同福客栈的天字第一号房间，常年外包了出去。屋主是个神秘之人，一年到头也住不了几天，每次进出都戴着黑纱斗笠。只要他在的时候，总有人半夜来见他。

王大贵快步进了房间，有人正坐在桌边喝茶，看样子似乎是在等他。

这房间不愧是天字一号，宽敞，采光和通风都好，布局大气，摆设奢华，比之那些大户人家也不差分毫。

桌边的人穿靛蓝色滚金边华服，背对门坐着喝茶，他背脊挺直，浑身上下透着股贵气和良好的教养，只那一个背影便是芝兰玉树。

王大贵一进门就单膝跪倒在地，但他的脸上却没有一丝一毫之前在沈毕之那里的谦卑和谄媚，反而是浓浓的恭敬，他说，“少主，属下前来复命。”

“你去了陆府。”很肯定的语气，好似一切都在他的掌握之中。

那人的声音清新中带了点慵懒，就像是把阳光和微风都放在一起的夏天，让人很舒服，却又不会被忽视。

“属下的确是去了一品军侯府！”王大贵如此回答道，“不过传唤属下的却不是侯府的主子，而是一个没见过面的公子。”他也不起身，依旧维持着跪着的姿势。

“没见过面的公子？”那人语气里染上了几分好奇，“素未谋面之人，寻你何事？”

“他想找到一幅画。”王大贵说道，面上有些纠结。

“江湖上最近又出了什么我不知道的藏宝图传言吗？”那人的语气里尽是漫不经心，也不知道到底是不是真的感兴趣。

王大贵摇了摇头，“探子都撒在外面，最近没有这样的传言。他要找的是一幅女子的画像！”

那人放下茶盏，曲起食指扣着桌子，一下又一下，没有规律，却不显得急躁，越发的漫不经心，“画上是何人？”

“大约四十年前，京都永宁坊里的四大花魁之一，有个叫做桃花的，那画上正是此女。”王大贵如此回答。

“桃花？”那人呼吸明显一窒，不过很快就恢复了正常，他说，“那人与当年的桃花可有相似之处？”

“并无相……”王大贵开口，“对了，眼睛，那公子的眼睛像极了当年的桃花，只是里面没有桃花的万种风情，反而带上了阴谋和寒意。”

“那人叫什么名字？与陆府是何关系？”依旧是漫不经心的语气。

王大贵连忙道，“姓沈，大名不详，只知道他字毕之！”

“沈毕之？”那人依旧没有回头，声音里却满是事在必得，他说，“让你的人查查他的底细，越快越好。”

“属下明白！少主只管耐心等候就是。”王大贵应道。

“切勿打草惊蛇！”那人又吩咐道。

“诺！”王大贵打算点头，突然想起那人看不见，低下的头就又抬了起来，“主上此番派少主前来，所为何事？”

“义父让我问问，他交代你的事情办的如何了？”那人抄起桌上的银钩子，挑了挑燃着的油灯灯芯。

“主上吩咐之事，属下自当竭尽全力！”王大贵目光闪烁了一下，脸上的表情倒像是有些心虚。

“是吗？”那人拉长了尾音，“王掌柜，我想我有必要提醒你一下，义父的手底下不是只有你一个管事的，那件事也不是只有你王掌柜一个人能办的到，做什么事之前最好掂量掂量欺上瞒下的下场是不是你能承受的！”

“属下罪该万死！罪该万死！”王大贵这下子从单膝变成了双膝跪地，边磕头边说，“属下对主上不敢有二心，实在是任务……任务太过艰难……求主上和少主饶过属下这一次吧……属下愿以项上人头担保，一定完成主上交代的任务……眼下时局混乱，正是用人之际，求少主再给属下一个将功补过的机会！”

“果然，不逼你一次，你永远不知道自己有多大的能力。”那人轻飘飘的说了这么一句话，突然话峰一转，说道，“不过，你也得记得，时局混乱、用人之际这样的借口用过一次也就是了，次数多了就不灵了。机会只有这么一次，到底能不能抓住，就要看你的本事了。毕竟，义父的手底下，可不养无用之人！”

王大贵磕头如捣蒜，说道，“属下明白，属下明白！多谢少主不杀之恩！”他额头上还有之前在沈毕之那里留下的伤口，只用白色棉纱简单包着，这么一番折腾下来，血已经渗透了棉纱，糊了他大半张脸，他也浑然不在意的样子。

那人终于开了口，“行了。大半夜的，旁人都睡了，还是不要打扰的好。”

“诺！”王大贵知道，今天这事就算是揭过去了，他也不必再磕头，但他也明白这种安逸不过是暂时的，所以也不敢起来，就那么双膝着地跪着。

良久，那人又说，“你且回去吧。”

“属下告退！”王大贵说完就离开了，还不忘带上了门。

那人起身去闩门，一室灯光如豆，却越发显得他那张脸轮廓分明、五官俊朗，越发显得他这个人风光霁月、英伟不凡。

他提笔在书案前写信：义父在上，见信如唔。如今儿远在京都，与您相隔千里，每每念及义父旧疾，常懊悔不能于您身边侍奉。然，您所交代之事过于重要，儿一时无法脱身。儿已与京中诸位管事谋面，一应任务也已示下。据查，王大贵此人欺上瞒下，多年来尸位素餐。儿深觉其难堪大任，但念其曾与义父您共事多年，并未深究。但，此事事关重大，儿思虑再三，欲亲自出手，望您应允，勿怪。另，