但这并不包括对主子向来忠心耿耿的恺晋，和一旁以身为恺家奴仆为荣的一干下人。

恺晋即是当年在门口迎接恺皓旭母子的那名男子，对恺家向来尽心尽力的他，从没开口叫恺皓旭为大少爷过。

在他的认知里，恺家只有恺艳夜一个小主人，因此在称呼恺皓旭时，他总是习惯性地加上名字，仿佛将他当作外人一般；而对他的母亲恺虹，他也一样将她看作是来恺府作客的陌生人。

“我立刻去请皓旭少爷来……”

恺晋才转身，恺艳夜就喊住他：

“不用了，我自个儿去找他。”

“是，少爷。”恺晋对着他快步离去的背影深深行了个礼后，蓦地忆起某事，又赶忙道：“在那之前，可否请您先到西厢房走一趟？夫人自昨儿个得知您将早归后，已久候您的归来多时。”

“你去告诉我娘，说晚点儿我自会去向她请安。”

“但……”

“不要跟我　唆，晋伯，我现在心情很不好。”

“我明白了，少爷。”恺晋恭敬地再度对自己的主子行了个礼，“恺晋立刻就去禀报夫人。”

听到恺虹再度染病的消息，恺艳夜撇撇嘴，大步往鲜少造访、位居府第北侧的偏房走去。

他很清楚，在这种状况下，恺皓旭决计是不将他的命令看在眼里的。

穿过半年前才竣工、时下最流行的人工造景小桥流水，他抄近路不走后院大池塘上的九曲桥，改越过旁边较难行走的草地。

一会儿之后，他来到一片同样是人工造出的林园，之后沿着一条狭窄路径，停驻在一栋朴素的木造屋子前。

两年前，原本和下人同住的恺虹被他的母亲赶到这幢离主屋最遥远的小屋后，就只有数名负责打理庭院的老妇与她比邻而居。

再过去一些，虽还有栋小屋住着几位负责清理后院的长工，但他们鲜少接近这儿。

那片小树林也是恺蓉为了眼不见为净叫人移来的，目的是当她到后院散心时，能不看见让她联想到那女人的东西。

走在小屋的回廊上，或许是听见他那迥异于女性的有力脚步声，位于二楼的恺皓旭自行现身。

* * *

“唷，大哥，你果然在这里。”

嘲弄般的微笑在恺艳夜的脸上绽开，刚下楼梯的恺皓旭在见着他的刹那，一张英挺的俊脸瞬间僵了起来。

与和母亲神似的恺艳夜相反，他简直可说是已去世的父亲的翻版。

端正而英气的外貌总在不经意间散发出一股精锐的气息，浓密的眉间透露出他坚毅的个性，挺拔结实的身材在在显示出他的男子气概。

他的相貌与恺艳夜相较或许称不上俊美，但那飒爽的气息却有着一种难以形容的魅力。

相较于弟弟身上那袭华丽而雅致的马装，他的衣着虽仍比下人来得高尚，却明显地简单朴素许多。

“艳夜……”

他看着……不，这样的凝视也许该说是瞪视，直瞅着本来不应在此出现的人。

“怎么没到门口来接我？”

恺艳夜双手环抱在胸前，不怀好意地笑看着神色愈显苍白的兄长。

“你……比预定的时间还早回来。”

“晋伯没通知你？”他不怀好意的反问。

“他没提及时辰……”

“所以你该是知情　？”

“我说过我原先不晓得你会这时候回来。”

“但你已知道我今日会到家，却还在这种地方闲晃，你以为随口编个故事我就会相信？”

“可是我娘……虹夫人又发烧了。”

在这个小自己三岁的异母兄弟面前，恺皓旭从来没大声说话的分。

从小，他就被告诫不能称呼自己的生母为娘，他的娘该是恺府的当家恺蓉；因此虽然私底下他压根儿就不想理会这条为他而定的家规，但为了不给娘添麻烦，在人前他都和他人一样称她为虹夫人。

“哼，娘……吗？”

恺艳夜并没有放过他的一时失言，那因自己故意挑语病而益发惨白的脸色让他看得舒服极了。

毋庸置疑，他是来找碴的，恺皓旭真恨自己竟不小心地脱口而出……

他并非害怕自己会因此受到惩罚，而是担忧恺艳夜母子又会借机找自己向来体弱多病的母亲麻烦。

在恺风仙逝前，看在他的面子上，恺蓉尽可能地忍气吞声，去正视恺虹这女人存在的事实；然而在两年半前，恺风因一场意外身亡后，她隐忍多年的怨气即刻爆发，发泄在已无倚靠的恺虹身上。

不论她怎么做她都看不顺眼，甚至恺皓旭去探望自己生母都会让她气得冒火，最后她索性将她赶到这偏僻的角落，一劳永逸。

了解自己粗心大意的举动可能会为卧病在床的娘亲惹来麻烦，恺皓旭不由得战战兢兢地注视着眼前笑得别有用心的异母兄弟。

“你找我到底所为何事？”

“所为何事？”恺艳夜的眉一挑，“大哥，你还真懂得玩明知故问的蠢游戏，还是说，这是你欲擒故纵的方法？”

“你是什么意思？”恺皓旭皱起眉头。

“你明知我急着找你只有一个原因，不是吗？”