李默准备造纸术之时，上郡肤施县城。

喧闹的街道上，一位约有三十岁上下的儒雅公子漫步在人群中，这人生的是悲天怜地的慈善模样，腰间带有一块佩玉，珊珊的淡雅气质仿若与这周围的吵杂格格不入。但他总是一抹笑容的和过往百姓点头寒暄，百姓们似乎也已习惯，对于这位公子是既尊敬又不太拘谨。

儒雅公子正在和身旁一人交谈，这是从其背后走来一名结实的壮汉，汉子目光精干，身材魁梧，走路匀称有力，内行人一看便知是受过训练之人。汉子走到公子身前，恭敬的低声在后者耳边私语。

“哦？既然如此，那我便先回府。”儒雅公子有些惊讶之后面色再次恢复平静，不愠不火的说道。随后，他便在壮实汉子的护送下离去。

等回到府中，一众仆从立刻前来迎接，见此，儒雅公子面色不喜，他沉声对迎上前的管家说道：“莫不是又忘记了我的吩咐？我之回府不必次次如此，现在前方兵卒驻守长城遏制匈奴，我既然在后方，切不可铺张声势，一切从简便可。”

“诺！”管家立刻恭敬的行礼应声道。

“若是下次仍旧如此，你便自行离府。”公子再次喝斥道。

管家立刻点头，随后将出迎的众仆从散去。

进入府内，儒雅公子坐在红砖青瓦的大堂内，随后自有仆从端上茶水。而这时他对堂下站着的大汉问道：“大将军可已经到了？”

“回禀公子，大将军方才已经进入城门，现在应该快到府外了。”大汉行礼毕恭毕敬的回答道。

就在汉子刚说完，外面管家来报：“蒙恬蒙大将军到。”

闻此通报，儒雅公子起身说道：“请进来！”

随后管家立刻出门相迎，而这位公子却仍在大堂内等候，并未出去迎接。

只见管家小心的陪同在披甲扣剑的大将军身旁，他伸手恭敬的弯腰指路，而在蒙恬身后还有数名亲卫亦步亦趋的跟随而至。待到了大堂之外，蒙恬不用管家提醒，便亲自将佩剑取下放在管家托起的双手之上，随后对亲卫一声吩咐：“你等在外等候。”

“诺！”亲卫们一同低声接令，这些人未敢高声，怕惊扰到堂内的儒雅公子，而后他们分散在门堂两侧，扣剑而立，所有人的行动步伐包括姿势均是一致，足见他们训练有素。

蒙恬卸剑而入，随后他再卸下头盔，五十多岁的年龄却因为一双虎目而显得异常精神，再加上军人的精干利索和杀伐果断，都令他堪称秦国第一猛将。

见到儒雅公子，蒙恬立刻行礼，沉声说道：“蒙恬拜见皇长子。”

原来坐在正堂之上的儒雅公子竟然是始皇陛下的长子扶苏，而扶苏闻言，立刻挥手示意蒙恬无需多礼，他又说道：“蒙恬大将军一路辛苦，快请坐。”

“诺！恬谢过皇长子。”蒙恬再次行礼后才坐入侧旁的榻木上。

“蒙恬大将军今日前来可是有军务？莫非匈奴方面再次出兵南下？”扶苏气定神若的笑道。

闻此言，蒙恬轻轻摇了摇头，他目光闪烁，心中自豪的说道：“请皇长子放心，我大秦军士三十万驻守长城要塞，区区匈奴目前还不敢南下冒我军威。且年前一仗更是打的他们退居草原深处，没有几年的生息，他们亦不会冒然进攻。”

“嗯，如此便好，如今我大秦能够不受北方骚扰，这些全是蒙恬大将军以及王离将军的功劳。而我上郡百姓能够有此安稳生活，我应替百姓感谢大将军。”扶苏频频说道，而后又替百姓谢过，可见他的怜民爱民之心。

蒙恬不敢受礼，立刻站起身来，他随即说道：“皇长子能够抚恤民情，安抚百姓，实乃我大秦之幸。”

扶苏挥了挥手，他稍作叹息的说道：“我本性格缺乏杀伐果断，父皇派我至此，也是希望我向大将军多多学习和磨练。只因父皇修筑长城抵御匈奴，而我上郡又无法供应充足的粮草，每年征收赋税和徭役运粮，以至于平定六国后未能使得百姓休养生息。我虽力荐父皇，却也无法说服，若说爱民，扶苏还言过之及。”

“始皇陛下心中大略，统一六国抵御匈奴此乃天之大事，百姓虽有怨言，却也应明白其中的道理。”蒙恬拱手再道，作为将军，指挥打仗是他的天职，但是朝野政策却不是他所能非议的。

对于这个问题扶苏付之一笑没有继续讨论，他也明白蒙恬的顾忌，如今他手握三十万大军坐拥北方边境，即便是自己的父皇信任他，但也难免招致别人的嫉妒。如若他再涉及政治，想来必会遭到群起攻之。

于是，扶苏再次问道：“那大将军今日前来到底所谓何事？”

蒙恬听到这话，面色突然担忧起来，他不敢隐瞒，立刻汇报道：“恬之弟蒙毅身为内谋常伴始皇陛下左右。然，昨日恬得弟之书信，闻始皇陛下多病缠身已有多日未议政。恬心中担忧，今日特来告知皇长子。”

扶苏闻此消息，他立刻站了起来，情绪异常惊讶，竟然有失仪态的问道：“蒙毅所言可真？”

“此事我蒙氏上下怎敢欺骗皇长子。”蒙恬恭敬的行礼再道。

扶苏怔了怔，若真是这样，那么自己父皇想来病态已重，再想到自己离开咸阳时父皇就已卧床，而如今到底病重到何种地步，他心中万分焦急。“蒙毅可曾询问过太医？”

“禀皇长子，蒙毅虽为内谋，却也无权私问太医，若是泄露出去始皇陛下的病情