作为香料商的夫人，安奈特自然拥有最好的资源。为了能第一时间接触到最时兴的东西，大家对她都很客气。安奈特自己又有点姿色，很会打扮，再加上人情世故老道圆滑，俨然也在圈子里有几分地位——不然原身那朵新鲜水嫩的花儿，怎么会在第一时间被她给采了？

但这种想法，夏尔当然不会说出口。相反地，他向前两步，恰到好处地托住了那只伸过来的雪白手臂。“我的荣幸，亲爱的夫人。”

他这话语气顶多算有点殷勤，但安奈特没听出问题来。毕竟现在是公众场合，收敛一点是应该的。“今天终于看见你了。”她说，毫不掩饰她的忧心，“三个月……我希望你一切都好，夏尔。”

这话就和阿尔丰斯刚看见夏尔时说得差不多。但阿尔丰斯比她直白得多，而且更真诚。

夏尔带着她走向宴会厅的一侧窗边，又从边上路过的侍者托盘里拿了两杯香槟，再折身返回来。“就和你所看到的一样，”他一边说一边把其中一杯递给她，轻轻地碰了碰，“我现在在这儿。”

这话说得婉转，安奈特不由得多看了他一眼。“你倒是轻巧，”她压低声音嗔道，“你知道我暗地里为你流了多少泪水吗？我是如此担心你，以至于夜夜都睡不好觉。但就和你说的一样，现在看见你，那些曾经的苦痛都化作了蜜糖。”

噢，救命！夏尔一听这些软绵绵缠乎乎的调子和用词就头疼。他当然知道原来他们的关系就是这么粘缠不清，但让他说什么“你的爱情，使男人的心灵空前高贵的最温柔、最忠贞的爱情”之类的鬼话，还是让他先死死算了！

只不过，现在已经是最好处理的一种情况——大庭广众、众目睽睽。如果他连这个都没法对付，那私底下要怎么办？

夏尔打定了主意。“我当然知道，”他用一种温柔得过分的语气说，同样压低了声音，“我知道你会等我，安奈特。但……”他微微张着嘴，眼神飘忽，一副想说下去又不知道怎么说的模样。

“难道还出了什么我不知道的事情吗？”安奈特问。她自认温柔体贴，在别人犹豫的情况下肯定会先给一个下来的台阶。“难道我们之间，还需要秘密存在吗？”

糟的就是没有秘密！夏尔腹诽。“我……”他继续装犹豫。要不是有三个月做缓冲，他哪里能保证不被这女人看出破绽？

安奈特看了看周围。大家都围成一小圈一小圈交谈，舞池里音乐正到一半，根本没人注意他们这边。于是她大胆地拉了夏尔一把，让他们的身形都笼罩在高大的帷幔投射下的阴影里。“说吧，夏尔，不会有其他人听见的。”

因为拉近的距离，香气浓烈，夏尔又差点咳嗽。这真不失为一种好的谈判姿势，先把对手熏趴下什么的。“我……得开始学东西了，”他犹疑地说，“爸爸在洛甘先生和苏歇先生面前说了，要让我以后和他去交易所。”

半真半假，这才是表达的正确方式有没有！以安奈特的印象，百分之百猜不出他其实很乐意！

果不其然，安奈特想到了别的方面。“已经开始了，是吗？”她关心地问，“所以你有一段日子没给我写信，就是因为这个？”

“是的。”夏尔微微蹙着眉，做出一副为难的样子。“你知道，爸爸一直宠爱我，我不忍心叫他失望。”他缓缓地吐了一口气，睫毛也垂了下来。“要不是纽沁根先生的请帖送上了门，我甚至找不到机会出来见你一面……”

“别这样，夏尔。”看他沮丧的模样，安奈特有些不忍心。“你是葛朗台家唯一的继承人，这件事迟早都会发生。”

“可是，这样我就没有时间……”夏尔欲言又止。

“我能理解，夏尔。”安奈特说。“我早就知道，我不能独占你的全部时间。再有一个多月，你就要行成年礼了。我很高兴地看到，你在那之前就已经成长为一个有担当的男人。”

“可是……”夏尔还想争辩。

“听我说，亲爱的。”安奈特打断了他的话，“那就是你的使命，那就是你该得的东西。如果是这种原因，我可以忍受你对我的忽视——当然，”她伸出一只手指，虚虚地点在夏尔唇上，阻止他说话，“让我知道你不是故意这么做的就够了，我很高兴。”