽曳着她的衣角，让她听薛氏的话行事。

莫欢心里不安，既挂念着南燕，又担心薛氏和净空起了冲突，有心辩解两句，可巷子里又不是说话的地方。

心头忐忑看了净空一眼，见他眼带安抚地朝自己点头，才悬着心转身跟山茶进了门。

“山茶姐姐，你好歹同我透声底。”莫欢一进门，就抓着山茶的袖子问道，“太太怎么就知道……”

后面的话没说山茶就懂了，又怕道出实话让姑娘心怀芥蒂，反倒误了太太一番心思，遂道：“太太见姑娘这几日闷闷的，原想带姑娘去点翠斋挑些首饰，谁知不见姑娘人……”

莫欢心头存疑，按理说薛氏应当在大房那里忙着祭祖一事才对，这个时候哪里有空，会想着带她出去。

山茶看莫欢脸上颇有疑色，一边扶着她往院子里去，一边换了话劝道：“姑娘怎么能瞒着太太一个人跑出去，太太先才以为姑娘又丢了，差点厥过去。”

这是实话。山茶心头叹了口气，当年四姑娘走失一事简直是太太心头梦靥，今日出了这遭事情，太太下意识往最坏的方面想。

原本遇事向来镇定的薛氏瞬时就慌了手脚，还是周善家的在一旁劝着，薛氏才稍稍稳住心神，把南燕好好拷问了一番，才知是去了佛音寺。一边派人去追，想来同他们错过了。一边又亲自在小门处守着，所以才有方才那一幕。

莫欢闻言心里狠狠一揪，她这是往薛氏旧伤口上扎刀子了。

又思及南燕，连忙问道：“南燕怎么样了？”薛氏都亲自逮她了，南燕那里恐怕也落不着好。

“哎呦，我的好姑娘，这个时候你还念着那个小蹄子。”说话间便到了莫欢厢房，山茶伸手替她打了帘子。

莫欢在屋里睃巡了一圈，也不见南燕身影。她欢心里惶恐，看了山茶一眼。

山茶往莫欢手里塞了盏热茶，知道她念着丫头，安抚道：“姑娘好歹听奴婢一声劝，太太如今在气头上，头一个要发落的就是南燕。姑娘切莫再拧着太太了。”

莫欢瞬间白了脸色，抖着声音道：“太太罚她了？”说句实在话，如果薛氏授意，分分钟可能直接发卖了南燕。

山茶叹了一口气，只当莫欢年纪小，吓得不轻，又低声道，“怎么着也得姑娘回来，太太才会处置她。若是姑娘有个三长两短，那是在要太太的命啊。”

莫欢闻言垂了头，穿了十年，第一次种种惶恐不安接踵而至，有对薛氏和南燕的愧疚，隐隐又有些愤懑不甘。

搁在现代，她不过是出门走了一圈，到了这里，反倒成了罪过。

莫欢心头的苦涩翻涌而上，如今她能做的，就是乖乖等薛氏回来，不管怎么样，总要争一争。

荔枝巷内，薛氏和净空对峙而立。

净空和莫欢方才那一眼，搁在薛氏眼里，颇有含情脉脉的意味。思及此处，薛氏心中怒意更盛，脸上却撑起笑脸道：“小女无状，多有冒犯，还请王爷海涵。”

净空一眼便知道薛氏恐怕是会错意，却不好上赶着去解释，只好道了声“无碍”。

薛氏紧了紧手里的帕子，留了许久的指甲陷入掌心，提醒自己莫要失礼。复又满脸挂笑，歉意道，“外子还未下值，寒舍鄙陋，唯恐怠慢殿下，待外子归家，定会上门请罪。”

这是在打发人了。

一旁的刘功暗自乍舌，一时摸不清在莫三太太是没见识，还是爱女心切，胆敢如此以下犯上。

若是旁人，他早就出声呵斥，可如今，刘功偷偷觑了净空一眼，王爷都没发话，自然轮不到他聒噪。

话到如此地步，净空只好告辞。薛氏见净空的马车出了巷子，才显出满脸怒色，朝周善家的道：“去姑娘屋里。”

莫欢坐在炕上忐忑不安，手指不住地抠着珐琅手炉纹雕。抬头看了一眼山茶，颇有些气馁。除了南燕，薛氏想来把她房里的几个二等丫头全部都拘到旁处去了，只留山茶陪着自己。

“山茶姐姐……”莫欢到底坐不住，想再找山茶探探口风，却见那厢帘子微动，薛氏怒气冲冲地进来。

莫欢连忙起身行礼，薛氏撇过头，也不去理她，只坐在炕上抚着胸口生气。

周善家的跟在薛氏身后，一边替薛氏抚背顺气，一边朝莫欢努了努嘴，示意她赶紧认错。

莫欢心头不安，薛氏在她面前向来是慈爱模样，便是当着她的面发落下人，或者从大房那里憋了满肚子的火回来，她也不曾见薛氏气成这样。

“娘，我……”莫欢几不可闻地唤了薛氏一声。

“你给我跪下！”

莫欢见薛氏额角青筋凸起，担心她气坏了身子，遂顺着她的意，直直地跪在她的膝前。

薛氏见女儿低垂着头，只当她心中有愧，又怕她做出甚么出格之事，心中怒火倏地更盛，狠狠地拍了拍炕几，拧着柳眉对山茶道：“把戒尺拿来。”

山茶心头一个咯噔，见薛满脸怒火，不敢有违。

“你今日这番，成何体统！”

戒尺“呼呼”两下，落在莫欢的掌心，白嫩的手掌瞬间肿得通红。这副身子实在太娇嫩了些，受不了些许皮肉之苦。

薛氏想是气极了，那两下当真用了实打实的力气。

十指连心，莫欢疼得直掉泪，却紧咬着唇，通红着眼不敢