力日益壮大，而沈墨皇后背后的外戚势力因此感到莫大的威胁，才不得已对皇后唯一的女儿沈为容咄咄相逼。

白贺虽是外人，可也在南国待了数年，见多了也看惯了，念着故人之恩一直都竭尽全力地帮扶沈为容，只是没想到沈为容还是因此受了许多苦难，白贺万分愧疚，忍不住伸出手来拍拍沈为容的肩膀，殊不知沈为容转而将他抱住。

白贺当即脸红，沈为容却肃声道：“白贺，这么多年谢谢你，要不是有你，我恐怕早就撑不下来了……”

70 码头

“六年前，我突然收到离秋的一封信，说子凉死了，要我帮着瞒住，能保得南国几年太平，信里也没说她自己要去哪里，只是让我勿念，可我怎么能不担心？母后走了，父皇走了，连子凉也走了，离秋不在我身边，我别无他法……还好有你……”

沈为容的话语竟有些哽咽了，乍一想，六年前她还是个天真任性的“不肖女”，殊不知如今的她已经再也无法任意妄为，事事都要来来回回地权衡考量。

白贺感怀，温声道：“公主言重了，这些都是小可应该做的……”

他刚鼓足勇气想回礼抱住沈为容，可容儿忽然松了手，白贺赶紧将伸出去的手强缩了回来，装作若无其事的模样。

沈为容像是从回忆中汲取了些力量，兀自道：“我不能倒下，绝对不能！子凉的事情还要继续瞒着，南国也要继续撑着！无论如何也要看着玄狗遭报应我才能死而瞑目！”

“什么死不死的，公主别吓小可！”白贺露出一个极为勉强的笑。

沈为容轻轻拍打自己的脸，试图更清醒些，随后干劲十足地站起身来，转而带着沈梨前往后山，假意探望正在休养中的驸马，只有把戏份做足了才能消除不必要的疑虑。

白贺颇为体谅，心头满是欣慰，他前脚刚送走沈为容，一回身便遇上了前来禀事的士兵，只听那士兵道：“白大人！湖岸派来了使者，说要来向南国收保护费！”

什么乱七八糟的……

白贺正巧碰上这么一个替公主分忧的机会，自然是成竹在胸地接了下来，于是他随着士兵去到前殿，却见到了江湖上鼎鼎大名的鬼童。

鬼童与六年前毫无变化，只是一双渗人的眼白显得更加纯洁无辜了些，满含笑意地站在前殿中央，无人敢接近。

白贺一来便成为了前殿众人的救星，诸位大臣原本都惊恐地望着眼前这个人不人鬼不鬼的小不点，见到白贺便赶紧将他簇拥到前方。

鬼童笑道：“你就是南国管事的吗？”

白贺敷衍地笑了笑，抬眼扫了一圈石大人、安大人等朝堂主心骨，这些平日威风凛凛的老忠臣都像躲着邪祟一般躲着鬼童，白贺只好打肿脸充胖子道：“公主有要事外出了，有什么事可以直接跟小可谈。”

鬼童面不改色：“是吗？事情是这样，我家先生说了，南国之所以这几年太平无忧，大半原因是因为我们湖岸势力阻挡了玄氏南下的道路，所以于情于理，南国都应该对我们湖岸势力加以支持。”

“然后呢？”白贺听得津津有味。

鬼童报以和善的微笑，道：“因为过段时日要打一场硬仗了，所以先生特派我来向贵国索要百万两黄金。”

“百万两黄金！你们抢劫啊！”石大人终于忍不住骂了出来。

“先生的话听起来有些道理，”白贺莞尔，然而身后几位老忠臣快气得吐血，不过白贺的笑容很快消逝在嘴角，他保持着温和的语气道：“不过，虽有道理，可先生这个要求实在有些过分，南国并没有求着你们保护，你们湖岸蓬莱势力如此叱咤风云，又何必套这个近乎？还有，鬼童大人自己也说了，你们这是‘索要’，显然有那么几分仗势欺人的意思，所以，先生的要求请恕南国无法回应。”

众人眼中的白贺仿佛瞬间多出耀眼的光芒来，不过鬼童听了白贺的话也完全不惊讶，只善意道：“大人可不要后悔。”

白贺见这鬼童的言语看似风过无痕，实则暗藏细针，只待你乖巧坠入圈套，不能不防。鬼童恭恭敬敬地作了个揖，正欲化烟而去时，白贺忽而开口道：“你们想做什么！”

“大人不用担心，既然南国不肯出这百万两黄金助我们打胜仗，我们只能用自己的方式来赢了，就此别过。”

前殿眨眼间便有一缕青烟升腾而去，徒留众人惊叹的目光。

白贺的心里不知怎地压上了一块巨石，无论如何也挪不开，正惆怅时，身后的大臣们又将他召到跟前，语重心长道：“白大人一向得公主信任，太子的事自然还需要白大人在公主殿下面前多多帮劝着呀！”

“小可不过酸腐书生一个，无法担此重任，再说了，湖岸势力如此飘忽不定，难保不会倒戈相向，诸位大臣一向忠心耿耿，比起担心女人执政反了传统，不如好好整顿整顿南国的防线。”白贺只留下一个干涩的笑容便拂袖而去。

“哼，狐假虎威！”

“谁不知道这白贺其实是慕子凉专