“你识字？”那个叫帽儿的小童一开口，阿九就出口相询。

小童十分腼腆，“回夫人的话，小子去年就入了私塾，跟着先生读了快一年的书了。”

阿九很意外，瞧这个家的情况，可谓是贫寒至极了，瞧他们面黄肌瘦的样子，怕是连饭都吃不饱吧。在这样的情况下居然还能想着把孩子送去念书，这见识就比一般人强出不少去。

李老汉也一脸骄傲地道：“不瞒贵人，小老儿这个孙子三四岁起瞧着就和别的孩子不一样，聪明，喜静，懂事，能坐得住。小老儿那短命的儿子生前考中了秀才，四年前和儿媳外出遇了意外，给小老二留下了三个孙女和一个小孙孙。小孙孙瞧着就跟他爹一样聪慧，小老儿虽然能力有限，却也不想耽误了他。就带着三个孙女到处接活做工，挣些银钱，整整存了两年，才把他送到学堂去。”

他瞧着小孙子的目光特别慈爱，就好像看到了他那已逝的儿子，就觉得日子还有奔头。他身边的三个孙女也是与有荣焉的样子，最小的那个高兴地炫耀，“夫人，弟弟可聪明了，他念书一遍就会背了。”她瞧着只比小童一点点，头发枯黄稀疏，一双眼睛却亮的惊人，好似里头蕴藏着万千珍宝。

阿九来了兴趣，“哦，你果真能过目不忘？”

小童很不好意思，“夫人，我三姐说得不对，我并不是看一遍就会背了，而是要看上两三遍。”

小姑娘不服气的嘟囔，“那也很厉害了。前街张记杂货铺的张耀祖被他爹看到半夜也念不会呢。”嘴巴撅起，特别天真可爱。

阿九哑然失笑，点头附和，“对，很对，这已经很厉害了。”

小姑娘果然又高兴起来，那小童也抿着嘴低头笑了起来。

“公子，夫人，白府来买小子的时候，说小子的八字对他家老夫人好，可是小子到他家后却发现并不是如此。小子偷听到白府奴才说话，原来他们是买小子做肉鸽的，他们老夫人得了什么病，大夫说要吃肉鸽心头上的嫩肉，而且还得八字和白老夫人相合的才行。他们找了快两个月了才找到小子这一个。”小童条理清晰地说着。

“因为小子比较金贵吧，给小子送饭奴才说，小子吃的都是药膳，药材可贵重了。只要不出院子，她们并不拘着小子，所以小子发现院子里还关着不少孩子，都和小子差不多大，有男有女，小子猜他们都是肉鸽。公子，夫人，小子托您的福，得以逃脱，爷爷说您是王府公子，是贵人，求您救救那些孩子吧！”小童目光哀求望着宁非和阿九。

李老汉也忐忑地搓着手，不安地道：“若是不知道便罢了，帽儿回来一说，小老儿好几夜都没合上眼，那可都是活生生的孩子呀！活生生的人命呀！”当他知道小孙子是被买去做肉鸽时，险些没吓死。儿子和儿媳就给他留了一根独苗苗，要是没了，李家可就断了香火了。天杀的白家，天杀的白老夫人！

那些都是和他的小孙子一样鲜活的生命，他的小孙子命好，遇上了贵人，才得以抱住一条性命。可那些留在白府的孩子呢？他现在一闭上眼睛，小孙子和孙女的脸庞就在眼前晃，犹豫了好几天他还是让小孙子悄悄把贵人找来了，不然他心里不安宁啊！

阿九的脸色一下子就变了，“白府中真有那么多的，肉鸽？”他艰难地吐出这两个字。

帽儿重重的点头，“真的，小子都看到了，他们有的被关在屋里，有的被关在笼子里。”他很难过，他虽然年纪小，但已经读了快一年的书了，他知道肉鸽是什么意思。

阿九摸了摸帽儿的脑袋，道：“你乳名叫帽儿是吧？可有大名？”

帽儿点头，“有，去年念书，先生帮着取了一个，叫李志存。先生说是取自‘志存高远’之意。”

阿九赞道：“是个好名字，你现在还小，好好念书，我们在京城等着你。你是个好孩子，白府的孩子你就不用担心了，我们会把他们救出来的。这件事你做的很好，在没有绝对的实力之前，一定要好好保护好自己。”

帽儿不住地点头，激动不已。阿九和宁非已经离去，他仍然抑制不住自己的心情，“爷爷，夫人说会在京城等着我！他们在京城等着我！”他激动得语无伦次。

李老汉抚摸着孙子的头，欣慰地道：“一定是你爹娘在地下保佑，所以你才有这般好的运道。帽儿呀，要去京城参加春闱，得先考过乡试府试，有举人的功名才行。你以后可得用功读书哇！”

帽儿郑重点头，“爷爷，我会的，我一定会用功读书，不让公子和夫人失望。”

李老汉看着孙子稚嫩的小脸，长长的嘘出了一口气，否极泰来，说不定小孙孙还真有做官的命呢。

回到客栈的阿九眉头一直都没松开，宁非见状，安慰他道：“别担心，今晚我就去白府瞧瞧，把那些无辜的孩子都救出来。”

阿九摆摆手，“不用那么麻烦了，让戚继光领兵围府，进去抓人。”反正都已经查得差不多了，没必要再拖着了。夜长多梦，晚了那些孩子恐遭不测。

“好，我去送信。”桃花立刻站出来道。她心里憋着一股火，恨不得把白家那些恶心的人全都打杀了。

“去吧，你去帮戚继光一把，就不用再回来了。”阿九了解桃花，自然要给她一个出气的机会。

白府。

“老太爷，老爷，不好啦！官兵围府啦！”门房上的奴才跑得鞋都掉