国都皇城。

巍峨的宫门，尖耸的屋顶，略显斑驳的黄瓦红墙，栩栩如生的蟠龙雕饰，无不显示着此处的庄严肃穆。

皇城正中的议事殿里，今日早朝已散，所以显得厅内格外空荡幽静，此刻只有六扇门指挥使林纪襄正在玉阶下谨身奏对。

“如此说来，那自称夜帝的妖怪确从五行山上逃走了？”御座上一个低沉的声音发问道，声音在殿内轻轻回荡，显得甚是威严。

“启禀圣上，当日臣在五行山稼穑峰上亲见，那妖在其党羽的里应外合下，从五圣塔中破塔而出，击败了五行派各观主，已然逃走。”

御座上的人听后半响没有说话，良久才轻叹一声：“果然该发生的还是发生了。难不成百年前皇祖在位时发生的那一幕，在朕的身上又要重演？”

林纪襄躬身道：“圣上不需多虑，六扇门早已对可能发生的状况作了充足的应对，断不容一只妖动摇江山社稷。”

御座上的人点点头：“那筹划已经完备了？”

林纪襄刚要回话，突然眉头微微一皱，然后躬身执礼不发一语。

御座上的人一愣，接着便明白了，无奈道：“永庆，出来吧。”

大殿内一片寂静，突然咭儿一声轻笑，一位衣着华贵的少女从殿角的廊柱后跑出，轻巧地蹦跳着来到玉阶下，潦草地敛身行了个礼：“永庆给父皇请安。”

这少女十六七岁的样子，生了一张宜嗔宜喜的面容，娇俏可爱，透着满满的青春活力。她一现身，原本大殿里沉静的气氛似乎也轻松了几分。御座上的人见到她，脸上刚毅的线条也不由柔和了几分。林纪襄似乎对这情形也司空见惯，一点也不惊讶，只是微微苦笑。

御座上的人便是当今天子，大齐的国君。这名唤永庆的少女乃是他的小女，天潢贵胄，生来便极得宠爱。

永庆公主刚出生时曾得过一场无名怪病，宫中御医费尽心力也不见好转，后经一方士指点，服了药方才有所好转。当时方士称药方只能治标，若要治本，今后便不能禁锢她于宫中，须得经常允她于皇宫大院外走动，接触山川、市井之气方能保不再复发。齐帝非常疼爱这个小女儿，虽然此举并不合规，但还是网开一面，准其随意出宫。由于可以时常摆脱宫中的拘束，所以永庆公主较之别的皇子、皇女更加活泼，对自己的父皇也不畏惧，经常做出些令人啼笑皆非的事情，像今天这样偷听朝臣奏对也不是第一次了。

“永庆，你不好好在后宫待着，却又来偷听朕的谈话，瞧你这样子哪有副女儿家该有的样子？”齐帝虽然是在训斥，但口气却一点也不严厉，里面还透着几分宠溺的意思。

“永庆给皇后娘娘请过安，本想出宫转转，正巧见林大人进殿奏对。永庆想林大人来单独奏对，一定是江湖之上发生了什么事，一时好奇便忍不住偷听了几句。”

“哼，成何体统……”齐帝还要继续训斥，哪知永庆却已转向林纪襄，兴奋地问道：“林大人，刚才你说的那个夜帝，就是百年前搅得天下大乱的那只妖怪吗？”

林纪襄朝着御座之上看了一眼，谨慎地道：“回殿下，正是。”

“那他长了副什么样子？几个鼻子，几只眼，几张嘴？”永庆脸颊通红，小嘴像崩豆般问个不停。

“呵呵，那妖怪并不是普通妖，早已得了幻化的本领，成了人形，看上去……与常人无异。”

永庆似乎有些失望，喃喃道：“这样啊……若能亲眼看看就好了。”说着，又歪头疑惑道，“林大人，你当时就在现场，难道就没采取什么措施，就那样眼睁睁看着那妖怪逃走了？我可是听说百年前那妖怪搅得天下大乱啊，这次又逃跑，怕是……”

“永庆，不得无礼！”齐帝见自己的女儿越问越不像话，只得喝止她。

林纪襄到没有丝毫受到冒犯的感觉，仍旧态度恭谨地答对道：“那妖的修为绝非臣所能比，连五行派五位观主也未曾留得住他。若非臣在潜行术上尚有造诣，恐怕这会儿就不能在这儿给殿下答对了。不过殿下放心，臣向您保证，这一次那只妖绝不可能再像百年前那般嚣张，圣上圣心独断，早已布下了天罗地网，断不容那妖再逞凶狂。”

永庆摆摆手，“行了，等你抓到那只妖再说吧……嗯，你若是真的抓到，一定要让我瞧个仔细啊！”说罢，她随随便便给齐帝施了个礼，便蹦蹦跳跳地出殿去了。

齐帝咳嗽一声，道：“这孩子真是被宠坏了，林卿不要在意。”

林纪襄呵呵一笑，“公主殿下天真不羁，性情洒脱，真是让人好生羡慕。臣记得公主殿下从小就对江湖趣闻、神妖故事深感兴趣，多次缠着让臣给她讲那些江湖中的魔怪，现在想来，仍然历历在目。”

齐帝点点头：“是啊，一晃十年，永庆也成大姑娘了。”他负手呆立了片刻，接着道，“既然你已经安排妥当了，那就去办吧。须记得一点，务必谨慎从事，切不可弄得天下人心惶惶。”

“臣遵命。”

东江自西向东横跨整个陵州，它其中的一条支流斑斓河沿着五行山麓蜿蜒曲折穿山而过。沿着斑斓河向东走，地势越来越低，再不见呈冲云之势的山峰，只剩缓缓起伏的丘陵。斑斓河在丘陵间穿梭行进，从天上望去仿佛串起宝石的一条项链。

河岸两旁树丛茂盛，平时只有哗哗的水声，今日却传来了对话声。

“大哥