老板话没说完，但其中隐藏的意思太过明显，诸人都沉默下来，那店小二也被相熟之人扶下去歇息。庄简临走时候多留了几两银子，老板却怎么都不肯多要。只说如今的日子都是老天爷多加恩赐，小本生意，不能贪恋不义之财。皇帝在一旁听得清楚，也佩服那人气节，庄简也不再勉强，带着诸人离开进城。只皇帝低声吩咐展守中去查查当年的事到底如何，查查那昆山知县平日里是什么德性。
这夜已然深沉，展守中排出去的侍卫回来，被带进皇帝的房间。那侍卫正要行礼，皇帝低声道：“不必了，说说都打听到什么了？”
“回公子话，当年倭寇成灾，是大昭立国以来之最。共有两万余人是真正的倭人，其余的大都是沿海的海盗，还有些禁海之后活不下去的大昭百姓，统共有八万余人。但这些倭寇大都分散，主要是七股。先是从望海郡登岸，杭州城首遭其扰。当时朝廷还未成下旨抗倭，形势糟糕。但杭州知府向福章与望海郡将军金先果断出兵，才没让倭人攻入杭州城。”
皇帝打断他问道：“那向福章与金先现在在何处任职？我记得在杭州时，知府并非向福章。”
“回公子，荆国公清倭之时，金将军奉命镇守宁波，守军仅两千。倭人集结两万余人，宁波城破，金将军保护百姓撤离之时被杀。”那侍卫说罢，看皇帝并没多问，便接着续道：“宁波城破后，倭寇长驱直入，荆国公命各城不得开城，自率兵马追赶。倭寇流窜入东南各郡，为非作歹，流民四起，趁火打劫。江南各个村镇几近无存。荆国公坚壁清野，将倭人逼入岭南郡，大部分人不适应当地气候，病死颇多。其中真正的倭人早在苏州一战后便逃脱，剩下的大多为大昭百姓。此次劫掠，倭人收获丰盛，所以近些年未曾太多滋扰。向福章后来被以清倭不利之罪，贬到滇南郡，但途中生了病，一直在将养，听说是因着抗倭时候，断了手臂，伤口溃烂。被苏州的玉家所救，没再现身。”
那个侍卫说完，瞧皇帝脸色苍白，手中捏着的茶碗几乎要裂了。“原来这便是清倭大捷！”皇帝低声道，“你打探得很好，以后就跟着展护卫。”
“臣遵旨。”那侍卫大喜，跪下谢恩后退出房子。但皇帝的脸色阴沉，直到庄简开解，才缓和了神色。“世人多变，本性使然，无可厚非。然而张广竟然如此屠戮百姓，半点仁心不存。想当年太祖起兵，张广乃军中大将，却嗜好屠城。若非后来军令严谨，只怕此人杀伐更重。”庄简亲泡了茶水，摆在皇帝面前，“你可知为何当世名将，唯翼国公让庄某折腰么？”
皇帝摇摇头，摇散那些乱七八糟的愤怒，答道：“翼国公运筹帷幄，忠心不二，是武将典范？”
庄简笑了：“可当初翼国公主动来降，天下皆知。”
皇帝不知该如何作答，刘幽却知道庄简想要的答案，轻声道：“爷爷这次卸甲，曾跟我说这一生刀下亡魂两千一百四十六人，皆乃战场敌兵或罪不可赦之人。”
皇帝一凛，心中默不作声，若有所悟。庄简放下茶杯，凛然道：“战场杀伐果断是为将所必备的，若非如此怎保己方士兵和身后百姓？然而为将者若成修罗，嗜杀成性，非国家之福。”
“成彦，孟子有云仁者无敌，不但在军中，便是治理天下，即使手段严苛，也不能忘了这四个字。只有心怀慈悲，才是真正的强者。”
这番话道理太深，皇帝还不能深刻体会。好在他记性甚好，将庄简所言谨记于心，留待日后再加领悟。
不一日，终于来到雍州郡首府晋阳城，城中酷热，已然是夏末人。一行人在汾河边寻了个雅致的酒家驻足论景，品了当地名酒杏花村酒，庄简叹道：“十八年前来此地，意气风发无人敌。而今人老鬓边白，浊酒一杯家万里。”
“先生四海为家，怎么感慨这个？”刘幽重新为他注满酒杯，笑问道。庄简摇摇头，没有接话。面对着河水浩荡，一时间大家都有些沉默。过了许久，庄简才对皇帝道：“匈奴使臣来京，以议和之名要求和亲。朝中大部分人，是赞同的。毕竟一个公主，比不过江山要紧。但太后以皇帝寒疾不得打扰为名，想请皇帝回京后再做定夺。”
皇帝吃了一惊，站了起来转头问展守中：“此事当真？！”展守中点点头，皇帝重新坐下一拍桌子：“先生，学生想尽快回京。”
庄简见他虽然惊极，却转瞬镇定下来，还算把得主分寸，转身对展守中道：“去拾掇拾掇，待会儿咱们就出发。”
“这一路赶回去还有个七八天。不知道当今圣上是要将姐姐嫁出去，还是打算如何应对？”
皇帝默默看着汾河流水，漆黑的眸子里状若星辰：“朕只得着两位姐姐，若是姐姐喜欢上了任何人，朕都可以不论出身赐婚。但是若有人想逼迫她嫁给自己不喜欢的人，那是休想。”
“朕不要姐姐她过着那位江大婶的日子。”他低声道，不再多言。
江大婶是泉州城的一位老乞婆，本是个举人老爷的独生女儿，与邻家的公子两情相悦，却被父亲许给个秀才。结果那秀才却是个道貌岸然的渣