道：“时候不早了，小婿该回去了。您和秦弟早些歇着吧。”

秦业满口答应，让秦钟送他出去。

秦钟送贾蓉到门口，贾蓉上车前回头道：“过一阵是祖父的生辰，和往年一样，我会派人在头一日把礼品送来，到了正日子，你就直接和岳父过来吧。”

秦钟这一晚上都被焦老头的话搅得心神不宁，听他这样说，忙点头应了。

自此秦业父子俩每日都在家中听着贾府来的消息，等了一日，收到信说日子已定下，秦业父子这才放下心来。

秦业想着贾家富贵，族中子弟多是娇养的少爷，恐自家儿子去了被人看轻，东拼西凑封了二十多两的见面礼，在入学前带秦钟去拜访过贾代儒，之后才安心在家等待。

秦钟原没想这么复杂，但见父亲郑重其事，心情不由有些沉重。

上学头一日，贾蓉来接，说带秦钟去荣府里见见老太太，秦业无不应允，秦钟只好换身衣服和贾蓉到荣府走了一遭。

见了贾宝玉的祖母和母亲，秦钟本不多话，在她们面前更是问一句说一句，反倒落了稳重谨慎的名号。

通过了老太太和二太太的考验，其他人对秦钟的态度也热情起来。

秦钟带着各人的见面礼，在荣府用过饭又被贾蓉带着回了家。

到约定好的上学之日，秦钟早早收拾好书本赶到荣府等着，在外院待客的厅里放好东西，被领着到贾母跟前请安。

因见贾宝玉不在这里，秦钟问起才知他一早要在各处请安辞别，这会儿想来在哪一处绊住了。

这边贾母和秦钟正说着话，贾宝玉进来说各处都辞过了，现在可以放心走了。

秦钟看着渐渐亮起来的天色，默不作声跟着贾宝玉辞别贾母，等出来后，贾宝玉一拍额头道：“该死，忘记林妹妹了。”说着他向秦钟致歉，转身又跑去林黛玉房中辞别。

秦钟站在半道上看人来人往好不尴尬，好在等的时间不是很长，贾宝玉很快回来，两人一起往学堂赶去。

初进学堂，与同窗一一拜见后，秦钟心安，想总算可以专心读书了。

不过很快，秦钟就发现一件让他很不舒服的事。

贾宝玉心不在学。

贾宝玉先是不让秦钟叫他叔叔，后面还直接叫起秦钟的表字来，这些秦钟尚可忍耐，毕竟是借着他的名号进的家塾，他想着只要不是太过分，就没必要把关系弄僵。

但后面的一件事，让秦钟彻底崩溃了。

塾里有两个长相颇为出众的小学生，贾宝玉有心结识，碍于他俩是薛家大哥的人，一直不敢行动。秦钟要附和贾宝玉，也作出有兴趣的样子，一日他和其中一个小学生在后院说话，被贾家另一门亲眷看见，混嚷起来，闹得满学堂都乱起来。

虽然后来有贾宝玉的小厮将事情平息，但到底是闹了起来，即使竭力压着不叫贾府那边的太太们知道，但想来贾蓉他们是肯定会听到消息的。

这样一来，父亲也会知道。

那日闹事后，秦钟回到家，越想越气，索性第二天告病连学堂也不去了。

秦业不知原由，看他脸色苍白，还以为他真不舒服，便嘱他休息两天再去。

第二天下午，秦业在衙门还没回来，秦钟一人歪在床上假寐，忽听帘子被挑起，一人进来冷笑道：“在我面前那么大的气性儿，在外面就由着人欺负？一样是附学去的，你比别人短什么了？干嘛怕他们？”

秦钟听见贾蓉的声音，翻身坐起，瞪着他道：“谁准你进来的！”

“你家里又没看门的，门就虚掩着，我进不得了？”贾蓉走进来坐到桌旁，提起水壶给自己倒了一杯水。

“你跑来做什么？”

“你姐病了，我来说一声，省得后日去了府里没见她，你自己乱猜。”贾蓉道，“对了，蔷兄弟和我爹说塾里发生的事时，你姐也在跟前，估计也被气到了。”

秦钟急了：“你跟姐姐解释解释，我不是故意惹事的……”

“逗你的，”贾蓉喝口水，“她这毛病不是一两天了，和你不相干。请了大夫，也没看出什么，还在吃药呢。”

秦钟狐疑道：“你来就是为说这个？”

“后日祖父寿辰，他不肯回府受礼，送吃食拜见的差事就落我头上了。所以那日你和岳丈去了，要是没人照看，就自己硬气点，把自己和岳丈照顾好，你姐姐那个样子，也顾不上你。”贾蓉慢悠悠地说，“我尽量快去快回。”

秦钟不想听他表达关心的话，听了只觉恶心。

贾蓉叮嘱完，又自己起身走了。

到了宁府太爷寿辰这一天，秦钟硬着头皮带上贾蓉一早就备好的礼品去宁府。

秦业头一晚受了风，感觉不适，就让秦钟独自去了。

秦钟来到宁府，贾蓉果然不在，但留下了他贴身的小厮带秦钟进去，先安顿着在贾蓉的书房里歇脚。

秦钟想起姐姐病倒，提出想去探望，那小厮先是为难，后又说等他去