当然，兵工厂阵营里还有维埃拉这样逐渐成长的中场核心，还有大放异彩的奥维马斯和阿内尔卡，他们还有一直引以为傲的后防五老，尽管已经都是老妖精，但他们的防守确实依然稳健。

除了阿森纳，整个英格兰——自然包括利物浦的球迷——更加期待的是不满20岁的年轻射手迈克尔-欧文的天才闪耀。

这个来自安菲尔德的金童初初出道就星光无限，媒体们毫不客气地说欧文是这一年英超的最大发现，利物浦终于给英格兰国家队贡献了一个足可以配搭希勒的射手。

欧文在本赛季的36场比赛中打进了18球，和布莱克本的克里斯-萨顿、考文垂的迪翁-达布林并列最佳射手！

那时候的强队还有利兹联，奥莱利的上任带来白玫瑰之队短暂的辉煌。那个时侯的利兹联队极富青春气息，他们的一袭白衣成为了英超青春风暴的一抹独特风景。

与夺冠火爆形势不遑多让的是保级大战。陷入保级泥潭的居然有伦敦豪门热刺。托特纳姆热刺的开局惨不忍睹，很多球迷都在担心他们会不会提前降级。

不过在冬季白鹿巷球场迎回了德国射手克林斯曼，这是他第二次为热刺效力。

肩负临危救主使命的金色轰炸机同样没有让人失望，在下半个赛季的15场比赛中，克林斯曼打进了9个进球，帮助热刺迅速摆脱了降级危机，特别是其中倒数第2轮保级的关键之战中，热刺在客场6比2战胜了温布尔顿，顺利保级成功，其中克林斯曼一口气打进了4球，再度成为了热刺的英雄！

在升降级和争夺冠军之间，英超的大陆化和全球化的趋势仍然在继续，不仅仅是金钱为标志的财富流，以球员和教练为标志的人才流也越来越明显。

在伦敦，切尔西中途换帅，前意大利国脚前锋维亚利取代了古力特成为主教练，而古力特则飞速中途上任纽卡斯尔。古力特在英超提倡和实践的“性感足球”最终以失败告终，而他与切尔西的续约谈判更像是个闹剧。

在1998年2月，切尔西开始与古力特进行续约谈判，但不久他就被解雇了，俱乐部说因为古力特提出的年薪要求是200万英镑，这一数字比弗格森和温格两人的年薪加起来还高！

媒体得知这个数字时，都讽刺这个荷兰人“实在是想钱想疯了”。当然，古力特辩解那只是他的一个谈判策略，他完全可以降低工资，“俱乐部解雇我，钱只是一个借口”。不过一切都晚了，切尔西好像是早有预谋一样用维亚利顶替了他。

切尔西在维亚利上任以后状态出色，战斗力也提升到了新的层面，他们一路杀入了联盟杯决赛，最终在温布利2比0战胜米德尔斯堡队，夺得冠军。不仅如此，切尔西还过五关斩六将，杀入了欧洲优胜者杯决赛，最终击败对手，捧得了冠军奖杯。

这样的事实也告诉欧洲大陆，英超的球队已经日渐强大，偶尔展现的獠牙已经狰狞，锋芒十足。

就在曼联成为看客的时候，英超的快车滚滚向前，裹夹着浩浩荡荡的资金，裹夹着欧洲大陆和世界各地的年轻小将或者成名巨星，裹夹着越来越多的外来教练新丁，以及更多的新阵容、新打法、新思路，就如同浮冰下的激流汹涌向前，冲向了欧洲第一联赛的方向。

(本章完)