“哈哈哈，有意思，先容我自罚一杯。不知我这招牌是刻在扇上了，还是刻在哪里了？倘若你说的有理我便再饮一杯，希望不要是凭运气蒙中才好啊！”庞秋然放下羽扇，自饮一杯，然后自斟一杯放于桌前。

葶苈接着说：“庞先生稍微难一点，以下若有言语冒犯，还希望先生不要责怪！”

“你知我为人便知我最不拘小节，只要是有才之士，我都乐于结交之，不需拘泥于言语之礼，但说无妨。”

“是这样，本来我也猜不着，不过素闻越人阁有两个老板，一位是苏老板，一位是真定王，不过在此二人之外还有一位，在管中也是德高望重，而且与苏老板可以说是只要在管中也是形影不离，近日先生也出管去到孔光孔丞相帐下为参事，而两位相约地点是后院竹屋，可见二位在阁中并无居所，方才甘遂领我二人前来小屋，而自己并不好进来，说明是身份问题，而能居于这一身份者，必然是苏老板，那么另外一位一排除，便只剩余真定王和庞先生了，而刚才先生居次位，可见并不是真定王阁下。”

“真是太有意思了，可见坊间传闻非虚。”庞秋然笑道，然后又饮一杯。

“这世上名不副实之人何其多，比如在下。但从昨日进阁以后，所见，这阁中藏龙卧虎，实过其名者多不胜数，昨日得见穆莲一舞，今日又两位先生，真是叫在下和愚兄二人汗颜。”

“何以至此，关于虚名者，多为外人传道，其实自己也知仅仅是一两技尔，谁能凭此无忧呢？日月更替。能人辈出，终有一日将或掩如黄土，或籍籍无名，或当事名而后世不知者，从古至今何止万人。名利二字，实不足以遨游太虚矣。而代代有人为此明争暗斗，却只落个遗臭万年的下场。”庞秋然说到，三两句，得见此人见识超群。

“先生高见，我以为善。自古史书胜著，有多少英雄又是名副其实，死的归所的。为豪杰、为人雄，非凭三两技，但求自立天地，问心无愧也。家父迟迟不让我二人为官，也是由此意。”

“好个问心无愧，真是说尽我的心思，小小年纪，便有此见识，如此家风，看来先前我用小技试他，定是小看了他。”庞秋然以扇掩面，暗自心想，而胸中已生相见恨晚之感。

“不过在下看苏先生制香，所花之心思，足以称道。”葶苈又说。

这一语引起了苏墨的兴趣：“小王御史，何以得见啊？”

“先生制香的心思别处我不得知，但从一‘竹’字便可见您用心之深。竹中空而有节者，可为器，可为量具。青时香气淡雅，杀青后香气不存，不会喧宾夺主，其质厚，不容透水。盖以其为容器，外可挡水汽潮湿，内可使香料香气纯正。单单这个心思，古时制香著作中也不得见。不过在下有一愚见，不知先生愿闻否？”葶苈环顾屋内陈设器具，然后浅笑说到。

“我听说阁下颇通岐黄，香药虽理不同，但道是一致的，都是物物相生相克之结果，若有什么可改进得地方，请阁下明言才好！别让我贻笑大方啊！”苏墨一听与制香有关，也抛却了一贯淡然神色，想知一二。

“香者，不管药理为阴为阳，或阴阳并举，皆需焚烧，久而久之，难免火气上腾，积累不下，敢问苏先生可有夜起咳嗽之症？”

“是有此症，但竟不知原是因为玩物所至。”

“先生可用芭蕉叶垫，垫于日常食物盘中的熟食之下，每两日可取决明子，白菊，大黄各一钱，泡水，冬桑叶炙热，为末，二者冲服；然后用荷叶晒干常备，煮粥即可解此症状。火气上腾可大可小。此症若久不治，加上成日香火熏炙，对肺大伤。”

“哦，原来如此！多谢阁下。”言谈间，苏墨已经忘却二人年龄之差，称呼葶苈为阁下，可见心中也是暗自佩服的。

“哎，不知你平日看这书，那书，竟是懂的如此之多！”商陆说罢。

“你啊，知我跟你不同，我是不爱那些刀刀剑剑的，看着就觉得头痛，我还对你好生惊奇呢，怎么有人可以把这么难得东西玩儿的和自己的身体一般熟络！”葶苈也说到。

“哈哈果然龙生九子，二位心性不同术业有专攻是难免的，就跟我和苏老板，虽多年交好，苏老板却好独善其身，但我却信男儿志在四方，达者兼济天下。你二人还是血肉至亲，我二人却是萍水相逢，却成莫逆之交，不能不感叹缘分造化，今日我与二位相见恨晚，不如请苏老板做个见证，若二位不嫌我出身，我们三人结为兄弟如何？”

“为何我要只做个见证？你是怕我稍长于你，我来了你就没的大哥做了？”苏墨一脸好生没趣的表情说到。

“常言道英雄不问出处，今日有幸得交两位大哥也是平身一大快事。不如我们四人结拜？”商陆心性最为耿直，于是也提议道。

“好好好，不过这置办祭品也需时日啊。你庞二哥明日就需回孔大人府中，今日还有些事情没处理不知道是否来得及。”苏墨说到。

“我哥是最不喜欢礼节之人了，我呢也不以为然，我想二位大哥必然也不是拘凡礼之人，你们看这样好不好，我们以炉做证以香料为香火，举蜜饯为盟如何？”葶苈说到。

说罢四人面对火坑行礼，各人面前放一蜜饯，手中持一尘沙香，三拜九叩，起誓到：“同生共死，同舟共济，以一人