火堆旁，肖炼、叶彬二人狼吞虎咽的吃着叫花子鸡。
“叶子，手艺可以啊，好吃”肖炼嘴里嚼着鸡骨头含糊道。
叶彬撕了一口鸡腿肉：“你要是觉得好吃，有空我教你怎么做”。
“不用，想吃，我就找你”肖炼随手扔掉一个鸡骨头。
叶彬一翻白眼：“吃完赶紧睡觉，我守上半夜，你守下半夜”。
肖炼摸着胀着圆圆的肚子：“这个可以有”，说完便靠着大树沉沉睡下。而叶彬则蹲坐在火堆旁，陷入了沉思。
一夜无话。
次日清晨，一滴露水从树叶上滴到叶彬脸上，唤醒了沉睡的叶彬。
“你醒了”叶彬刚睁开迷糊的双眼，就听到了肖炼的声音：“刚刚有个上山采药的老人路过，我打听了一下，拐过我们前面那个路口，会出现一条小路，顺着那条小路，一直往下走，就可以出山了”。
叶彬站起来，伸了个懒腰，看着肖炼指的的方向，皱眉道：“那边，我们昨晚明明走过一次，并未发现什么小路”。
肖炼笑了笑：“刚刚那个采药老人说了，不知道什么原因，四年前突然从这座平顶山发出一声巨响，而后这座山变得诡异异常，夜晚在山中行走的人迷路都是轻的，他们要不是迫于生计，也不会上山采药”。
“真够吓唬人的，我在吴都生活了那么久都没出现这情况，轻的，那重的是什么”叶彬一脸不在乎道。
“消......失”肖炼一字一字道。
叶彬听着这句话，眉头皱了更深：“消失？肖子你刚刚说是四年前，那不正是我离开吴都那一年吗”。
“是的”肖炼答道，而后试探了一下叶彬：“叶子，要不我们今晚夜探夜府”。
叶彬犹豫了一下：“好，离开这么多年，我也想回去看看”，而后便不再言语。
肖炼见状，也知趣的喊了一声：“我们先下山吧”，而后转身寻找路径。
叶彬一脸心事重重的跟了上去。
两人按照采药老人指的方向，没多久，果然找到一条羊肠小道，顺着小道，走了一会儿，便稀稀落落见到上山的或采药、或砍柴的老人、少年......
肖炼见叶彬有着心事，一路上除了打听下山路径，便不再言语，显的有点沉闷。没多久，两人便看到官道，官道旁一个茶棚直接对着羊肠小道的方向。肖炼正好有点口渴，便走了过去：“老板，来两碗茶水”。
“好咧”，没等多久，一个老汉端来两碗茶水:“客官，您的茶水”。
肖炼刚准备向茶棚老板打听有关平顶山四年前发生的事情：“老人家......”。便被一阵马蹄声打断。
而后唏律律的一阵声音，肖炼转头看去，只见三个大汉腰配大刀正下马走向茶棚：“老板，来一斤烧刀子，三个猪蹄，一海碗肉，快点啊，我们漠北三刀吃完还得赶路”。
茶棚老板连忙走过去，歉意道：“三位大侠，我们这里只有茶水，没有烧刀子，肉的话只有牛肉”。
刚刚那个喊话的黑脸大汉一拍桌子，站起来：“妈的，没有也得搞，老子......”。
“老三，住手”桌的另一边，一个红脸大汉喝了一声，而后转头歉意的看着老汉：“老人家，不好意思，我三弟就这暴脾气，老人家给我们弄点吃的就行了”。
“不碍事的，不碍事的”老汉颤颤巍巍应声，小心翼翼地看了眼黑脸老三。
黑脸老三一看老汉看自己，刚准备瞪过去，便见老汉转身离去。
桌上第三个满脸胡须刀客，见状，拉了一下黑脸老三：“老三，南面不比漠北，赶紧坐下”。
“二哥，我......”黑脸老三闷了一声，便坐了下来。
被称作二哥的刀客叹息一声：“老三，我知道你对大哥决定帮吴王不满，可是我们欠人家一个人情，这次去桃花坞押送完那个钦犯，我们就回漠北快活”。
黑脸老三闷哼一声，看着桌上另外两人：“不是对大哥不满，我们漠北三刀在江湖上好歹也算有名有号的，这个吴王，让我们去押一个钦犯，不是瞧不起我们吗”。
“老三，住嘴”红脸大汉喝了一声：“你懂什么，那个钦犯差点灭了整个桃花坞，这件事整个江湖都有传闻，震动了大江南北”。
黑脸老三嘀咕了几声，刚想说话，一个小女孩蹦蹦跳跳地抱着一大盘子肉，后面跟着一脸木然的茶棚老板抱着一个大坛子，坛子上面盖着三个碗，小女孩走到漠北三刀客桌边，露出天真无邪的笑容：“三位大侠，这是两斤牛肉，还有我爷爷珍藏的好酒”，边说边将牛肉与酒坛放到桌上，小女孩看着漠北三刀客打量的自己跟一脸木然的茶棚老板：“嘻嘻，我爷爷心疼他的酒时候就这样”。
黑脸老三收回目光，又打量了一下小女孩：“唔，还是你这个娃懂事”言罢倒了一碗酒喝了下去：“好酒”。
桌上的其他两人见状摇了摇头，也笑着倒了酒，大块吃肉，大碗喝酒起来。小女孩也知趣地转身一蹦一跳的带着茶棚老板离去。
肖炼听着那三个自称漠北三刀的对话，与叶彬对视了一眼，便欲过去搭话，这时官道上传来阵阵急促的马蹄声：“救...救...救命”。
肖炼、叶彬连忙看去，只见一个人满身血污，身穿破碎的吴军将军铠甲，一边趴着马背上急声呼救，一边不时惶恐的看向后方。那人看到茶棚出现时，立刻直起腰高声呼救：“救命，老板，快救我”。