他对朱定北说：“乖孙儿，阿爷现在好生后悔带你回这虎狼之地。”

沙场所见的血光只会比这里更多，但却没有这么多的阴私，他的孙儿如此聪慧果敢，本该是万军之首，而今却……身陷洛京的困兽之斗。

朱定北笑了笑，神色柔和，语气却无比坚定：“阿爷，我不后悔。”

不是无知无畏，而是肺腑之言。

他不后悔。前世，他血战沙场为皇室，为大靖，为这天下苍生的存亡杀戮奔忙。这一次，容他自私，只愿以己之身，护佑他朱家儿郎性命周全。

老侯爷愣住，半晌，才抬手摸了摸他的头，忍下眼中的热意。

现在说什么都太晚了，他只盼着有生之年，还能做孙儿的盾牌，为他挡护。

元宵佳节，洛阳湖岸的灯会依旧热闹非凡，今次却少了许多富贵子弟的身影。

朱定北同去年一样，随祖父在席间坐听别人或夸赞或玩笑的话，不少人都惊于他的相貌，那些打量更多的却是因为他的体质，如此文弱是非将门之象。好在与镇北侯同桌的都是明白人，清楚这位老元帅的护犊性子，没见远宁侯府从太傅大人到八百府兵都被这位杀神打得服服帖帖的吗，这大喜的日子他们可不想惹晦气。

席间有性子疏狂的要灌他吃酒，镇北侯便说：“这孩子在服药，酒是不能喝的，你这老匹夫敢不敢和老子干一场？”

言语间对府中世孙的身体病弱却是没有隐瞒，几人闻言自然不敢再仗着身份“欺负”这三尺小娃娃，便都喝起酒来。

朱定北百无聊赖，不多时便有一个小太监找过来，言说长信侯爷有请，他赶忙丢了筷子和阿爷说了一声，就打算离开。才走两步便听见一个鬼祟的声音，他看去，却是秦奚在对他挤眉弄眼。

老侯爷卸下军务后，参加这类宫宴用的都是侯爵身份，因此与禁军统领自然不同席，秦奚这好动的孩子打从进来就盯着他了，此时见他要走，早就待不住的他赶紧给朱定北使了好几个眼色。朱定北好笑地睨了他一眼，对他招了招手，后者大喜，匆忙告罪一声，朝朱定北跑过来时还不忘拐了两个弯把贾家铭和楼家双胞胎也喊上。

等在殿外的宁衡见这声势浩大的一众玩伴，饶是再老成，也忍不住翻了一个白眼。

他当真只是想和长生说说话而已！这些没眼力见的家伙！

“阿衡——”

楼安宁丝毫没察觉到他的不欢迎，惊喜地叫道，吓得小太监忙劝道：“楼少爷，宫闱重地不得喧哗。”

楼安宁这才捂住嘴，嘻嘻一笑，脚步更快地朝宁衡跑去。

楼安康仰天长叹，一边还不忘给小太监递了一个压惊的荷包，道：“有劳公公了。”

这完全是意外之喜，那小太监看了看宁衡，见他没有表态，惊喜地收下了，心中暗道这位楼大公子真不是一般人。

宁衡拉了朱定北的手，瞧了瞧几人，无奈道：“走吧。”

只得把人全都领了回去。

宁衡一贯不喜欢宫宴这样的场合，这么多年，他都是先给皇帝陛下敬酒说完祝词，就赶到太后宫中拜贺，两边都不会多呆，早早便会到自己所住的偏殿待着。哪怕这是皇宫之中，但一走进来，也让他们感受到几分长信侯府的冷清。宁衡素淡惯了，旁边三两个伺候的人也被训练得安静妥帖，这大喜的日子也没瞧出半点热闹来。

挥退了宫人，几个孩子那点拘束便全都抛在身后，纷纷对宁衡道贺。

正月十一是宁衡的生辰，原以为要明日复学的之后才能见到，今年却是赶了个早。