不知道，靠着闷头猜想，就自个儿把红线掐断，世上再没这样的道理，只怕月老知道，都要气得昏死过去。”

冯渊这一番话掷地有声，直将两人说得目瞪口呆，哑口无言。

柳湘莲此前并无可以这般推心置腹谈论情事的好友，所以即使早五年前便对尤三姐属意，但因为一直过不去心里的坎儿，便将这份情意深藏心底，从未透露于人，只在夜深人静之际，对着画像一诉衷肠。

倒是冯渊一连发问，叫他醍醐灌顶，幡然醒悟过去的他只在意自己怎么想，却从未曾想过去了解对方怎么想。

秦钟听完，对冯渊的敬佩之意更深。

杏奴在旁默默听半晌，对冯渊好感倍增，忙添茶摆点心招呼道：“爷，大家说了这么久，喝点茶水润润嗓子。”三人回神，拿起茶吃着。

柳湘莲因道：“实不相瞒，冯兄一席话我听着着实受用，以前糊涂，四处游历，看来潇洒，实则孤寂。倒也有心成家，可无甚根基，不想日后妻儿跟着我吃苦。串戏本图一乐，这些年下来，背得不少戏，认下不少徒弟，也曾想着等攒够钱，成个班子，正经是个营生。但每每手头稍宽裕些，便遇上人情往来，婚丧嫁娶，我和他们相与，这钱便不得不出了。是以，总也攒不下多少积蓄。”

冯渊摸摸下巴道：“戏班的确是个可行的生意，我于这些上倒不怎么通，但家中有几个好友是爱戏的，这样吧，你起你的戏班，一应花销我来负责。”

柳湘莲摆手：“不可，起班子可不是儿戏。”

冯渊笑道：“又不是我一人出钱，我写信给朋友，我们每人出一点，帮你把戏班子先立起来，等日后赚了钱，再还我们，你看如何？他们常年泡在梨园，知道自己可以帮忙成立戏班，绝不会不答应的。”

柳湘莲被说得心动，盘算着，若这个生意能成，倒不失为一件好事。

秦钟也觉可行：“柳大哥既然早有此意，何不与大哥一起做成此事？”

柳湘莲道：“可戏班也不是稳赚的买卖，若日后亏损，我可就万死难辞其咎了。”

冯渊回道：“他们都是戏痴，花在这上面的钱还少么？其实，这也是我叫他们出钱的原因了，左右他们爱戏，花在梨园和花在你这儿，没有分别。况且，几人平分，也就是他们一两个月的月例罢了，即便真折损，也没什么大不了。”

最是人间绝色处

冯渊回到城中住处，将帮柳湘莲起班子娶媳妇的话说与封氏娘几个，女人们感念远行路上柳湘莲细心护卫，又听是大家一起凑份子，都觉热闹，纷纷掏出胭脂水粉钱来凑趣。

冯渊心下好笑，看她们高兴，也不阻止，自己背手回房写信让人送回金陵，私下只托英莲再买新的胭脂水粉分给大家。这日晌午，冯渊用过饭，和英莲在房里歇中觉，忽听前面来人回，秦钟来了。

冯渊忙起身换衣出去到厅上见面，只见秦钟一张脸汗涔涔的，不由笑道：“这是打哪儿来？热得一头汗。”说着一面招呼人去倒茶拿冰果子一面叫人打水让秦钟洗脸。

秦钟洗把脸，跟着冯渊坐下道：“柳大哥遇到麻烦了。”冯渊皱眉道：“怎么说？”

原来自那日分别，柳湘莲将起班子的事放在心上，开始四处走动，也说定下几个徒弟，只是笙箫管笛等一应乐器还得细细挑些好的，装扮行头也要从新置办起来。

这几日，柳湘莲天天泡在乐器行，也有看中的，只是价格昂贵，他不免货比三家，多转多看，却不想立班子的事不知怎么传到呆霸王耳里。那薛呆子听说此事，有一日竟将柳湘莲堵在一间铺子里，拍着胸脯说立戏班的事包在他身上。

当天，柳湘莲念着周围人多，强压怒火，克制着自己，但第二日去铺里，老板却说他之前看中的乐器全被薛蟠买走了。柳湘莲闻言气得火星直冒，恨不能揪住薛呆子痛打一顿出气，心灰意冷间，随意选了一堆乐器回家。

此时若到此，这事也就完了。偏柳湘莲后来去置办成衣行头，看过几日没多久，再去又被告知全被薛蟠买下。

至此，柳湘莲仍能忍耐，行头用不了最好的，用新的也行。如此一自我宽慰，心里倒也过得去。只是他万万没想到，自己千辛万苦挑选出的徒弟，最终也都跑到薛蟠那里去了。

一众人奏着柳湘莲看中的乐器，穿着柳湘莲看中的行头，热火朝天地开始排演戏目，最后甚至堂而皇之打着柳湘莲的名号在梨园登台演出。

而且戏班子起的名字极其恶俗，柳湘莲听说后差点奔去砸场。

冯渊听得有趣，忍着笑问：“具体叫个什么名呢？是了，柳兄是班主，或许是叫柳家班？”

秦钟摇头道：“若是这么正经的名字，柳大哥也不至于太上火。”

冯渊捏起一颗葡萄扔进嘴里，惊讶道：“能正式登台演出，想来也不会太出格吧？”

秦钟叹口气：“不然，薛家那位少爷，再出格的事都做过。”

冯渊笑：“别卖关子，到底叫什么名字。”br