本来这个石洞非常安静，只要一点点声响就能让人听见，而甄柯又是耳聪目明的人，就听得更是清楚了，他刚才分明听到的就是脚步声，但是仔细一看四周静悄悄的，哪里有半个人的影子呢？他等了一会儿，脚步声是没有了，人影更是不见，他才舒了一口气，以为是自己听错了，于是收好这个羊皮袋子，就往前面走去，走不多远看到一个斜着向上的石梯，石梯上长满了苔藓，可能很长时间都没有人从这儿走了，所以这些苔藓很厚很密。甄柯沿着石梯向上走了两顿饭的时间，忽然看到一个竖立的铁门，铁门上锈迹斑斑，门闩之处已经锈蚀得不像样子了，看来确实有很长时间没有人来过这儿了。他伸手一拉就拉掉了锈蚀的铁锁，打开铁门，一道傍晚的阳光透过树林射到甄柯的脸上，非常柔和、温暖。甄柯几乎压制不住自己狂跳的心，身子一纵就出了铁门，原来是一处树木掩映的山间，铁门所在的石山正对着一片稀疏的树林。他看了看刚要落山的太阳，才知道这里确实是北面，应该是蛰县所在地了。他高兴之余，想要把这个消息告诉方克苏、江文燕等人，于是原路返回。这次到了石壁之下，他拿出羊皮袋子里面的火折子，用硝石点燃了，火折子的光照着整个空间，他赫然发现一个一人上下的绳梯挂在不远的地方。那绳梯两边是粗壮结实的麻绳，中间是一小截竹棍，看上去相当牢固。如果在上面的时候有光亮，他就可能看到这个绳梯，从而从上面爬下来，用不着使用两把短刀插进石头里面了。他试了试绳梯，非常结实，于是攀着绳梯一步步的爬上去。爬到顶部，就见方克苏等人已经睡在地上，估计是甄柯去的时间太久了，他们又累又饿，所以都睡着了，但是江文燕和另一个穿花衣服的女子却是坐在那里，脸上不喜不怒。那个时常在江文燕身边的女子大约二十三四岁，皮肤算不上白，但是脸型轮廓搭配很好，又加一双灵动的大眼睛，显得美丽中不失聪慧。甄柯只知道江文燕称呼她为若馨，也是一个和马莹莹一样深受苦难的女子。甄柯爬上了，手里拿着火折子，顿时上面的通道里亮堂起来。江文燕和若馨见他上来，都笑了起来。江文燕看那绳梯是插在石壁缝隙里的，不禁道：“想不到这里还有绳梯，真是太好了。……甄大哥，你找到出路了吗？”甄柯点点头道：“快让他们起来，咱们这就逃出去。”若馨忙一一推醒方克苏、杨自力和马莹莹等人。甄柯原以为自己将找到出路消息告诉他们，他们一定会欣喜若狂，谁知道他一头兴的说出来，大家像是没什么反应似的，只有方克苏挤出一点笑容道：“既然有……有出路，那真是太好了，咱们……咱们这就出去吧！”老幺打了一个哈欠道：“咱们……还有出路吗？”甄柯感到通道里气氛有点诡异，和此前他们极需要寻找出路的心情反差太大，是不是在自己离开的这段时间里出了什么事了，于是问方克苏道：“方大哥，我离开的时候没出什么事吧？”方克苏看了看江文燕，然后道：“没有，没有，就是你离开的时间有点长，大家有点担心你，所以对出去就没报什么希望了。呵呵，想不到你找到了出路，这是大喜事，大喜事啊，毛多子，杨自力，咱们跟着甄大哥这就出去吧，啊……”方克苏这么一说，大家都展开了笑颜，毛多子呵呵笑道：“还真有出路啊，我以为还在做梦呢，谢谢甄大哥救我们啊。”杨自力也不禁道：“那太好了，甄大哥给我们找到了出路那就是我们的再生父母，甄大哥，谢谢你……”他说着就要下拜，甄柯看他说的话怎么有点不舒服，但是见他诚心向自己下拜也就不再怀疑，忙伸手扶起他道：“杨大哥，你怎么反而跟我生分了，这不是我应该做的吗？再说大家同甘共苦，一路走来，都是相互照应着，何必说谢。”毛多子不禁道：“想不到我还能有出去的这一天，可怜我姐姐……哎，我都找不到她的尸体了……”他说着，泪水不禁滚滚而下，他伸出脏兮兮的大手，一下子抹去了。甄柯拍了拍他的肩膀道：“还好咱们都活着，出去了，离开这鬼地方好好活。”大家忽然变得非常客气起来，就好像出去之后就要生离死别了，场面有点凄凉起来。甄柯心想，这些人是怎么啦，现在能活着出去了，反而像是要赴死似的。刚要询问，就听江文燕道：“行了，大家也别伤感了，那些死了的兄弟姐妹要是泉下有知，知道我们出去了，也会替我们高兴呢。还是别磨蹭了，随甄大哥出去吧，否则时间一长，又不知出什么事呢。”大家听得说，于是在甄柯的带领下，顺着绳梯鱼贯而下。下到石壁下面，甄柯将霍北通的奏折拿给江文燕和方克苏看，方克苏虽然认识一点字，但是对于上面写的东西一点也不理解。倒是江文燕将奏折翻来覆去看了看，沉思了一下道：“这霍北通十几年前就是江南都御使，位置在汪森荃之上，是地方上名副其实的大官，听说六年前失踪了，他的奏折怎么会在这儿呢？”方克苏叹息道：“这当官的事谁能说得清楚啊，也许是被郑家劫持到这里来的呢？”江文燕摇摇头道：“郑家不过一生意人，哪有那么大的本事劫持一方大员啊，这实在是很蹊跷。”杨自力道：“我看着就是不祥之物，扔了算了。”在场的这些矿工哪里知道这奏折的作用，也都主张扔掉。江文燕却收了起来道：“我爹虽然算不上是当官的，但