言至此，他的目光略过姚知，望向了祭台之下。

彼时，碧天苍苍，大地茫茫。铺就一地的红毯之上人影绰绰，三三两两的红灯笼在风中摇晃，毫无喜庆，唯有飘零落寞。见此，公子沐笙的眸中也写满了萧索，就听他一字一顿，极是认真地道：“官者，职也，使也，公也。吏事君，公从民，为天地立心，为生民立命。却你所作所为，枉为官亦枉为人！”

公子沐笙的话不可谓不重，原还垂头丧气的县民也都醒过了神来，无不振奋非常。有胆大的更是喝骂出声道，“二殿下，这狗官草菅人命！无恶不作！请您还咱们一个公道！”

“老天开眼！求二殿下也送这狗官下河！”

也就在这时，原还呈护卫状挡在姚知面前的衙役忽然反水，蜂拥一致地将刑杖压在了姚知身上，叫他仆跪在了公子沐笙的身前。

见此，公子沐笙不动如山，不过淡淡看着这变故，浅浅的笑意也染上了寒光，对着姚知，一字一顿地嗤道：“你为朝廷命官，私收赋税，草菅人命，按律先当施以杖刑。至于后头的事儿，自会一一与你慢慢清算。”言毕，因看着了被搀扶着缓缓走近的周如水，他也不愿多言，转身就往祭台下走去。

却姚知哪里肯从，他挣扎着起身，越发跋扈骄横地囔叫道：“我乃朝廷命官，非是君上之命，绝不受杖刑之辱！你如此妄为！不如就此杀了我！”

闻言，公子沐笙脚步一顿，缓缓地偏过头去。忽然，就轻轻一笑，黑亮的眸中都漾起了淡淡的水波来。这笑很轻，淡得像静流过的深泉。却他嘴角的弧度全透是剔透与嘲弄。这神态，与往日里温和的他判若两人。

须臾，便见他正了颜色，锐利的眸光一一滑过围观的县民，冷着眼，朗声说道：“家国对吾而言，并非是只供挥霍的富贵。吾周氏世代矜矜业业，也绝不容你这祸民的蛀虫。杖刑乃执国法，求死却是你的请求。你既一心寻死，便就从你所愿。”言罢，便传令下去，先杖刑，再将姚知斩于祭台之上。

一时间，凤尹县呼声震天，一众县民无不喜不胜禁，涕泪交加，不知是谁起的头，县民又乌压压跪成了一片，只是这一次，他们跪得心甘情愿。他们在高呼：“老天有眼！殿下万福！殿下千岁！千岁！千千岁！”

见此，周如水稳稳当当立在祭台之下，忽然，就螓首微歪，嫣然一笑，低低嘀咕道：“阿兄真伟岸!也不晓得,哪家的姑子有这好福气！”

她正这么说着，公子沐笙已走了近来，他弯下身去,直截就将周如水抱了起来。无奈又心疼地隔着帷帽盯着周如水白得几近透明的小脸，抿了抿嘴，终是低声责备道：“腿都断了，却也乱跑。”

听他这般讲，周如水仍是轻轻地笑。四下的欢呼声震耳欲聋，跪地叩谢的百姓涕泪泠泠，看着苍茫的天色，周如水伸出了手去，她小心翼翼地拉了拉公子沐笙的袍袖。须臾，双手便就自然而然地环上了公子沐笙的颈脖，如幼时一般轻蹭着他，软软糯糯地安慰他道，“腿虽断了，却是会好的。就似如今这世道，虽是天心难测，世情如霜，却因还有阿兄在，兕子的心，便就是安稳的。”

一因凤尹县事乱，二因周如水的腿伤，兄妹二人在凤尹县一待便是半个月之久。这些天里，左卫军也收队回到了周如水身旁，一众男儿如今见了周如水全是另眼相待，均是恭敬了不少。便是炯七见了她，虽是隔得远远的，仍可见满目愧疚。那无端端就多出的几分关心，闹得周如水满身满心的不自在。却炯七的愧疚非是无理的，毕竟当日，周如水身侧只他一人护卫，却他护卫不及，便是渎职。

自那日地动之后，外头的消息直是一天一个变。先个因是周如水在养伤，公子沐笙绝口不让左右与她谈及外头的变故，今个见她终于自个下了地，炯七终是未躲过她的盘问。

外头日光正盛，周如水优美的轮廓在阳光下也仿佛镀上了一圈薄薄的光晕。

炯七垂着眸立在她身前，事无巨细地详禀着各处的灾情与众家族的伤亡情况。待他讲道：“昨日琅琊王府已传出了消息，称是王笺与王三郎回程路上又中了埋伏，王三郎身受重伤引得宿疾并发，似是不大好了。”时，原还闭目养神的周如水忽然抬起脸来，白玉无瑕的脸蛋忽的就白了几分。

她咬着唇，半晌才眨了眨灵动又精致的杏眼，小小

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