按照塔拉汗伯爵的估算，埃里克应该是非常愿意跟自己女儿结婚才对。

他这个边境伯爵，在整个王国里面虽然还不算最顶尖的人物，但至少已经是一流的大佬。几个伯爵联合起来，就是面对国王也能掰掰腕子。区区一个王都贵族，文官家族的子嗣，如果能够娶到自己的女儿，至少可以少奋斗二十年。

王都贵族当然不可能转投地方贵族阵营，但一个和地方实力派伯爵联姻的王都贵族，可以成为双方的桥梁，日后在协调双方关系的时候，能够发挥润滑剂、和事佬的身份。这身份或许不能手握大权，但地位一定会很高，一定能够名利双收。

对于一个年轻人来说，难道还有比这更好的选择吗？

更不要说他的女儿也是个魔法爱好者，对于年轻的魔法师来说，能找到一个同样爱好魔法的女人为妻，可以说是再幸福不过的事情了。

年轻人心中总是有着许多浪漫的想法，渴望找到有共同语言的人共度一生。然而魔法师的世界里面越老越强，无论是强大魔法还是稀有的资源，往往都是要先供老魔法师们享用，剩下的才能轮到年轻人——女人也不例外。

那些平民或者小贵族出身的女魔法师，多半都是老魔法师的情妇之类，而出身高贵的则会被老魔法师收为学生……不管怎么样，反正轮不到那些没有很好出身的年轻魔法师们。

埃里克年纪不大，法术造诣也不算很高（无眠只展露过自己魔法阵和炼金、附魔方面的才能），尽管有一些特别的手艺，但在魔法师的领域里面，法术才是一切的根本，别的都只是旁支。他之所以要混到出门闯荡，没准就是自恃才华，得罪了那些既有才华又有后台的年轻人……

总的来说，这些想法不能说不合理，只是很有点……用网络时代的话来说，就是小说看得太多，脑洞开得太大。

这就好比鲁迅先生那篇著名的关于道德批判的文章——由看到女人袖子短，很快便能联想到私生子……你不能说他的联想一点道理都没有，只是相比道理，他的脑沟回路肯定多半是有点问题的。

塔拉汗伯爵也是如此。

他根本就没想过埃里克拒绝自己的可能性，然而埃里克偏偏就拒绝了，拒绝的理由还是那么的正大光明，谁都挑不出问题来。

看着一脸诚挚遗憾苦笑的埃里克，伯爵的心中不由得暗暗嘀咕。

（这小子究竟是什么家庭出身？管得那么严！）

他有心让自己的契约恶魔去试着读一下埃里克的内心，但一想到对方也是专业的魔法师，就放弃了这个不切实际的念头。

既然事情谈不成，剩下就真的只有吃饭喝酒了。

酒足饭饱之后，伯爵终于收拾心情，决定还是把话题引导到正事上来。

“埃里克阁下，我这里有个很重要的委托。”他说，“最近，有冒险者在塔拉汗城南方一个山谷里面，看到了疑似恶魔崇拜者活动的踪迹。我想要委托你们去详细调查一下，确定真伪，好做出应对。”

无眠早就想过这种可能，表现出了惊讶和义愤填膺的神情：“什么？！塔拉汗城附近还有恶魔崇拜者活动？莫非上次那个祭坛，就是他们搞出来的？”

他的眼中杀气腾腾，一副眼看就要跑去跟恶魔崇拜者火并的样子：“没问题！我们这就去调查！请把相关的资料抄一份给我们。”

伯爵笑了，尽管事情没有完全按照他的想法发展，但有这样的结局，倒也不错。

埃里克和他的那些朋友们实力强大，跟恶魔的关系也很恶劣，让他们去和疑似召唤了拉默陛下的洛卡家族遗孤火并一场，然后自己坐收渔人之利，显然是个很好的选择。

而且……他早就对于塔拉汗城附近有这么一伙强大的冒险者而感到不安了。这群冒险者们实力强大，却显得无欲无求。他们疯狂地完成各种任务，扫荡一切魔怪和盗匪，但却似乎并不追求什么权力地位，对于财富也并不那么斤斤计较——总的来说，他们好像更在乎“冒险”本身似的。

没有一个领主会喜欢这样的人，这种人不容易控制，是一把双刃剑。

尤其塔拉汗伯爵自己的身份就有问题，他可以打赌，一旦自己是恶魔契约者的事情暴露，埃里克和他的伙伴们绝对会二话不说就打过来，还可能拉着数以百计的圣职者们一起。

那样的战斗，塔拉汗家族很难获胜。就算勉强赢了这一局，国王也必定会以此为借口发难。到时候元气大伤的塔拉汗家族绝对不可能有侥幸逃过的机会，必定会被打落尘埃，甚至可能被以勾结恶魔的罪名彻底消灭！

所以，塔拉汗伯爵早就想着要干掉埃里克一伙了。

趁着眼前这个机会，先让埃里克一伙和洛卡家族的遗孤火并一场，然后再由伯爵麾下秘密培养的死士部队出手，将活下来的一方消灭掉，一下子就把两个不安定因素一起消灭，真是一举两得！

虽然心里在这样想，但伯爵脸上却作出担忧的表情，劝道：“你们不用着急，这件事非同小可，要谨慎从事才行。”

“谨慎？面对恶魔，当然是要谨慎的。但那是战斗之中的事情，在战斗之前，需要加快速度，把它们找出来。”无眠义正辞严地说，“每耽误一天，恶魔就可能壮大一分。它们可能将动物转化为炼狱生物，将植物改造成食人魔树，将普通人转化为凶残和强大的半魔人。甚至有可能建立祭