但这“中兴”二字是简简单单就能干的吗？君不见崇泰年间起太上皇辛弈力挽颓势，江塘平定，靖陲繁商，看起来一派江山兴荣。可只有他们这群跟在身边的人才知道，里边还虚着点东西。复兴从来都不是一蹴而就，这路才平，还没压实就想跑，只怕会跌得惨。

“都是看着陛下到如今的。”吉白樾难得安慰人，他道：“上边还有太上皇和平定王，乱不到哪里去。”

侯珂却彻底散了笑，他道：“这话休要再提。陛下这么急着运河一事，难保其中没有这话在作祟。吉白樾，如今是陛下的大岚，不是太上皇和平定王的大岚。陛下已经不是稚子，他念着过去的情分，叫我们这些老东西一声老师，是对太上皇尽孝。可自打太上皇退位那一刻起，他就不再是你我能左右的学生。”

太上皇和平定王既然把他当作亲儿子教起来，这些人既然记得当年的大小阎王，怎么就看不到如今这位已经得了真传，容不得人挑衅么？这话小时候提一提还成，搁在现在，那就是在挑拨上边的父子情。没有帝王甘愿曲于前人名下，更何况这还是一个雄心勃勃的帝王。

吉白樾不知想起了什么，眼中温度也渐渐散了，他道：“运河这事是谁开的头？”

这一回侯珂反倒沉默了。

吉白樾叹声：“不必防备。这话不是我问的，是那位。”他在桌上划出四个字。

清流如许。

“劣徒。”侯珂一饮而尽，舒声道：“钟白鸥。”

“这名耳熟。”吉白樾想了想，“那个‘闲云白鸥’？”

“甚么闲云，盛名难副。”侯珂道：“白鸥先前出入过翰林院，左大人提了个‘兴民’的题。这孩子惯是肆意行事，当场对了篇南北通论。人多口杂，传进陛下耳朵里已多是夸大之词，偏偏合了陛下的心意，才出了这一遭。”

吉白樾道：“同是学生，又是兄弟。这个钟白鸥，与你这位钟元温，倒是行事两极。”

“所向不同，道自不同。元温心里仰的是如许，白鸥......”侯珂叹了一声，又笑道：“也无怪他能合了陛下的意。”

钟鹤仰如许，志在刚正清律。钟攸却是自绘展图，望的是开创。这不正和陛下是一个念头吗？

“不见其人。”吉白樾掠了遍席上，“未到么？”

“啊。”侯珂道：“归野了。”见吉白樾一愣，他捋了捋胡须，“江湖不见，人早走了。”

吉白樾几瞬反应，竟笑出声。他倒着酒，又哈哈道：“厉害厉害。”

“没了白鸥，还有元温，元温之后，还有如辰。”侯珂咂嘴，遗憾道：“老夫这一世，全带学生了。”

“如辰又是谁？我还真未听闻过。”

“他祖父你熟。”

“谁？”

侯珂眼望另一头，吉白樾也望过去。豪门聚位，老贺大人之后，正坐着钟子鸣。吉白樾一讪，“竟是他家的小子。”

“瞧不上？”侯珂慢吞吞：“在我看来，这个才了不得。”

“哦？”吉白樾反笑，“能配得上你一句‘了不得’？”

“你知道他一心学谁吗？”侯珂笑道：“你也熟。”