小包的婢女，肖恒在二门迎了她们，心里庆幸今日推说有事没有跟去出门。女人逛街买东西真是让人恐怖，早晨吃过饭就携手上车出发，直到此时天色将暗才回，足足走了一天。

“今日都去了哪里逛，可买到合心的东西？”肖恒笑着随她们进了大厅，看着婢女给三人倒茶。

“说是逛街还不如说是陪嫂子去巡视产业，进了几家布庄、银楼都是姓肖的，到便宜了我，不花银子白得了大堆好东西。吃了午饭，又去集上逛了逛，贪看热闹才回来晚了。”木艾实在口渴，顾不得丫鬟们都在，大口喝干了杯里茶水，夏至忙又给她续了一杯。

丽娘笑着点点头，今日可算是把平日想去的地方都走遍了，两人一起逛店铺，就是比一个人有趣得多，遇到喜欢的物事，还可以互相商量，实在热闹高兴。

“对了，怎么不见诚儿和辛巴？”木艾解了干渴，才想起孩子，赶忙四处看了看，问道。

肖恒笑道，“刚才两个孩子还在一起玩呢，眼巴巴盯着二门盼着你们回来，我见他们实在困倦，就让人抱去先睡了，等过会儿醒了，再喂碗肉粥吧。”

“这两个小子倒真是投缘，才短短几天功夫，倒似从小相合的兄弟一样。”木艾笑道。

“可不是，这几天诚儿一睁开眼睛就问辛巴弟弟在哪儿，生怕我们把他藏起来了似的。”丽娘抬头见木艾院子里新换去的大丫头清柔低头侯在门口，知道洗澡水备好了，接口说道，“咱们先回院子洗洗灰尘，换身衣服就摆饭吧。”

“好。”木艾跟着她一起说笑着出去了。

待得三人重新坐到饭桌上，肖恒遣退了婢女，把下午刚刚收到的密信详细说给木艾听，对于那一万两银子，木艾倒是没什么感觉，只是皇帝答应不提她之名，让她放下了心里的一块大石，终于逃过了做出头鸟的命运。

心里放下了长久盘踞的大石，她就开始惦记家里了，当即提出明早儿就告辞回家，肖恒夫妻劝了几句，也就不再苦留，反正又不远，以后常来往也极方便。

一夜无话，第二日吃了早饭，丽娘张罗着帮忙把木艾这几天逛街的战利品装了车，又另外送了一车布匹首饰吃食之类的东西，这才分开依依不舍的两个孩子，目送她们离去。

木艾坐在车上，看栓栓把买来的东西，一样样拿出来摆弄，偶尔给点儿意见。感觉走出没有半刻钟，马车突然停下了，出声询问，木三说来时走的北门被两辆意外相撞的马车堵住了。

由于出发早，也不着急赶路，木艾想着这一年来都是走北门，还不曾从其它三方城门走过，于是吩咐了一声改走东门。

木三应了，掉头返回城里，赶往东门。木艾和栓栓又说了会儿话，抬眼不见了辛巴，忙回身寻找，这胖小子正坐她身后抱着大熊眼泪汪汪的生闷气呢。

木艾心里好笑，伸手抱过他，哄他说过几日接诚儿来家里玩，这才让胖小子重新咧嘴笑了，不知是不是和同龄孩子接触多了的关系，胖小子明显开朗许多，小胳膊缠着木艾的脖子，一口一个妈妈真好，让栓栓很是吃醋，木艾心里甜的像灌了蜜一样，此时马车已经出了城门，隐隐可见远处的山色，木艾抱着他边向外看，边引逗他说话。

“妈妈，大山为什么那么高啊？”辛巴问。

“嗯，因为山上有猴子，猴子喜欢爬高，所以，大山就把自己长得很高。”木艾开始胡乱编理由。

“妈妈，那猴子为什么喜欢爬高啊？”辛巴又问。

“因为高处有好吃的东西，猴子是为了添饱肚子才喜欢爬高。”木艾继续胡编。

“那为什么好吃的东西长在高处啊？”辛巴再问…

终于马车到了自家府门口，木艾逃难一样跳下马车，吩咐从后车赶过来的夏至抱了辛巴，伸手又在嬉笑的栓栓背上拍了一下，“看着姐姐受辛巴折磨，你这么高兴啊，等明天就让他问你去。”

栓栓连忙跑进门去了，木艾看看被抱着走在前面的辛巴，心里哀叹一声，她好怀念以前乖巧可爱的胖小子啊，难道诚儿有什么魔法不成？才几日功夫，就把辛巴从一个小哑巴变成了话痨，这一路上，不到两个时辰，差点被他问完了十万个为什么，她为了编造答案，真是牺牲了无数脑细胞。

众人进了二门，木艾挥手从空间里放了大白二白出来，两只老虎开始在院子里撒欢儿，辛巴挣扎着从夏至怀里下来，熟练的骑上大白四处或跑或跳，玩得不亦乐乎。

郭淮迎着木艾进了大厅，把这几日家里的事情略说了一遍，无非是锄了菘菜地，上肥翻了水稻田，还有鸡舍那边每日都开始捡到几十个蛋之类的杂事，最后才说，村西刘家的大孙女出嫁，后日请酒席，早晨那家的儿媳特意来请，见木艾没在家，和郭婶说了两句就回去了。

木艾点头应了，心里估摸着应该是当日她伤了头，曾来看过她的那位刘奶奶的孙女。于是，让郭淮继续去忙，又吩咐春分跟冬至两人去把买回来的东西入库，夏至还在院子里看着辛巴，秋分早进了厨房给她准备午饭。

她喊了辛巴一