暖手调金丝，蘸甲斟琼液。

醉唱玉尘飞，困融香汁滴。

岂知饥寒人，手脚生皴劈。

这首诗流传开来，已经是卫成泽失踪两个月之后的事情了，听着旁人报告这近来民间的传言，楼扶芳按着眉心，面上满是疲惫。

自那日卫成泽从楼府中拂袖离去自后，他便仿佛人间蒸发了一般，再没有一点音讯，而那天护送卫成泽的侍卫，则被人在护城河中找寻到了尸体。看那模样，应该是有人想要在灭口后将之沉入湖底毁尸灭迹，然而不料近些日子气温骤降，就连那护城河，竟也在一夜之间凝结成冰，如此一来，那其中的异物，却也格外显眼起来。

“我不该让他独自出门的……”刘进忠的脸上满是痛苦与懊悔，仿佛一夜之间苍老了十岁。楼扶芳看着这个被卫成泽当成父亲看待的人，双唇动了动，却终究没有发出一点声音。

事实上，无论是楼扶芳还是刘进忠，心里都十分清楚，哪怕那天刘进忠一起跟着卫成泽出了宫，事情也不会有任何的改变。就连宫中的近卫也没能护住卫成泽，刘进忠这样一个不会任何武艺的老者，又有什么意义呢？差别也不过是护城河中，多一具尸体罢了。

然而看着他那悲痛的神色，这些话，楼扶芳却无论如何也说不出来，便是心中的轻蔑，也不由地少了许多。

说到底，总归是个将卫成泽放在心尖上疼的人。

若说自责，楼扶芳一点也不比刘进忠少。卫成泽本就是因为他称病不愿进宫，才会让人带着奏折来到他的府上，也正是因为与他的意见不合，才会那样匆忙地赶回宫中，要是早知道会发生这种事，楼扶芳定然不会就那样眼睁睁地看着卫成泽离去。

然而人生最无用的话，就是“早知如此”。

一国之君的失踪，所牵涉到的事情，实在是太多太广，稍有不慎，就会引起整个国家的动荡。有着此种顾虑，楼扶芳自然不敢轻易地将此事公之于众，只能对外宣称卫成泽病重，卧床不起。好在卫成泽向来都是个听凭自己的心情行事的任性性子，就连早朝，也常常寻借口不去，因此朝中倒是并无多少人对此表现出怀疑来。

可纸终究是包不住火的，这般的行径就如在丝线上行走，稍有差池，便会坠入万丈深渊，万劫不复。

如今朝中的一切事务，都经由楼扶芳处理，没有了卫成泽在前头顶着，楼扶芳也终于意识到了一些过去从未注意到的地方，而那些一个个被招揽到卫成泽手下的人，也渐渐地开始展露出自己的才能，让楼扶芳不由地惊叹卫成泽看人的目光之高明。

楼扶芳原先以为，在见到他独揽大权的情况下，对他有着不满的卫修容定会寻机会针对他，可出乎他意料的是，对方这段时间，却好像完全忘记了他的存在似的，每日都将自己关在家中，也不知究竟在暗中谋划着什么。

他也并未停下对卫成泽的找寻，但那总在半途断了的线索，让他的心不由地一点点沉了下去。这种感觉太过熟悉，就好像当初他探查杀害了他的父母的凶手一样，总是在半途被切断了前行的道路，最终毫无进展。

犯下两件事的，是同一个人。

没有来由的，楼扶芳就是这样断定了。而若是顺着这个思路去推断，就会发现这两件事中的手法，有着许多相同之处，好比对卫成泽的行踪了如指掌，好比这其中暗含着的，对他与卫成泽之间的离间。如若不是刘进忠在事后第一时间便来找了他，说不定他又会误以为卫成泽因一时之气，将整个国家置于不顾。

做出这件事的人，对卫成泽与楼扶芳的脾性，都十分了解，所以才能每次都将两人玩弄于鼓掌之间。

深深地吸了口气，将心中的焦躁给压下，楼扶芳拿起桌上的奏折看了一眼，又忍不住将之丢到了一旁，眼中的烦躁愈甚。

自入冬起始的大雪并未停下，反有愈演愈烈之势。不少百姓的房屋都被暴雪给压得垮塌了，大小的湖泊都已冰冻，能够饮用的水源只剩下了那尚未冻结的井水，白雪掩盖了病死冻死的动物，有人因融雪解渴而患上了不知名的疾病，瘟疫悄无声息地蔓延开来，待到来年开春，冰封的河川融化，定然又会造成河堤坍垮，淹没良田，又是一副人间地狱的景象。

赈灾的钱粮早就已经分发了下去，但面对数量如此众多的灾民，这不过是杯水车薪罢了。

各地的商人肆意哄抬物价，在强制征粮时却又虚报家中储备，到最后，非但没能征收到多少粮食，反倒落了个官匪的名声。

楼扶芳不止一次将目光放在了那丰厚的军饷上，可最后，他还是打消了这个想法。正如卫成泽所言，如若真是这么做了，不过是自毁城墙罢了。

楼扶芳虽说并不擅长这些弯弯绕绕的算计，但他最大的长处，恐怕就是能够听取他人的意见了。虽然当时楼扶芳并不明白卫成泽究竟为什么会生那样大的气，可之后将此事提出，与他人商讨的时候，也从旁人的口中，听明白了这其中的关节。

灾荒最是容易引发战乱，这一点，从古至今都没有任何改变。

哪怕如今还能勉力支撑，等到国库中的钱粮耗尽，那么这个天下，也就不再安稳了——即便是现在，也是民怨载道，烽烟四起，那些土匪流寇，如同一只只四处流窜的老鼠，抓不住，打不着，偏偏还要时不时地跳出来咬你两口。

连着几天未曾入