“难道，是朕的小舅舅？”萧冲邺细细审视陆莳兰的神色，想看看提到她这位曾经的未婚夫，对方可有不同反应。

皇帝的语调随意，陆莳兰却是心下微惊，她虽听说霍宁珘和萧冲邺这舅甥两人的关系好，但自古少君与权臣之间，总是难免微妙。虽然霍宁珘年纪也不大，但那个“权”字，却是占实了的。

她便如实说：“并非首辅，而是我一位童年好友，谢遇非。因多年未见，我便少喝了一些。”

萧冲邺自是知道谢遇非的，点点头，表示知道了。

便不再说这个，转而看着她，道：“槿若，自你知道朕的身份，见着朕，便变得生分了。实则，在朕的身边，缺的便是你这般能对朕说几句真心话的人。”

陆莳兰之前是真正将萧冲邺引为好友，此时听到萧冲邺语中的失落，一时心中也有些触动。想说两句，却不知该如何说起。

刚巧，梁同海在外道：“皇上，首辅大人过来了——”

萧冲邺不料霍宁珘这样快便回来，道：“快请。”

门口的光线暗了一瞬，陆莳兰便见霍宁珘走进了屋来，却是换了身衣裳，也不知先前离开做什么去了。

“小舅舅。”萧冲邺上前两步，主动相迎。

“臣见过皇上。”霍宁珘口头见礼，淡淡看一眼屋里的陆莳兰，才又朝萧冲邺道：“不是让皇上今日别出宫。”

萧冲邺微笑道：“有小舅舅坐镇京中，朕并不担心。”

霍宁珘看着对方，便也一笑，说：“皇上不留在老夫人处，如何过来这边了？”

萧冲邺便顺势解释：“朕之前去陕西时，在河道口认识了陆御史，为她的才华心折，相交为友。先前过来寻小舅舅，恰好听说陆御史有些不适，便先来看看她。”萧冲邺也想过了，要他不见陆莳兰，那是不可能的，尤其是知道陆莳兰近来每日皆要去霍宁珘府里之后。

况且，萧冲邺清楚，霍宁珘多半会知道今日他来见过陆莳兰，若他躲躲藏藏，倒是会引来对方疑窦。这般大大方方的，做个惜才的皇帝，更为妥当。

“原来如此。”霍宁珘面色如常，旁人也看不出他在想什么。他又看看陆莳兰，评价道：“陆御史文章的确做得好，与新科汪思印相比，亦不遑多让。”

“正是。”萧冲邺颔首：“朕的惜才之心，与舅舅一般无二。”

陆莳兰默默站在一旁听着，虽然皇帝与首辅讨论的人是她，但似乎并没有她一个七品官员插嘴的份。

霍宁珘与萧冲邺自是不可能一直留在陆莳兰房里，有些事务也不是陆莳兰这个层级能知晓的。两个男人很快便一同离开。

没过多时，许多宾客都知道皇帝亲自来府里为老夫人贺寿了。这本就是皇帝有意给霍家的颜面，自然要让人知晓。

正在戏阁看戏的女眷们也得知了消息，江善善露出格外俏丽的笑容，一直在等待皇帝召见，在场年纪相当的贵女们也频频将艳羡目光投落在她与萧檀君身上。

谁知，一直到下午，也没有等到召见。

江善善的笑意亦渐渐消失。

萧檀君捻了糕喂进嘴里，说：“你心急什么？皇上就算想见你，他又岂是那般沉不住气之人。晚宴时定能见到的。”

江善善这才又笑道：“檀妹，瞧你说的，我哪有心急了？”

萧檀君转过头，为对方的强要面子略一撇嘴，不再说话。

晚宴留下的都是权力核心圈子中的人家，陆家还排不上号。因此，午膳过后，陆莳兰便随自己的父亲先离开了肃国公府。

陆莳兰这会儿已全然清醒，她本就只告了半天假，便与父母道别，自己一个人回了都察院。

她一回署房，就开始草拟副都御史交办的巡审新章程。

这时，她的副手吏员聂书云端着个书篓子走了进来，道：“陆大人，你看看，严大人这几本放在经历司的书还要留着么？”

陆莳兰接过聂书云递给她的书篓，挨本翻了翻，中间掉落出一封信来，陆莳兰自是打开了纸笺，一看内容，却是如坠冰窖，浑身发寒。

这封信，竟与她收到那封还锁在匣子里的恐吓信如出一辙。

同样是朱砂绯红，字迹潦草张舞，如血迹拖曳，叫触目惊心。连谩骂的内容也是一样。就像是一封信同时抄录两份。

唯一不同的，仅是两封信顶角的时间。显然出自同一人之手。

严屿之那封信落的时间，正是他死去的那一天，三月初九，而她那封信的时间，落的是四月初九。

四月初九，暂且未到。但今天已是三月十六，也快了……

陆莳兰慢慢平复着呼吸。

也就是说，她收到这封信时，那个时候，就有人决定要杀她与严屿之了。但那时，她才初回京城，