他送她回去时，天已大亮，有人看见她穿着隔夜的衣裙，从一个军爷的马上下来，不禁摇唇鼓舌，传起闲话来。

云檀一夜未归之事很快便在下人中传的沸沸扬扬，她清誉已毁，这是毋庸置疑的，郡尉夫人听到了风言风语，将她叫来询问，可她只是笑盈盈地不说话，照旧热情高涨地帮她干活，似乎半点都没将那些事放在心上。

府里的仆吏们见了她时常指指点点，有时还故意绕道走，生怕被她玷污了似的。

有一回，云檀听见一个高高瘦瘦的婢女躲在梁柱后头跟人说闲话，“那位军爷长得真漂亮，要不是没有名份，我都有些眼热这丫头呢！”

好在云檀对闲言碎语皆不以为意，只是府中有个贪图美色的男丁，见她毁了清誉，竟装得一副悲悯的样子来求她嫁给他。

云檀自是不从，可他纠缠不休，少女甫在此地安定，一时找不着下家，只得天天由着那人骚扰，心里好不烦恼。

有一回，那人逼得紧了，云檀忍无可忍，用洗衣裳的脏水泼了他一身，那人光了火，恶性毕露，当场打了云檀一巴掌，打得她半张脸肿得老高。

次日，上颢途径窗下时，她侧过脸，藏起红肿的右颊，遮遮掩掩地冲他露出一个微笑，云檀自以为藏得很好，可上颢的脸上还是露出了怀疑的神情。

待到第三天，那个请她吃巴掌的家丁忽然从楼里消失了，据下人们说，他昨天因失手打坏了郡尉心爱的陶瓷花瓶，被打发回老家了，可云檀总觉得没那么简单。

关于她的流言越传越开，寻常姑娘遭遇这种事，若是嫁不了人，便要悬梁自尽了，独独云檀还跟往常一样活得笑嘻嘻的，成天独来独往，乐得自在。夫人对此思虑再三，以为留一个名声败坏的姑娘在身边着实不妥，便将少女叫去训话。

云檀一声不吭地听着，终年挂在脸上的笑容烟消云散，女主人给她下了最后通牒，要求她十日后离开，无论是回家还是另找差事，总之此地绝不容她。

少女一筹莫展，她在西容城人生地不熟，一旦离开，恐怕又得连日流浪，四处碰运气，求好人收留。可即使如此，云檀仍不愿意回家，或许她对自由的热爱远远超过了原本的想象，又或者她将多舛的命运当作了一种惩罚，只有活在这种惩罚里，她才能心安理得。

日子一天一天地过，云檀对于未来没有丝毫头绪，她笃信着船到桥头自然直，既然无路可走，那么绞尽脑汁也是白费心神。

于是，她更加拼命地干活，几乎到了没日没夜的地步，以此来阻止自己胡思乱想。

等到第八天，她已经筋疲力竭，苍白的脸蛋看不见半点血色，嘴唇发白，连如影随形的微笑也无法激发她的活力。

云檀望着自己在水中的倒影，免不了发出哀叹，她再也当不成云家那个靡颜腻理，一笑尽妍的千金小姐了。

最令云檀费解的是，近些日子，上颢再也没从她的窗下经过。

难不成他毁了她的名声，便没脸来见她了？还是他因着此事在军中被人革了职？

云檀左思右想，最终扑哧一声笑了出来，他是个男人，哪里忌惮这些呀？回去怕是炫耀都来不及，怎么会被革职？

她一个人笑，笑完后，一阵浓浓的失落像瓢泼大雨一样将她从头到脚淋了个遍。

在她短短十六载的生命里，除了对母亲的笑容有过强烈的期盼之外，对于任何人，任何事都没有迫切地想要得到，想要探究的愿望，而如今却变了。

她执着地揣摩着他为什么不再来看她了？

难道那天晚上，他将她带出城去，是为了完成某个不可告人的计划？如今计划实施完毕，他便潇洒离去了？

她一边卖力地洗着衣服，一边东猜西疑，异想天开的思绪将她搅得头昏脑胀，等她端起盆里的湿衣服，站起身时只觉一阵天旋地转，险些昏倒在地。

“云姑娘，夫人有请。”一名小厮突然走到她跟前，恭恭敬敬地俯身说道。

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云檀被他异常谦卑的态度弄得莫名其妙，她云里雾里地跟着他走，那小厮将她带进了南边的一间厢房。那是西容城主平常用来接待贵客的厅室，雕梁画栋，丹楹刻桷，布置得锦天绣地。偏偏云檀此时穿着简陋的衣裙，垂着松松垮垮的发髻，沾上水的袖子毫不得体地捋着，裙子上还有干活时留下的斑斑污渍。

女主人满面春风地与内室的客人寒暄了几句，穿过晶莹透亮的珠帘，瞥见衣衫破旧的云檀，冷不丁露出窘迫的神色，但立马收敛了心思，和颜悦色地冲她一笑，示意她去内室。

云檀低头掸去衣上的尘土，她意识到这身装束的不妥，却也只能硬着头皮往里走，好在内里的上宾也没有彰显什么高贵的气派，他的戎装上染着洗不干净的血迹，细看之下，还能窥见陈年旧月在黑甲上留下的刀痕。

上颢坐在一张楠木椅上，头盔放置在桌角边，显然又是刚出营地，便来了此处。他看见云檀走来，便示意她坐下。

少女见来者是他，便毫不拘束地坐到了他对面，抬起手抚了抚半堕的发髻，露出了眉眼弯弯的笑容，“许久不见你来，还以为你把我忘了呢。”

“没有，近日营中有事，我分身乏术。”他的回答磊磊落落，没有半点欺瞒的痕迹。

她微笑着点点头，不再说话。

“听夫人说，她不愿继续收留你了。”上颢说