程凤台笑道：“哎！是了，我先去一趟姐姐家里，晚了出城不方便。现在连谁下的手都不知道，这不是笑话吗？如果不是姐夫他们军方的人，还得另想办法。你不用给我等门，今晚顺道睡在范涟家里，和他谈谈事。”又道：“支票你先收着，这钱不能一次性给完。普通人家忽然乍富，不是好事。”

三少爷由乳娘护着跌跌撞撞地往屋里跑进来，一把搂住程凤台的腿。程凤台站在柜子前，绞毛巾又擦了一把脸，头上都是汗，心里都是事儿，抖了抖腿，一眼也没有看他。三少爷扁扁嘴，很快被母亲抱走了。

程凤台到达曹府，恰好曹府也正闹得满天星斗。门外警卫员身子挺得板直板直，曹司令便是在不打仗的时候，也是一身戎装。在大厅里转着圈儿狂吼，马靴硬碰硬地跺在地砖上踢踢踏踏，仿佛随时就要抬腿给谁一脚厉害的。几个孩子怕得不知道跑哪儿去了，程美心是不怕他的，面上带着一点悠然的笑意，立在一边任由丈夫燎原之怒：“我他妈早就应该毙了他！狗日的！混账东西！他妈吃老子的喝老子的！带着老子给的兵！不听指挥！不听指挥就该毙！这他娘的就是造反！”

程凤台满脸调皮地笑：“哎呦！这是要枪毙谁？我来得不巧，赶上姐夫发火！”

曹司令气急败坏地瞪他一眼。程美心对他招招手：“没你的事。你进来吧。”

姐弟两个并肩在沙发上坐了，程美心把缘由一说，原来是曹大公子在驻地多番受到日军撩拨，一忍再忍，今天终于厚积薄发，自作主张与日军交火了！双方并不肉搏，只是拉开架势互相炮轰。参谋偷溜出来与曹司令汇报战况，曹司令在电话这头，就听见那头震耳欲聋的炮响。下达命令停火，曹公子不听；喊曹公子来接电话，曹公子也不听。第二个电话打过去，换了个一问三不知的小兵，通风报信的参谋已经被抓去挨军棍了。

曹司令被气了个四脚朝天！日本人动手了，我方还击一二，这大致没有问题。但是无论如何不该先动手！曹司令自认虽是草莽出身，但是文武兼备，粗中有细。自家这一个看上去斯斯文文的大儿子，还进过洋学堂的，怎么做事情一点头脑都没有！

曹司令猛然顿住脚步，从腰里拔出枪来查看枪匣里的子弹，弹匣里满扑扑的，打死一头牛都够用了，一面抬脚就往外走：“我他妈的！这就去毙了那个狗娘养的！”

程美心其实心中早就有了主意，存心由着丈夫发急，急到一个地步，她的主意才叫是好主意。这时候急忙拦住曹司令，笑道：“亲爱的，哎呀！放下！放下枪！自己家里的孩子，用得着动刀动枪的吗！这是你亲儿子！”

曹司令忍着怒气被程美心夺了枪。程凤台在旁看了，觉得曹司令是真爱他姐姐，只有他姐姐能制得住气头上的曹司令。曹司令本人也觉得，他是真爱程美心，因为他从来没有被谁下过枪，刚要咆哮两句，程美心温柔地止住了他：“你气了这半天，坐下歇会儿吧！我有我的办法，我的办法要是不灵光，你上战场爱枪毙谁枪毙谁，行不行？”

程美心想必是经常为曹司令解忧，曹司令果真服帖地一屁股坐到程凤台身边，朝程美心一挥手，示意她快快出招。程美心不慌不忙地把三小姐从房间里喊出来，唧唧咕咕附在她耳边嘱咐了一番，就见三小姐不断地点着头，一边惧怕地一眼一眼瞥着父亲。

程美心问她：“宝贝儿，都记住啦？”

曹三小姐点点头：“记住了，妈妈。”

程美心拿起电话挂去驻地：“哎！我是夫人，让你们师长听电话！就说是三小姐——他三妹妹打来的！快点儿啊！跑着去！”说完把听筒递给三小姐，三小姐等了片刻，那头曹公子来了，她嗫嗫嚅嚅地说着方才程美心教给她的话：“恩……哥哥，是我……我还好……哥哥，你不要惹爸爸生气。爸爸在家里发火，要拿枪枪毙人，我和弟弟都吓坏了。哥哥，你什么时候回家？我有点怕……”

兄妹俩说了几分钟的话，战地通信不是太好，往后越说越费劲了。程美心索性拿过电话，和颜悦色地说：“贵修哇？是我。你这孩子，真是的！脾气比你父亲还要暴躁！”曹司令扭头瞪她，她抛了一个媚眼还给他：“现在这时候，贵修，你可不该沉不住气！你一冲动，你让你父亲怎么办？咱们曹家可不是嫡系！风平浪静还有人恨不得给我们栽个赃呢，何况是落了实打实的把柄！你看去年的牛家，牛家是怎么败的？”那头曹公子不知说了什么话，反正肯定不是好听的话，因为程凤台看见程美心的神情变化了，脸上笑意不减，眼睛里却越来越冷，越来越狠，忽然闭了闭眼，再睁开的时候又是笑盈盈的：“是，我是一个妇道人家，打打牌管管孩子罢了，能有什么见识，不比你们风里来雨里去，经得多呵！”她眼睛一横，看住三小姐，愉快中带着点严肃地笑道：“你们男人家的事，我是不懂。我就是挂心你妹妹，所以觉得你这样不妥。你妹妹明年要定人家了，就是那个林家二小子，你见过的，恩……对，就是他，斯斯文文的，人品也端庄。你说，这时候咱们曹家要是有个好歹，你妹妹怎么办？下面两个小