毛家大宅，离这小宅子并不远。

而与这小宅子更近些的，是祝氏的娘家。

胡寅站在街上，给陆毓衍指了指祝家的院门，道：“就是那一户。

他们家吧，也是经商，手里攒了些银子，祝氏的两个弟弟从小念书，说是要科举。

结果，出了这么一桩人命事情来，上上下下提起祝氏，那叫一个咬牙切齿，恨不能没生过这么个女儿。

陆巡按，我们还是直接去毛家，别进他们祝家了，进去了就只能听那几个娘们骂街了。”

陆毓衍背着手，看着那青灰色的院墙。

谢筝四周看了看，寻了个在街边摆摊的婆子，塞了她几个铜板。

“大闺女买什么？”婆子笑了起来，“这么个鬼天气，还能有生意，哎呦老婆子真是没想到。”

谢筝随意挑了朵绢花，道：“妈妈一直在这儿摆摊？”

“就在这儿，年纪大了，穿街走巷的，吃不消了。”婆子笑着道。

“我想问妈妈一些祝家的事情。”谢筝压着声儿，道。

婆子一怔，上下打量了谢筝几眼，道：“大闺女想问那祝家大娘子的事儿吧？就是关在衙门里那个。”

谢筝点了点头。

“哎！”婆子叹了一口气，“大娘子没嫁人之前，还照顾过我生意嘞。她人是真的好，可你说说，好好的一个人，怎么就想不开，要做那等事儿？

杀人呐，这人能杀啊？这是要砍头的呀？

她婆家祖父再爱折腾，让一家子挤在一起过日子，但那老头上了年纪又病了，最多再两三年，熬过去了，不就好了吗？

现在好了，她一个人等着问斩，孤零零上路。毛家那一家子，搬回大宅子里，依旧过舒坦日子，祝家里头，各个恨她，她是婆家娘家左右不讨好，哎！”

谢筝又问：“从前，大娘子与娘家关系还好吧？”

“大娘子的爹死的早，娘又是个软柿子，没当家，家里都是叔婶说了算的，”婆子想了想，道，“你要说好吧，倒也算好，吃穿上没亏欠过，大娘子从前出来买东西，也从不讨价还价，看起来银钱上是没吃亏，可要说不好，这不是遇上事儿，人人都恨不得与她一刀两断吗？不过，也是难怪，两个弟弟来年的考试要耽搁了，还有个妹妹，说的亲事黄了。”

谢筝听着听着，眉头越发紧了，最后又问了一句：“大娘子喜欢鲜艳的，还是素净的？”

“鲜艳的，”婆子毫不犹豫，“来买绢花时，从来都是什么艳丽就选什么，当时还有个年纪相仿的姑娘家笑话她俗气，大闺女，你猜她怎么跟人家说的？”

谢筝猜不到。

婆子想起当时情景，笑了起来，复又可惜地叹息：“她说，祝家就是做生意的，打交道的都是真金白银，这世上，还有什么能比金银更俗气的？与家里的金银相比，这些绢花，那已经是素净多了。”

谢筝怔了怔，一时之间，不晓得是该笑祝氏风趣，还是叹这么个玲珑通透之人，如今落到要砍头的下场。

对于旁人的出言带刺，祝氏如此回敬，她当年真不是个会忍气吞声的。

难道毛家上下，真的值得她“舍己为人”，把所有的都瞒下来，烂在肚子里？

谢过了婆子，一行人又继续往毛家去。

前后五进又带着花园的宅子，比那小小的院子宽敞多了。

毛老爷的长子毛峰亲自迎了出来，道：“胡大人，案子已经了了，今日是……”

胡寅摸了摸下颚，道：“京里的复审下来了，再过几日就要行刑了，我想着来跟你们说一声。

当时府上都说，那祝氏进门之后很是孝顺，待长辈、待平辈都很好，若不是一时冲动，也不至于做下那等事情来，家里人都不恨她。

既如此，不如挑个晴天，去衙门里送送她，给她拿几样平日里喜欢的吃食，上路的时候，也别饿了肚子。”

毛峰显然没想到胡寅会这么说，愣了半晌，才道：“应当的，应当的。”

一阵脚步声匆匆而来，谢筝循声望去，只见一个四五岁的小童迈着步子，飞一般扑过来，抓着胡寅的衣摆，道：“婶婶呢？你什么时候把婶婶还给我？”

毛峰白着脸，一把将小童拎了起来，抱到怀里，道：“小娃儿不懂事，大人莫怪。”

胡寅倒也没在意，摆了摆手。

陆毓衍问道：“这是……”

“毛老爷的曾孙，与祝氏倒是亲厚，衙门里带祝氏回去的时候，哭得撕心裂肺的，我走到胡同口，都还挺尖他哭。”

毛峰嘴上道了几声惭愧，催着奶娘把小童抱走了。

胡寅搓着手问陆毓衍：“陆巡按有什么想问的？”

陆毓衍略一思忖，道：“我们就坐下来吃杯茶，让阿黛去内院里问一问吧。”

毛峰打量了谢筝几眼，让人引着她过去。

引路的小丫鬟十一二岁，拘谨得很，几乎是垂着脑袋走路的。

谢筝试探着问了一句：“进来做事多久了？”

小丫鬟身子一僵，讪讪笑了笑：“搬回来之后才进来的，所以府里的事情，我都不晓得的。”

“从前伺候的人手呢？”

小丫鬟道：“从前好像也没多少人手，打发的打发了，留下来的也不多。”

谢筝见到的是祝氏的大嫂，那小童的母亲。

年轻的荷氏搂着小童，低声说着些什么。

谢筝走上前去，问小童道：“想婶婶了？”

“想，”稚嫩的声音带着哭腔，