果然南宫翼闷哼了一声，倒退了两步，谁知后面又有什么扫了过来，打得他小腿一麻，险些跪倒了下去。回头看时，只见边旭若无其事地摸着自己的剑鞘，毫无愧疚地道：“抱歉，手滑了一下。”

下过雨后的天空水洗一般明净，萧素寒骑在马上仰头望天，轻声道：“这里虽然湿热，又遍地泥沼，可天空还是很美。”

边旭与他并辔而行，他看着萧素寒的侧脸，想起原先在大漠里，他也是这样怔怔地望着初升的朝阳，脸上就是这样孩子气的天真。

想到先前两人经历的种种，他心中一动，正想开口说些什么，只听一声马鞭脆响，南宫翼驰马从他们身边奔过：“加紧些，我们最好赶在天黑之前进山，在这湿沼地里露宿的滋味可不好受。”

沙漠蝎子也赶了上来，笑嘻嘻地向萧素寒道：“少庄主这匹马好神骏，不知道跑起来有多快？”

萧素寒转过脸，立刻瞧出他的促狭之色，他下意识就要拨马闪到一旁，却已是迟了，蝎子手中的长鞭猛然抽到他的马臀上，那匹雪龙驹哪曾被这样鞭打过，长嘶一声便风一样向前奔驰而去。

听见风中远远传来萧素寒的怒喝声，沙漠蝎子的脸上浮现出意义不明的笑容，他转向一旁的边旭，笑道：“少庄主真是有趣，我恐怕捉弄他一辈子都不会腻。”说完，不再看边旭脸色，径直拨马追了上去。

边旭冷冷看着他的背影，他手里抓着缰绳，刚要策动，却听背后忽然响起一片翅膀拍打的声音，那是林中的鸟儿被成群的惊起，他猛地回过头去，却什么都没有瞧见。他望着四周茂盛的雨林，忽然涌起一种怪异的感觉，觉得这次的西南之行并不简单。

在天黑透之前，这一行人终于抵达南宫翼所说的那座山寨，寨子里很热闹，还未走进寨门便听见震耳的乐声。只见寨子里的空地上烧着盛大的篝火，无数男男女女围着篝火跳舞，那正是苗家的芦笙舞，年轻人们一面吹奏一面跳跃，舞姿十分潇洒。

萧素寒从未见过这种与中土风格迥异的舞蹈，他兴致勃勃地挤进人群伸长了脖子去看，却看见一个白皙美丽的少女在对着他眨眼睛，正是白天在雨篷里遇见的那个苗女。她此时换了一身盛装，满头的银饰随着舞动的震颤发出清脆声响，望着萧素寒的眼神很有些大胆，隐约带着挑逗的意味。然而萧素寒却只是无知无觉地笑了笑，转手去扯身后那人的袖子：“边旭，你瞧，那小姑娘怎么也在这，来得比我们还快。”

“他们苗民走的大多是山间小路，十分便捷，可惜我们骑马，走不得那些陡峭的山路。”

萧素寒听见身后的声音，才察觉背后那人是南宫翼而不是边旭，不由得大皱眉头：“你不去寻那解蛊的高人，跟在这里凑什么热闹？”

南宫翼满脸无奈地向跳舞的人群里一指：“那位高人就在那里呢。”

萧素寒微微一愣，顺着他指的方向看去，只见那群身姿矫健的年轻人里果然有个须发皆白的身影，看起来很有些突兀。那人穿着苗民惯穿的黑底花布衫，摇头晃脑地吹着手中竹笙，旋转时的动作生硬得让人怀疑他会把老腰折断。

等到这场盛大的舞会结束，已是深夜。老人瞧见南宫翼时很是惊喜，把他们一行四人带回了自己的竹楼。他就着灶边一点未熄的火星点燃手中的烟袋，深深吸了一口，而后才舒展开眉头，感叹道：“要不是烟瘾上来，我还能跳一夜。”他看向南宫翼，“南宫少爷，你这几个朋友看起来都很有些来头，这次千里迢迢来这蛮荒地方，想必是有事要问我这个老头子吧。”

南宫翼笑了笑：“确实有件东西，想请央卡叔给我们看看。”

叫做央卡的老人脸上自在的神色渐渐消失了，他仿佛已猜到这件东西是关于什么，只神色凝重地点了点头：“好。”

萧素寒会意，从随身的行囊里拿出那方朱漆匣子，匣子一启开，玉鼎便在火光之下暴露了出来。

老人只向匣子内看了一眼，手中的烟袋应声掉落到了地上，他飞快地把那匣子合上，额头上竟冒出了豆大的汗珠，像是刚刚看见了一只恶鬼。

“这……这是……”

一直沉默着的边旭忽然问道：“是蛊吗？”

“是蛊。”他脸色已经彻底地变了，“是食蛊教种的蛊。”

☆、第四章

众人都是一惊，食蛊教曾在西南一带为祸多年，手中奇毒异蛊防不胜防，后来势力扩展到中原，不知害了多少无辜性命。直到二十余年前被几大门派联手剿灭，那些骇人听闻的蛊毒才随之绝迹江湖，现在却又在皇家的宝物上出现，着实让人心惊。

萧素寒忍不住问道：“食蛊教不是已经散教了么？”

老人点头：“确实已经散了，”他沧桑的面容上显得很是感慨，“可我年轻时在那里经历过太多事，现在想起来，还是会心有余悸。”

他捡起掉在地上的烟袋杆，在手边磕了磕，而后慢条斯理地填进几丝烟草，低声道：“你们刚才在外面是不是觉得很好笑，我这么一个老头子，还挤在年轻人里跟他们跳舞。”他自嘲地笑了笑，“我在他们那个年纪却没有这样肆意跳舞的机会，那个时候整日都在教里，所做的事无非就是炮制蛊奴……”

他说到这里，略顿了顿：“你们几个，还不知道什么叫做蛊奴吧，”他把烟杆叼进嘴里，长长地吸了一口，慢悠悠地道，“食蛊