明染盯着他看了一会儿，缓缓道：“看吧，若是花魁不对你眼，也就不提赎身之事，睡一晚走人，也不是不可以。”

有人轻轻叩了叩雅座槅扇处的水晶风铃，两人同时转头，见是一个云髻高耸的女子，不过二十余岁，身材高挑肌肤如玉，着烟紫色云锦长衣，腕上戴两只晶莹温润的羊脂玉镯，身后随两个青衣小鬟。她双目盈盈，未语先笑：“敢问可是雍江侯惠驾光临，妾身董香籍这厢有礼。”言罢深深一个万福。

明染忙起身还礼：“久闻董老板艳名，却无缘得见，今日会晤，果然名不虚传。”他见虞劲烽还大咧咧坐着不动，于是借着桌椅遮掩，踢了他小腿一下，虞劲烽不情不愿地起身，随便施了一礼。

董香籍嫣然一笑，轻移莲步靠近：“妾身得国舅爷相嘱，过来拜见明小侯爷，若有什么不妥当的地方，一定要跟妾身明示，我这就让人调停。”

明染道：“没有没有，一切都很好。我这位同伴适才还说，一入胭华书院，顿觉宾至如归。在下的小舅父怎不见他，可是另有要事？”

董香籍慢抬衣袖，掩口笑道：“国舅爷这会儿忙得很。我胭华书院所有姐妹梳笼，都得国舅爷亲手来上妆兼带打理衣饰，哪怕人有六分，国舅爷妙手生花，能给做到十分。书院这两年声名鹊起，国舅爷功不可没，妾身心里也感激得很。”她韶华正盛光彩照人，举手投足韵致万千，若不是小舅透露过身世，怎么也看不出曾是个遭逢巨变的寡妇人家。

明染唇角抽搐两下，暗道小舅原来天天在忙这个。他拿起桌上一只泥金封递给董香籍身后的青衣小鬟：“据说今日但凡入得这文雀楼，每人须得先奉上人头费五十两，适才却无人收我的银子，想来是看小舅父的面子不好收取。但是你们生意人家，我却不能坏了规矩，董老板莫要客气。”

董香籍微笑道：“那妾身就不客气，多谢明小侯爷。小侯爷今天是冲着罗妹妹来的吗？”

明染道：“是的，听说罗姑娘才艺双全艳冠云京，如有幸一亲芳泽，自是不能错过。”

董香籍笑道：“若能得雍江侯眷顾，我家小妹一定荣幸无比。只是小妹性子稍稍有些刁蛮，挑三拣四的，也是妾身平日里给惯的了，若是她……”

她踌躇着不知如何措辞，明染善解人意地道：“董老板放心，若真拔不得头筹，也只能说是我诚心不够入不得罗姑娘的眼，如何能怪罗姑娘。”

两人不过闲扯几句话，就有几拨人来寻董香籍，等候在雅座外欲言又止的，明染看在眼里，忙道：“今日客人多，诸事繁杂。董老板不必客气，赶紧忙您的去吧。”

董香籍再次深施一礼：“多谢明侯爷体谅。”退了出去。

目送董姑娘离开，虞劲烽侧头盯着他，哼笑道：“不是说给我寻老婆么，怎么变成了你要一亲芳泽？”

明染道：“你若是看不上，那银子也不能白花了，我自然可以一亲芳泽。若是你对罗姑娘一见钟情，我也只能拱手相让，寻别人乐一乐去。”他突然凑近了虞劲烽，虞劲烽正不知他意欲何为，明染一伸手，快速无比将他胡须扯了下来：“那小丫头既然有些挑剔，你戴着这么一副胡子，她如何能让你近身，恐是看都不肯多看你一眼。”

虞劲烽骤不及防被他剥了伪装，眼中闪过一丝慌乱，忙举袖子遮住脸，待悔悟过来，却又讪讪放下，颇有几分不自在：“瞧不上就瞧不上，有什么稀罕。”拿过假须塞入腰间锦囊中。

此时文雀楼中已经陆陆续续来了不少人，有在书院丫鬟小厮带领下上二楼雅座的，也有直接入下面大堂座位的，人语喧哗渐渐热闹起来。明染凝目观望片刻，道：“好多熟人。”

果然好多熟人，兵部林尚书带着一群人来了，坐在楼下一个不太显眼的位置，平南侯府的表哥也来了两个，坐在另一个不显眼的位置。另有朝中许多他认识的人都来了，大家伙儿坦荡无比地打招呼，拉家常，较劲儿。明染冷眼旁观着，眼光扫到一个锦衣男子那里，忽然脸色渐转阴郁，将手中茶杯重重磕在案上：“成亲了还敢出来鬼混，待我揍他一顿去。”

他一闪身出了雅座，虞劲烽忙亦步亦趋跟上：“你要揍谁？你先冷静一下。”

坐着角落里的何尔晟忽然感觉对坐椅子上多了个人，他转头去看，见一人以手托腮斜靠案边，身着一件泥金缎缠枝牡丹暗纹宽袍，羊脂玉冠上镶嵌一颗虽不大却溜圆的南珠，竟是少见的金黄色。整个人像养在金瓶里的一朵玉版白，在一片辉煌璀璨的灯烛中，东风占尽，韶华彰显。

何尔晟愣住了，明染瞥他一眼：“不认得我？我是簌簌的表兄明染。”

何尔晟忙起身深施一礼，以表兄呼之。他是云京六姓中燕子楼何家长房嫡次子，时任吏部六品文书，还是平南侯府左簌簌的亲老公。

明染将一只手搁在案上，手指叩得案面嗒嗒作响：“何二少爷这是做什么来了呀？”

何尔晟赔笑道：“不过是跟着同伴来看个热闹，表兄又是做什么来了？”语气中带着几分寻到同道中人后的亲切和暧昧。

明染冷笑一声，忽然道：“我看中了你这座位，你到楼外去吧，不许再进来。不，你最好直接出了书院回家，一刻都莫要耽搁。”

何尔晟一愣，不可置信地瞪着他：“为什么让我出去？”

明染并不看他，只是注目堂中台