的目光，回过神来，大大方方地笑道：“他平日里走路都在一只脚上，鞋袜格外费些。”

菱角张了张口，半晌没说出话来。

菱角虽也到了怀春年纪，但情窦未开。如此一来，越发地费解。她嗫喏着问：“妈妈为何做主将铃铛儿给了笑爷？若是妈妈不愿，她定不能……”

梅妈妈摇头，朱唇微勾、温柔似水，还是那个赫赫有名的漪翠轩的当家鸨母。

“这情之一事，我岂能拦得住？若我不这样，她便觉得这是她应得的。我做主让笑爷梳笼了她，她从今往后便念着我的好、欠着我的情。这份人情，她想还也还不上。”

菱角闻言，错愕长久，只觉得梅妈妈竟也是个可怜人。

（h)回眸入抱总含情 这回风味忒颠犯

过两天便是万寿节，朝中上下休沐三日。金敏这晚也没有应酬，早早地让门房老张头儿夫妇二人落锁歇息。

谁料有不速之客深夜造访，老张头儿披上搭护、戴上小帽，举灯往门外一瞧，好大一条赤黑汉子。再仔细一看，背上好长一把锃亮的大刀，凶煞煞地立在那里、面目不善。惊得老刘头双膝一软、跪倒在地，叫道：“好汉饶命！”

陈蟒心里直叹气，温和地搀扶道：“老丈误会了，我找你家大人。烦劳老人家传个话，就说我姓陈。”

那老张头只觉得这汉子讲话瓮声瓮气，耳边好似惊雷滚滚，颤颤巍巍地站起身来，连滚带爬地去了。

金敏趿着鞋，套了件披风，带子并未系好，发顶的髻上斜戴一根卍字金簪，就这样亟亟地出来了。老张头神魂未定，絮叨道：“啊呀，大人！万一那人是个悍匪，对你不利可如何是好啊？”

门外是一个风尘仆仆的漂泊刀客、门内是一个柔情似水的降世仙姬，相顾无言、欲言又止。陈蟒看到她，总算觉得心有了归处。

陈蟒开口道：“我喝醉了酒，想来你这里借宿一晚，你让不让？”

这话说得别扭，金敏听着也不适意。他们究竟何时这样生分了？二人都说不清。

金敏道：“随我来。”便领着陈蟒到了绕过照壁，也没有往偏厦去，直直地走进正房。老张头儿不知二人的纠葛，在外头懊悔地捶胸顿足，直叫道：“啊呀！不好！俺们大人好端端个大闺女，咋能大晚上和那男子在一处儿？”

陈蟒举步进房，迎面一股清清爽爽的香气，只见桌上葵口盘里摆着香椽佛手、时令鲜果，一旁的多宝格里满是经卷书籍、古玩清供，窗下青花并蒂莲瓷盆里养着几株水仙。

金敏顺手剥一只橘子出来，递给他道：“吃些解解酒。”

这果子陈蟒统共也没吃过几回，拿在手上又剖给她一半，道：“早就醒了，你也吃。”

金敏有意同他分食，也没推让，只道：“宫中惯赏赐些时鲜，不值得甚么。”

陈蟒见她今非昔比、燕寝妆饰处处清贵，反倒显得局促起来，一时间竟不知该讲些什么。屋子里静悄悄的，金敏也窘迫，只好开口问道：“你这些时日都宿在外头？”

陈蟒孤身一人是习惯了凑合，方才还是从青楼里出来的，也不好说，支吾过去了。

“你把陪喜带过来了？”陈蟒问。

金敏应了一声，双眸低垂，哼道：“你倒想着那猫儿，却不想着我。”

陈蟒心里暗暗叫屈，心说：我天天念着你，你可曾念着我一点？他整日在暗处窥探，也不是什么君子行径，越发地没法出口罢了。

金敏又道：“你这些时日音讯全无，为何不肯捎个信儿？”

陈蟒的双手只握过刀、没拿过笔，写什么信？他心中有愧、更摸不透金敏心思，面也不敢露，更别说捎信儿。他面上讪讪的，干巴巴地开口：“我今晚有些事同你说。”

金敏听罢，冷笑一声：“倒真个儿无事不登三宝殿！”

陈蟒也没恼，叹道：“我出趟远门。”

“我早知晓了，你大可不必再同我讲。”金敏扭头，看也不肯看他一眼了。“你又来找什么不自在？”

“我去报你爹爹的大仇。”陈蟒低声道。

金敏“霍”得站起身，抓住陈蟒的手臂，“朝廷要对西北用兵”，她满眼不可置信，陈蟒迎着她目光不躲不闪，“为何要派你去？”

陈蟒抬手，犹豫了一下，轻轻拍了拍她攥住自己衣袖的手，声音依旧低沉：“文死谏、武死战，你别怨大叔，也别怨你爹。”

她眼眶狠狠地一红，殷红的唇瓣却